中的人，有的手持类似我找到的令牌，有的则仰面倒地，眉心一点黑色。
壁画下方，有已经难以辨认的刻字。我用手仔细擦拭剥落苔藓，勉强拼读出几个词：“……灯燃引影……影噬生魂……守夜不息……以血为契……至亲至爱……方可替之……”
至亲至爱，方可替之？
什么意思？替什么？替死？还是……替代成为“守夜人”？
正当我心神剧震，试图解读更多时，手机在山里微弱的信号格突然跳动了一下，一条信息挤了进来，是母亲发来的：“青，你爸今早忽然头晕倒地，现在在医院检查，医生暂时查不出原因，但他眉心有点发红，说像被什么东西烫了一下。你什么时候能回来？”
手机从我手中滑落，摔在碎砖乱石上。
来了。终于，还是波及到了我的至亲。
父亲眉心发红。下一个，可能就是母亲，或者……其他我在乎的人。
“以血为契……至亲至爱……方可替之……”墙上的刻字在我眼前晃动、扭曲。
我明白了。彻底明白了。
这盏灯，是一个恶毒的诅咒，也是一个残酷的契约。它被点燃后，会以某种无法理解的方式，逐渐汲取与点燃者相关联之人的“生机”或“魂魄”作为燃料。距离或许能延缓，但不能杜绝。而阻止这一切的唯一方法，就是在灯油燃尽之前，进行一种“替代”——用另一个与点燃者至亲至爱之人的全部生命，来替换之前被汲取的所有“薪柴”，并重新订立契约，或许由这个人成为新的“守夜人”，继续看守这盏灯，承受无尽的孤独和随时可能降临的死亡威胁。
或者，还有一种更彻底、更危险的方法——在油灯尚未燃尽、诅咒尚未完全爆发时，找到它真正的根源，将其彻底终结。但祖父的手抄本和这里的遗迹都暗示，尝试灭灯者，从未有过好下场。“灯灭人亡”，很可能字面意思就是，灯灭之时，持灯者（或相关者）即刻毙命。
我瘫坐在破庙的废墟里，山林寂静，唯有风声呜咽，如泣如诉。
一边是至亲之人可能陆续莫名死去的恐怖前景；另一边，是牺牲一个至爱（很可能就是我自己，或者需要我亲手选择牺牲某个人），来换取其他人暂时的安全，然后自己（或那个人）陷入永恒的看守与诅咒之中。
没有全身而退的路。
我捡起手机，屏幕碎裂，但还能用。母亲的第二条信息来了：“医生说你爸情况暂时稳定了，但查不出眉心的红痕怎么回事。青，你是不是知道什么？你最近是不是遇到什么事了？”
我看着那条信息，泪水模糊了视线。我知道，我必须做出选择。立刻，马上。
因为油灯里的油，不等人。
我站起身，最后看了一眼残破的壁画和那些狰狞的古字，深深吸了一口山林间冰冷的空气，转身踏上归途。
我知道我要去哪里。
我知道我要做什么。
哪怕那是深渊。
三、灯火将熄
我没有直接回县城，而是绕道去了省城父母家。父亲躺在病床上，脸色灰败，眉心那点不祥的红痕已经转为暗褐色，像个烙印。母亲守在一旁，憔悴不堪。看到我，她急切地抓住我的手：“青，你爸这到底是怎么了？还有你，脸色这么差……”
我勉强笑了笑，安抚住母亲，找借口支开她，独自坐在父亲床边。我握住父亲微凉的手，低声说：“爸，对不起。是我惹来的祸事。但我会解决，一定会。”
父亲似乎听到了，眼皮颤动了一下，但终究没有醒来。
我从贴身口袋里拿出那枚“夜巡”令牌，轻轻放在父亲枕边。我不知道这有没有用，但这是我唯一能留下的、或许带有某种守护意味的东西。
“如果……如果我回不来，”我对着沉睡的父亲，也对着自己说，“希望这个，能保护你们。”
离开医院前，我给母亲留了一封长信，放在她梳妆台的抽屉深处。信里没有提及油灯的具体诅咒，只说我不小心卷入一件非常棘手且危险的事情，必须去解决，可能很长时间无法联系，让他们一定照顾好自己，不要找我，也不要回祖宅。信末，我写下了深深的歉意和爱。
然后，我回到了那座被雨水和阴影笼罩的老城，回到了祖宅。
阁楼上，那盏青铜油灯的光，似乎比以往任何时候都要明亮，甚至带上了一丝妖异的金红色。油盏里的油，已经见了底，只剩薄薄一层，覆盖着盏底。灯焰燃烧的声音，不再是绝对的寂静，而是发出一种极其细微的、如同窃窃私语般的“嘶嘶”声。
时间不多了。
我没有立刻动手。我花了最后半天时间，仔细整理了祖父留下的所有手稿，包括那本关键的手抄册子。我在自己的笔记本上，尽可能详细地记录下发现油灯以来的所有经历、线索、猜测和最终推理。我希望，哪怕我失败了，后来者（如果有的话）也能知道发生了什么，知道这盏灯的危险。
夜幕降临，无星无月，只有老街几盏昏黄
本章未完，请点击下一页继续阅读》》
壁画下方，有已经难以辨认的刻字。我用手仔细擦拭剥落苔藓，勉强拼读出几个词：“……灯燃引影……影噬生魂……守夜不息……以血为契……至亲至爱……方可替之……”
至亲至爱，方可替之？
什么意思？替什么？替死？还是……替代成为“守夜人”？
正当我心神剧震，试图解读更多时，手机在山里微弱的信号格突然跳动了一下，一条信息挤了进来，是母亲发来的：“青，你爸今早忽然头晕倒地，现在在医院检查，医生暂时查不出原因，但他眉心有点发红，说像被什么东西烫了一下。你什么时候能回来？”
手机从我手中滑落，摔在碎砖乱石上。
来了。终于，还是波及到了我的至亲。
父亲眉心发红。下一个，可能就是母亲，或者……其他我在乎的人。
“以血为契……至亲至爱……方可替之……”墙上的刻字在我眼前晃动、扭曲。
我明白了。彻底明白了。
这盏灯，是一个恶毒的诅咒，也是一个残酷的契约。它被点燃后，会以某种无法理解的方式，逐渐汲取与点燃者相关联之人的“生机”或“魂魄”作为燃料。距离或许能延缓，但不能杜绝。而阻止这一切的唯一方法，就是在灯油燃尽之前，进行一种“替代”——用另一个与点燃者至亲至爱之人的全部生命，来替换之前被汲取的所有“薪柴”，并重新订立契约，或许由这个人成为新的“守夜人”，继续看守这盏灯，承受无尽的孤独和随时可能降临的死亡威胁。
或者，还有一种更彻底、更危险的方法——在油灯尚未燃尽、诅咒尚未完全爆发时，找到它真正的根源，将其彻底终结。但祖父的手抄本和这里的遗迹都暗示，尝试灭灯者，从未有过好下场。“灯灭人亡”，很可能字面意思就是，灯灭之时，持灯者（或相关者）即刻毙命。
我瘫坐在破庙的废墟里，山林寂静，唯有风声呜咽，如泣如诉。
一边是至亲之人可能陆续莫名死去的恐怖前景；另一边，是牺牲一个至爱（很可能就是我自己，或者需要我亲手选择牺牲某个人），来换取其他人暂时的安全，然后自己（或那个人）陷入永恒的看守与诅咒之中。
没有全身而退的路。
我捡起手机，屏幕碎裂，但还能用。母亲的第二条信息来了：“医生说你爸情况暂时稳定了，但查不出眉心的红痕怎么回事。青，你是不是知道什么？你最近是不是遇到什么事了？”
我看着那条信息，泪水模糊了视线。我知道，我必须做出选择。立刻，马上。
因为油灯里的油，不等人。
我站起身，最后看了一眼残破的壁画和那些狰狞的古字，深深吸了一口山林间冰冷的空气，转身踏上归途。
我知道我要去哪里。
我知道我要做什么。
哪怕那是深渊。
三、灯火将熄
我没有直接回县城，而是绕道去了省城父母家。父亲躺在病床上，脸色灰败，眉心那点不祥的红痕已经转为暗褐色，像个烙印。母亲守在一旁，憔悴不堪。看到我，她急切地抓住我的手：“青，你爸这到底是怎么了？还有你，脸色这么差……”
我勉强笑了笑，安抚住母亲，找借口支开她，独自坐在父亲床边。我握住父亲微凉的手，低声说：“爸，对不起。是我惹来的祸事。但我会解决，一定会。”
父亲似乎听到了，眼皮颤动了一下，但终究没有醒来。
我从贴身口袋里拿出那枚“夜巡”令牌，轻轻放在父亲枕边。我不知道这有没有用，但这是我唯一能留下的、或许带有某种守护意味的东西。
“如果……如果我回不来，”我对着沉睡的父亲，也对着自己说，“希望这个，能保护你们。”
离开医院前，我给母亲留了一封长信，放在她梳妆台的抽屉深处。信里没有提及油灯的具体诅咒，只说我不小心卷入一件非常棘手且危险的事情，必须去解决，可能很长时间无法联系，让他们一定照顾好自己，不要找我，也不要回祖宅。信末，我写下了深深的歉意和爱。
然后，我回到了那座被雨水和阴影笼罩的老城，回到了祖宅。
阁楼上，那盏青铜油灯的光，似乎比以往任何时候都要明亮，甚至带上了一丝妖异的金红色。油盏里的油，已经见了底，只剩薄薄一层，覆盖着盏底。灯焰燃烧的声音，不再是绝对的寂静，而是发出一种极其细微的、如同窃窃私语般的“嘶嘶”声。
时间不多了。
我没有立刻动手。我花了最后半天时间，仔细整理了祖父留下的所有手稿，包括那本关键的手抄册子。我在自己的笔记本上，尽可能详细地记录下发现油灯以来的所有经历、线索、猜测和最终推理。我希望，哪怕我失败了，后来者（如果有的话）也能知道发生了什么，知道这盏灯的危险。
夜幕降临，无星无月，只有老街几盏昏黄