的道姑，跑的跑，抓的抓，一个不剩。你说的那个玉真子？没这人。”韦贲愣住了。他张着嘴，想说什么，却发不出声音。喉咙里像堵了一团棉花，又干又涩。他看着狱卒那张满是横肉的脸，看着那双小眼睛里毫不掩饰的嘲弄，忽然明白了。玉佩，白给了。信，根本送不出去。玉真子，早就跑了。“不……不可能……”他喃喃道，声音嘶哑，“她说过……她说过会帮我……”狱卒懒得理他，转身走了。脚步声渐渐远去，消失在走廊尽头。韦贲瘫坐在地上，陶碗里的菜汤洒了出来，浸湿了他的衣摆。汤汁是温的，带着一股馊味，黏糊糊地贴在皮肤上。他低头看着那片污渍，看着汤里漂浮的烂菜叶，看着菜叶上蠕动的一只白色小虫。他忽然干呕起来。三日后，公堂。这里不是寻常的县衙，而是御史台的正堂。堂上高悬“明镜高悬”的匾额，匾额下坐着杜周。他穿着深紫色官服，头戴獬豸冠，面容冷峻，目光如刀。两侧站着持杖的衙役，堂下跪着韦贲。韦贲已经换了囚服，头发散乱，脸色灰败。三天牢狱，他瘦了一圈，眼窝深陷，颧骨突出。跪在冰冷的地砖上，他能感觉到膝盖传来的刺痛——地砖的寒气透过薄薄的囚裤，直往骨头里钻。堂上弥漫着一股肃杀之气。杜周没有废话，直接让书吏宣读罪状。一条条，一桩桩，偷税漏税、贿赂官吏、以次充好、垄断市价……每读一条，韦贲的脸色就白一分。读到“劣质生丝供应隆昌织坊，致使其军需筹备受阻”时，韦贲猛地抬起头。“大人！冤枉！”他嘶声道，“那些生丝……那些生丝是正常的买卖！隆昌织坊自己验的货，他们……”“住口。”杜周的声音不高，却像冰锥一样刺人，“河东丝商、运货车夫、韦家账房的证词俱在，你还敢狡辩？”韦贲的嘴唇哆嗦起来。他看见堂侧站着几个熟悉的面孔——那个老账房，那个车夫，还有河东丝商的管事。他们都低着头，不敢看他。但他们的存在，就像一把把刀，扎在他的心上。“韦贲，”杜周盯着他，“你可知罪？”韦贲的脑子飞快地转动。认罪？不，不能认。一旦认了，韦家就完了。他三十年心血，他父亲一辈子的期望，全都完了。他得想办法，想办法……“大人，”他忽然磕下头去，额头撞在地砖上，发出沉闷的响声，“小人……小人是被逼的！那些税，不是小人不想缴，是……是市吏逼着小人少缴，他们好从中抽成！那些劣质生丝，也不是小人的主意，是……是有人指使！”杜周的眼睛微微眯起：“谁指使？”韦贲的呼吸急促起来。他想起那些收过他钱的人，想起那些对他点头哈腰的官员。对，拉他们下水。只要把水搅浑，他就有机会。“西市市吏王顺！东市市吏李忠！还有……还有少府丞赵延年！对，赵延年！他去年修宅子，从小人这里‘借’了五百金，至今未还！还有……还有……”他一个个名字往外报，像倒豆子一样。每报一个，堂上记录的书吏就飞快地记下一个。那些名字里，有他确实贿赂过的，也有他仅仅打过交道的。不重要了，都不重要了。只要能减罪，只要能活命。忽然，他报出一个名字：“……还有杜少卿杜大人的门客，周平！他上月从小人这里拿走一百金，说是……说是打点军需衙门的关系！”堂上静了一瞬。杜周的手指在案几上轻轻敲了一下。很轻的一声，但在寂静的公堂上，清晰得刺耳。韦贲说完就后悔了。杜少卿？那是杜周的本家侄子。他怎么会……但他已经说了，收不回来了。他抬起头，看见杜周那张冷峻的脸上，没有任何表情。那双眼睛深不见底，像两口古井，映不出半点波澜。“记录在案。”杜周淡淡道，“继续。”韦贲的心沉了下去。杜少卿府。书房里点着四盏灯，照得满室通明。杜少卿坐在书案后，手里把玩着一块玉镇纸。镇纸是羊脂白玉雕的，雕成卧虎的形状，虎身温润，虎眼处嵌着两点墨玉，在灯光下幽幽发亮。他心情不错。白日里，他刚收到消息，军需衙门那边，王温已经“发现”了博望侯提交的筹备计划里的几个“疏漏”。虽然都是些细枝末节，但足够让那姓张的喝一壶了。只要再添把火，说不定就能把他从这趟差事里踢出去。门被轻轻叩响。“进来。”进来的是他的心腹管家，姓刘，跟了他十几年。刘管家的脸色有些不对，脚步也比平时急。“公子，”刘管家压低声音，“御史台那边……传来消息。”“说。”“韦贲今日过堂，为了减罪，攀咬了一堆人。”刘管家顿了顿，“其中……有周平。”杜少卿手里的玉镇纸停住了。“周平？”他重复了一遍，声音很轻。“是。韦贲说，周平上月从他那里拿走一百金，说是打点军需衙门的关系。”书房里安静得可怕。杜少卿能听到自己的心
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