情况,一直持续到数日后,一个老农一样的人,来到了谷城县衙。

    这人是坐着襄阳府衙运送第一批铁质农具的马车来的。

    带着襄阳府衙正式的调令。

    但他身上却没有什么官职,只是听送他来的军士说,这位是中郎将大人极信任的人。

    李平一开始看到这人时,还挺纳闷的。

    这老头穿着一身粗布衣裳,双手满是老茧,皮肤晒得黝黑。

    这看上去,和那些在地里熬了一辈子的老农,有什么区别?

    李平心里难免有些失望。

    虽然那位中郎将大人走之前已经明说,襄阳府衙不会给谷城太多帮助,终究要靠他自己。

    但与其调这么个其貌不扬的老头过来。

    真不如大发慈悲,拨付些粮草物资来得实在!有了粮,起码还能让谷城多恢复些生机,把这些百姓的命先吊住啊!

    然而。

    当这位姓孙的老者,在县衙后堂坐下,点燃了旱烟杆,只和李平长谈了不到半个时辰。

    李平的轻视就渐渐消失了。

    孙老虽然没读过什么书,字也是在庄子上了夜校后才能认识一些。

    但他种了一辈子地。

    他太懂土地了,更懂那些在这片土地上刨食的人。

    更重要的是,当初江陵庄子最初的农垦,便是他带着一群同样绝望的佃户农夫,一锄头一锄头亲手开出来的。

    他有着在乱世中重新聚拢人心、开荒种地的实操经验。

    所以,孙老只听李平倒了一会苦水,立刻便意识到了问题的症结所在。

    “李县令啊...”

    孙老磕了磕烟斗里的烟灰,看着急得满头大汗的李平,叹了口气。

    “你是个好官,想为百姓做事。”

    “但你用的法子,错了。”

    李平一愣,虚心求教:“在下哪里错了?免税,分地,这都是天大的恩典,现在催促他们翻冬地也是为了来年收成好,这道理何处不对?”

    “道理是对的。”

    孙老吧嗒抽了一口旱烟,在青烟缭绕中,眼神深邃。

    “但你错就错在,你是官,你和他们讲的,是官老爷的道理。”

    孙老摇了摇头。

    “李县令,你要知道,对于这些朝不保夕、被这世道骗了无数次的百姓来说。”

    “官面上的话,有时候比野草还贱!”

    “他们不会信你了,也不信这天下的任何一个当官的。”

    李平呆住了,他张了张嘴,却无言以对,只能涩声问道:

    “那...孙老,依您之见,该当如何?”

    孙老磕了磕手里的旱烟杆,站起身。

    “交给我吧。”

    “开荒种地、聚拢人心这种事,讲道理是没用的。”

    “还是得用泥腿子的办法才行。”

    ......

    第二天。

    谷城城东,最大的那片废墟广场上。

    聚集了上千名死气沉沉的百姓。

    他们本来不想来的,但县衙的差役承诺,来了就发一碗米汤。

    为了这口续命的汤,他们拖着麻木的身躯来了。

    李平没有站在高台上。

    他退到了后面。

    站在最前面的,是一个穿着粗布棉衣、背有些微驼的老头。

    孙老走到人群最前面,直接一屁股坐在了一个残破的石磙子上。

    他从腰间摸出旱烟杆,慢条斯理地塞上烟丝,用火镰点燃,深深地吸了一口。

    然后。

    他抬起头,看着眼前这群宛如行尸走肉般的百姓。

    用粗粝带着乡音的嗓子,开口了。

    “都不信是吧?”

    第一句话,就让不少低着头的百姓,微微抬起了眼皮。

    “觉得官府又在变着法子折腾你们,到头来都是一场空,对吧?”

    孙老吐出一口烟圈,脸上没什么悲悯,只有一种历经沧桑的平静。

    “老汉我也是个种了一辈子地的老农,不是什么官老爷,之前就是个给主家种地的泥腿子。”

    “那些年,苦啊。”

    “妻女都没了,老汉成了流民,整天躲在庄子的废墟里等死。”

    “所以,你们心里想什么,老汉门儿清!”

    “这位大老爷是个好人。”

    孙老指了指身后的李平。

    “但他不懂咱们。”

    “他跟你们说三年不收税,说地以后就是你们自己的,你们心里肯定在骂娘,觉得哪有这么好的事儿?肯定是官府又在骗人,等你们把荒地开出来了,秋天粮食一熟,税吏就该上门了。”

    “又或者,冬天开荒,春天撒种,青苗都没拔出来,天杀的赤眉或者其他流寇又来了。”

    人群中,传出了几声反问:“难道不是吗?”

    孙
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