陈四以前下地干活时,常常在田埂上看到的、蠕动的蚁群。

    陈四走在人群里,终于看到了谷城。

    看到了那残破得连城门都塌了一半的城墙。

    看到了城外,那片曾经长满青苗、如今却被战火践踏成荒地,长满了半人高杂草的田野。

    他还见到,在城门前的一处高台上。

    那位谷城县令,正站在冷风中,声嘶力竭地对着聚集起来的难民们说着什么。

    风太大,陈四听不太清。

    隐约能听到些“免税”、“新政”、“襄阳”、“开荒”的字眼。

    那位李县令喊得嗓子都哑了,满脸通红,眼中带着某种狂热的期盼。

    可是。

    底下那些如同行尸走肉般的难民,只是麻木地抬起头,静静地看着他。

    那千百双深陷的眼窝里,闪烁着的,却根本不是什么希望的光。

    只有空洞。

    这样的情景,这样的话语。

    他们好像已经经历过很多次了。

    贼来了跑,贼走了回,大老爷们总是站在高处,告诉他们好日子要来了。

    但每一次,都是同样的结局。

    这一次说不会再来。

    可下一次呢?下一次赤眉或者什么黑眉再席卷而来,又是什么时候?

    到时候,他们是不是又要抛下这片土地,再次跑到深山里去罢?

    陈四不想听下去了。

    他摸了摸怀里那两根有些硌人的骨头,脱离了人群。

    他循着记忆中的路线,拨开齐腰深的荒草,回到了自己原本的家。

    那里,只剩下了一座塌了一大半的茅屋。

    陈四在废墟里找了半天,才找到半截生锈的锄头。

    他用了很长很长的时间。

    才在后坡荒地上,在记忆中父兄坟墓的旁边,挖出了两个大坑。

    他将那两根骨头,小心翼翼地放了下去。

    又在废墟里挑挑拣拣,找出了几件当初逃难时没带走的、妻女原本生前穿过的破旧衣物,一起放了进去。

    他原想去远处的树林里砍两根木头,给她们做个小棺材的。

    但他实在是没有了力气。

    甚至连用土把坑填平的时候,他都几次栽倒在泥地里。

    终于堆起了两座小小的坟茔。

    陈四坐在门槛上,整个人像是被抽干了最后的一丝生气。

    远处,有两座新立起来的坟。

    就静静地看着他。

    就像过去很多年那样。

    ......

    谷城的重建工作,从一开始,就遭受到了极大的阻碍。

    因为每一个返乡的人,都已经对这世道、对官府失去了信心。

    任凭李平这位县令如何放下身段,站在寒风中苦苦劝说;任凭他怎么拍着胸脯承诺,说襄阳那边下了政令,以后这地自己开垦出来就归自己,三年不交一粒粮食的税。

    百姓们,都不再信了。

    他们宁愿麻木地躺在废墟里等死,亦或者在荒野里游荡,像幽魂一样寻找着一切还能吃的东西,也不愿意去拿起锄头。

    李平急得嘴角起了一圈的燎泡。

    他原以为,当自己在破败的城墙上贴出那张盖着“平贼中郎将”大印的布告,甚至亲自去给百姓们解释政令后。

    他想象中那种百姓欢呼雀跃、立刻拿着农具冲向荒地、干得热火朝天的场景,就会出现。

    但现实给了他重重的一击。

    人们累了。

    亦或者说,被这吃人的世道,逼得再无一丝一毫的冲动和期望。

    面对这种情况,李平也彻底没了办法。

    他终究只是个文官,是个读圣贤书出身的士子,他不懂那些底层百姓心里,究竟在想些什么。

    他还以为,是自己不够努力,是自己没有讲清楚政令的优渥。

    这世道从不缺想当官的人,只要扯起朝廷的旗号,总有人愿意来。

    他带着几个宁愿不要俸禄也要在谷城县衙任职的小吏。

    挨家挨户地去敲那些破草棚的门。

    苦口婆心地劝说这些百姓,趁着真正的寒冬还未完全降临,赶紧将土地开垦出来,筹备明年春耕。

    毕竟,荒地草根深扎,土壤板结,如果不趁着冬天翻开泥土,怎么种庄稼?

    经过冬天的风吹雪冻,能把土块冻酥,开春后土壤才会变得松软肥沃;冬季的严寒还能冻死翻出地表的害虫虫卵和杂草草籽;顺便还能进行“烧荒”,把枯草砍倒烧成草木灰,这在缺乏肥料的年代,是最好的底肥!

    所以,李平急着让百姓冬天开荒,是实打实地为了明年的收成考虑,从农事和政务上来说,完全是一心为民。

    但结果呢?

    百姓们只是坐在废墟里,用那种空洞的眼神看着他。

    不发一言。

    这种
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