，三天过去，几乎看不出减少。它就在阁楼上静静地燃着，像个沉默的见证者，或者说，看守。
葬礼结束后，我回到县志办分配的临时宿舍——我不敢再回祖宅过夜。白天，我以搜集民俗资料为名，开始疯狂查询一切与“古灯”、“守夜人”、“眉心焦痕”相关的记载。县图书馆的故纸堆、档案馆蒙尘的卷宗，甚至拜访了几位年逾古稀的老人。
线索零碎而惊心。
在一本清光绪年间修订的《本地异闻录》残本中，我找到一段模糊记载：“城西有匠人，善制异器。曾得一古灯，灯燃可窥幽冥，然每燃一夜，需以一魂为薪。匠人惧，欲毁之，当夜暴毙，眉心一点焦黑如灯炱。其徒携灯隐去，不知所踪。”
“以一魂为薪”。这几个字让我遍体生寒。张伯的死，难道就是为这盏灯提供了第一缕“薪柴”？
更让我心惊的是关于“守夜人”的零星信息。几位老人口述中提到，早年间本地似乎有过一个极隐秘的行当或家族，被称为“守灯人”或“守夜人”，职责与看守某些特殊器物、平衡某种禁忌力量有关。但具体细节，众说纷纭，有的说他们身怀异术，有的说他们代代受诅咒，还有的说，他们早就断绝了。
“守夜人啊……”一位坐在老槐树下晒太阳的百岁老人，眯着浑浊的眼睛，声音拖得长长，“听说，是守着一些不该亮着的东西……灯亮了，就得有人看着，看着灯，也看着影子。灯不能灭，影子不能活……最后一个守夜人，好像姓……李？”
姓李？我心头巨震。我家祖上确实世代居住于此。祖父那本手抄册子上的记载，难道并非偶然摘录？
带着满腹疑惧和一丝侥幸，我趁着白天大着胆子回到祖宅阁楼。油灯依旧亮着，光芒稳定得诡异。我戴上手套，极其小心地再次检查那口樟木箱。在箱底衬布的夹层里，指尖触到一片硬物。
是一块褪色的深蓝色棉布包着的小东西。展开棉布，里面是一枚非铁非木的黑色令牌，入手沉甸甸，冰凉。令牌一面刻着繁复的云纹，中间是一个古朴的“守”字；另一面，则是一盏线条简练的灯形图案，下方刻着两个小字：“夜巡”。
守夜人令牌。它真的存在，而且就在我家祖宅。
与此同时，灯油的消耗似乎开始加速了。最初三天几乎看不出变化，但从第四天起，每天都能察觉到油面下降一丝。这种变化微乎其微，但对于时刻提心吊胆观察它的我来说，无比清晰。
不详的预感日益沉重。我试图将灯移出祖宅，甚至尝试用其他容器罩住它，但一旦离开阁楼那个特定位置，或者被完全遮蔽，灯焰就会骤然变暗、剧烈摇曳，我心口也会随之传来阵阵憋闷和心悸，仿佛有什么东西被攥住了。我只能把它放回原处。
第七天夜里，我在宿舍被尖锐的电话铃声惊醒。是医院打来的，我大学时代最要好的朋友陈昊，在邻市出差时，于酒店房间内突发昏迷，送入IcU后生命体征急剧恶化，原因不明。医生在他的体检报告中提到一个罕见的发现：病人额头皮肤有轻微灼痕，疑似陈旧性烫伤，但病人并无相关病史。
陈旧性烫伤？额头？
我猛地从床上坐起，冷汗瞬间湿透了睡衣。陈昊上周末来过我这里，我们一起吃了饭，他还抱怨说最近总觉得额头中央有点发痒发热，像是起了个火疖子，但照镜子又什么都没有。我当时并未在意。
现在，他在邻市昏迷，额头有灼痕。
油灯在我祖宅阁楼。
距离，似乎并不能阻隔这诡异的关联。难道这盏灯攫取“薪柴”的范围，并不仅限于物理距离的远近？而是与“点燃者”——也就是我——存在某种联系的人？
我颤抖着打开手机，翻看通讯录，目光掠过一个个名字，一种巨大的恐惧攫住了我：下一个会是谁？父母？其他朋友？还是仅仅与我有一面之缘的人？
我不能坐以待毙。第二天，我请了长假，根据老人提到的蛛丝马迹和祖父手抄本上含糊的地名，决定前往邻县深山，寻找据说曾有“守夜人”遗迹的旧庙。
出发前，我再次回到祖宅。站在阁楼上，与那盏灯对峙。琥珀色的火焰安静燃烧，仿佛亘古如此。我举起那枚“夜巡”令牌，对着灯光。令牌上的灯形图案，在真实的灯火映照下，似乎微微泛起一丝暗红色的流光，转瞬即逝。
“你到底想怎样？”我低声问，声音在空旷的阁楼里回荡，无人应答。
我将令牌贴身收好，背起行囊。转身下楼时，我清楚地感觉到，背后那簇火光，似乎微微偏转了一下，像一道目光，追随着我的背影。
深山寻踪的过程艰难而曲折。人迹罕至的旧道，模糊的传说，几度迷路。就在我几乎要放弃时，在一片近乎原始的密林深处，我找到了那座几乎坍塌殆尽的小庙。
庙很小，仅剩残垣断壁，爬满藤蔓。但在正殿残留的半堵石墙上，我看到了模糊的壁画痕迹。依稀能辨认出，画的是一群人，身着古式短打，围绕着一盏……灯。那灯的造型，与我阁楼上那盏，惊人地相似。壁画
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葬礼结束后，我回到县志办分配的临时宿舍——我不敢再回祖宅过夜。白天，我以搜集民俗资料为名，开始疯狂查询一切与“古灯”、“守夜人”、“眉心焦痕”相关的记载。县图书馆的故纸堆、档案馆蒙尘的卷宗，甚至拜访了几位年逾古稀的老人。
线索零碎而惊心。
在一本清光绪年间修订的《本地异闻录》残本中，我找到一段模糊记载：“城西有匠人，善制异器。曾得一古灯，灯燃可窥幽冥，然每燃一夜，需以一魂为薪。匠人惧，欲毁之，当夜暴毙，眉心一点焦黑如灯炱。其徒携灯隐去，不知所踪。”
“以一魂为薪”。这几个字让我遍体生寒。张伯的死，难道就是为这盏灯提供了第一缕“薪柴”？
更让我心惊的是关于“守夜人”的零星信息。几位老人口述中提到，早年间本地似乎有过一个极隐秘的行当或家族，被称为“守灯人”或“守夜人”，职责与看守某些特殊器物、平衡某种禁忌力量有关。但具体细节，众说纷纭，有的说他们身怀异术，有的说他们代代受诅咒，还有的说，他们早就断绝了。
“守夜人啊……”一位坐在老槐树下晒太阳的百岁老人，眯着浑浊的眼睛，声音拖得长长，“听说，是守着一些不该亮着的东西……灯亮了，就得有人看着，看着灯，也看着影子。灯不能灭，影子不能活……最后一个守夜人，好像姓……李？”
姓李？我心头巨震。我家祖上确实世代居住于此。祖父那本手抄册子上的记载，难道并非偶然摘录？
带着满腹疑惧和一丝侥幸，我趁着白天大着胆子回到祖宅阁楼。油灯依旧亮着，光芒稳定得诡异。我戴上手套，极其小心地再次检查那口樟木箱。在箱底衬布的夹层里，指尖触到一片硬物。
是一块褪色的深蓝色棉布包着的小东西。展开棉布，里面是一枚非铁非木的黑色令牌，入手沉甸甸，冰凉。令牌一面刻着繁复的云纹，中间是一个古朴的“守”字；另一面，则是一盏线条简练的灯形图案，下方刻着两个小字：“夜巡”。
守夜人令牌。它真的存在，而且就在我家祖宅。
与此同时，灯油的消耗似乎开始加速了。最初三天几乎看不出变化，但从第四天起，每天都能察觉到油面下降一丝。这种变化微乎其微，但对于时刻提心吊胆观察它的我来说，无比清晰。
不详的预感日益沉重。我试图将灯移出祖宅，甚至尝试用其他容器罩住它，但一旦离开阁楼那个特定位置，或者被完全遮蔽，灯焰就会骤然变暗、剧烈摇曳，我心口也会随之传来阵阵憋闷和心悸，仿佛有什么东西被攥住了。我只能把它放回原处。
第七天夜里，我在宿舍被尖锐的电话铃声惊醒。是医院打来的，我大学时代最要好的朋友陈昊，在邻市出差时，于酒店房间内突发昏迷，送入IcU后生命体征急剧恶化，原因不明。医生在他的体检报告中提到一个罕见的发现：病人额头皮肤有轻微灼痕，疑似陈旧性烫伤，但病人并无相关病史。
陈旧性烫伤？额头？
我猛地从床上坐起，冷汗瞬间湿透了睡衣。陈昊上周末来过我这里，我们一起吃了饭，他还抱怨说最近总觉得额头中央有点发痒发热，像是起了个火疖子，但照镜子又什么都没有。我当时并未在意。
现在，他在邻市昏迷，额头有灼痕。
油灯在我祖宅阁楼。
距离，似乎并不能阻隔这诡异的关联。难道这盏灯攫取“薪柴”的范围，并不仅限于物理距离的远近？而是与“点燃者”——也就是我——存在某种联系的人？
我颤抖着打开手机，翻看通讯录，目光掠过一个个名字，一种巨大的恐惧攫住了我：下一个会是谁？父母？其他朋友？还是仅仅与我有一面之缘的人？
我不能坐以待毙。第二天，我请了长假，根据老人提到的蛛丝马迹和祖父手抄本上含糊的地名，决定前往邻县深山，寻找据说曾有“守夜人”遗迹的旧庙。
出发前，我再次回到祖宅。站在阁楼上，与那盏灯对峙。琥珀色的火焰安静燃烧，仿佛亘古如此。我举起那枚“夜巡”令牌，对着灯光。令牌上的灯形图案，在真实的灯火映照下，似乎微微泛起一丝暗红色的流光，转瞬即逝。
“你到底想怎样？”我低声问，声音在空旷的阁楼里回荡，无人应答。
我将令牌贴身收好，背起行囊。转身下楼时，我清楚地感觉到，背后那簇火光，似乎微微偏转了一下，像一道目光，追随着我的背影。
深山寻踪的过程艰难而曲折。人迹罕至的旧道，模糊的传说，几度迷路。就在我几乎要放弃时，在一片近乎原始的密林深处，我找到了那座几乎坍塌殆尽的小庙。
庙很小，仅剩残垣断壁，爬满藤蔓。但在正殿残留的半堵石墙上，我看到了模糊的壁画痕迹。依稀能辨认出，画的是一群人，身着古式短打，围绕着一盏……灯。那灯的造型，与我阁楼上那盏，惊人地相似。壁画