“爹，你看见啥了？”
他没回答，忽然拽住我的胳膊往家走。他走得飞快，我几乎是被拖着跑，棉袄被夜风灌得鼓起来，冷得刺骨。
进了院门，他把门闩插上，又进屋把窗户关严，这才一屁股坐在炕沿上，浑身还在哆嗦。
“爹，到底咋回事？”
他抬起头看着我，眼睛里的恐惧还没散尽：“你刚才……看见啥没有？”
“没有啊。”
“真没有？”
“真没有。”
他长长吐了口气，把脸埋进手掌里，肩膀一耸一耸的。我以为他在哭，凑近一看，他是在笑——笑声从指缝里挤出来，瘆得慌。
“九百九十九个。”他喃喃着，“九百九十九个。”
“爹，你说明白点行不行？”
他放下手，盯着我，忽然问：“你知道你爷爷是咋死的？”
我心里咯噔一下：“病死的啊。”
“病了几天？”
“……三天。”
“三天前他还在院里头劈柴，你记得不？”
我记得。三天前是个大晴天，我路过院门口，看见我爷爷抡着斧头劈柴，斧起斧落，干脆利落。那会儿我还想，老爷子身子骨真硬朗。
“那你知道他劈完柴之后干了啥？”
我摇头。
“他进了趟山。”
“进山干啥？”
“不知道。”我爹说，“第二天一早，他从山里回来，进门就说自己快死了。然后就躺在炕上，三天，一口东西没吃，到今晚——”
他没说完。
但我听明白了。
我爷爷从山里回来之后，就像换了一个人。不，应该说，像是一个知道自己死期的人。可三天前他还好好的，怎么会突然知道要死？
除非——
“爹，那罐子……到底是咋回事？”
我爹沉默了很久，久到我以为他睡着了。
“我十七岁那年，”他终于开口，“你爷爷临死前也告诉我，槐树底下有金子。”
“临死前？”我愣住了，“可我爷今年才死——”
“对。”我爹点点头，“那年他也死了。死了三天，埋了，坟头都长草了。第四天夜里，他忽然回来了。”
我后脊梁一凉。
“回来说啥？”
“说我上当受骗了，说那罐子里是假的，说有人要害他。”我爹的声音越来越低，“他说他替了别人，现在得找人替他。”
“替什么？”
“我不知道。但他当晚就出去了，第二天一早，又活蹦乱跳的。一直活到今天。”
我脑子里嗡嗡的，半天理不出个头绪。
“那我爷刚才……”
“对。”我爹看着我，“刚才他又死了。这回是真的。”
我想起爷爷临死前攥着我的手，说那些话，那双眼睛——那双眼睛不对劲。他看我的眼神，不像是看孙子，倒像是……像是看一个要接手什么东西的人。
“爹，”我忽然问，“那罐子里的纸条，你当年看见的时候，上面写的啥？”
他猛地抬头。
对上了。
我们爷儿俩四目相对，谁也没说话。然后同时起身，推开门往外冲。
院门外，月光如水。
一个人影站在老槐树底下。
他背对着我们，身形佝偻，穿着那件洗得发白的对襟褂子，站在罐子旁边，一动不动。
我张了张嘴，想喊一声“爷”，但喉咙里像塞了棉花，发不出声。
我爹拽着我往前走了几步，月光照在那人背上，照得清清楚楚——是他，是我爷爷。可他明明是死的，明明咽了气，明明我亲手给他换的寿衣、盖的被子——
那人慢慢转过身来。
月光底下，那张脸青白青白的，像一张纸。眼窝深陷，嘴唇乌紫，嘴角却挂着笑。
他看着我，声音幽幽的，像从很远的地方飘过来：
“终于……等到你了。”
我脑子一片空白，想跑，腿却像灌了铅。
我爷爷——不管那是谁——朝我走过来，一步，两步，三步。每一步都踩在冻土上，却没有一点声响。
“九百九十九个。”他念叨着，“我替了九百九十九个，总算等到了下一个。”
他伸出手，那只手瘦得皮包骨头，指甲又长又黑，朝我脸上摸过来。
就在这时，我爹忽然扑通一声跪下了。
“爹！”他喊，“您放了他！要替，我替他！”
那只手停在半空。
那张青白的脸转向我爹，笑了。
“你？”他说，“你当年挖开罐子的时候，替的人是我。现在轮到他了。”
我脑子里轰的一声。
我爹也挖过罐子？他也替过我爷爷？那这二十多年，站在我面前的这个“爹”——
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他没回答，忽然拽住我的胳膊往家走。他走得飞快，我几乎是被拖着跑，棉袄被夜风灌得鼓起来，冷得刺骨。
进了院门，他把门闩插上，又进屋把窗户关严，这才一屁股坐在炕沿上，浑身还在哆嗦。
“爹，到底咋回事？”
他抬起头看着我，眼睛里的恐惧还没散尽：“你刚才……看见啥没有？”
“没有啊。”
“真没有？”
“真没有。”
他长长吐了口气，把脸埋进手掌里，肩膀一耸一耸的。我以为他在哭，凑近一看，他是在笑——笑声从指缝里挤出来，瘆得慌。
“九百九十九个。”他喃喃着，“九百九十九个。”
“爹，你说明白点行不行？”
他放下手，盯着我，忽然问：“你知道你爷爷是咋死的？”
我心里咯噔一下：“病死的啊。”
“病了几天？”
“……三天。”
“三天前他还在院里头劈柴，你记得不？”
我记得。三天前是个大晴天，我路过院门口，看见我爷爷抡着斧头劈柴，斧起斧落，干脆利落。那会儿我还想，老爷子身子骨真硬朗。
“那你知道他劈完柴之后干了啥？”
我摇头。
“他进了趟山。”
“进山干啥？”
“不知道。”我爹说，“第二天一早，他从山里回来，进门就说自己快死了。然后就躺在炕上，三天，一口东西没吃，到今晚——”
他没说完。
但我听明白了。
我爷爷从山里回来之后，就像换了一个人。不，应该说，像是一个知道自己死期的人。可三天前他还好好的，怎么会突然知道要死？
除非——
“爹，那罐子……到底是咋回事？”
我爹沉默了很久，久到我以为他睡着了。
“我十七岁那年，”他终于开口，“你爷爷临死前也告诉我，槐树底下有金子。”
“临死前？”我愣住了，“可我爷今年才死——”
“对。”我爹点点头，“那年他也死了。死了三天，埋了，坟头都长草了。第四天夜里，他忽然回来了。”
我后脊梁一凉。
“回来说啥？”
“说我上当受骗了，说那罐子里是假的，说有人要害他。”我爹的声音越来越低，“他说他替了别人，现在得找人替他。”
“替什么？”
“我不知道。但他当晚就出去了，第二天一早，又活蹦乱跳的。一直活到今天。”
我脑子里嗡嗡的，半天理不出个头绪。
“那我爷刚才……”
“对。”我爹看着我，“刚才他又死了。这回是真的。”
我想起爷爷临死前攥着我的手，说那些话，那双眼睛——那双眼睛不对劲。他看我的眼神，不像是看孙子，倒像是……像是看一个要接手什么东西的人。
“爹，”我忽然问，“那罐子里的纸条，你当年看见的时候，上面写的啥？”
他猛地抬头。
对上了。
我们爷儿俩四目相对，谁也没说话。然后同时起身，推开门往外冲。
院门外，月光如水。
一个人影站在老槐树底下。
他背对着我们，身形佝偻，穿着那件洗得发白的对襟褂子，站在罐子旁边，一动不动。
我张了张嘴，想喊一声“爷”，但喉咙里像塞了棉花，发不出声。
我爹拽着我往前走了几步，月光照在那人背上，照得清清楚楚——是他，是我爷爷。可他明明是死的，明明咽了气，明明我亲手给他换的寿衣、盖的被子——
那人慢慢转过身来。
月光底下，那张脸青白青白的，像一张纸。眼窝深陷，嘴唇乌紫，嘴角却挂着笑。
他看着我，声音幽幽的，像从很远的地方飘过来：
“终于……等到你了。”
我脑子一片空白，想跑，腿却像灌了铅。
我爷爷——不管那是谁——朝我走过来，一步，两步，三步。每一步都踩在冻土上，却没有一点声响。
“九百九十九个。”他念叨着，“我替了九百九十九个，总算等到了下一个。”
他伸出手，那只手瘦得皮包骨头，指甲又长又黑，朝我脸上摸过来。
就在这时，我爹忽然扑通一声跪下了。
“爹！”他喊，“您放了他！要替，我替他！”
那只手停在半空。
那张青白的脸转向我爹，笑了。
“你？”他说，“你当年挖开罐子的时候，替的人是我。现在轮到他了。”
我脑子里轰的一声。
我爹也挖过罐子？他也替过我爷爷？那这二十多年，站在我面前的这个“爹”——