开泰元年腊月十五，上京城迎来入冬后第一场大雪。
鹅毛般的雪片从铅灰色天空飘落，不过半日便将皇城内外装点成银白世界。宫檐下的冰凌垂挂如剑，街巷间行人稀少，偶有马车碾过积雪，发出咯吱声响。
萧府书房内，炭火烧得正旺。萧慕云坐在案前，手中握着一卷《贞观政要》，目光却落在窗外纷扬的雪花上。自清宁宫归来已过十日，她称病未朝，闭门谢客，实则是需要时间消化那个沉重的真相。
父亲是忠臣，太后有功有过，圣宗身负秘密，韩德让左右为难……这些认知在脑中反复翻搅，最终沉淀为一种复杂的释然。历史从来不是非黑即白，她终于理解了圣宗那句话的含义。
“姐姐。”苏念远端着一碗热羹推门进来，“该用午膳了。这是厨娘新熬的羊骨汤，驱寒最好。”
萧慕云放下书卷，接过汤碗。热腾腾的香气扑鼻，她小口啜饮，暖意从喉间蔓延至四肢百骸。
“外面情况如何？”她问。
“王继忠、耶律弘古已押入天牢，三司正在彻查他们的党羽。听说牵扯出二十多名官员，上京人心惶惶。”苏念远在对面坐下，“不过百姓倒是拍手称快，说陛下英明，铲除奸佞。”
“云涛商号呢？”
“查封了，资产充公。从商号账房里搜出更多证据，不仅涉及军械倒卖，还有走私盐铁、私通高丽。王继忠这次是翻不了身了。”
萧慕云点头。这是应有之义。但她心中并无多少快意——扳倒一个王继忠，朝中还会有李继忠、张继忠。改革的阻力不会因此消失，反而可能因保守派的反弹而加剧。
“姐姐在担心什么？”苏念远敏锐察觉。
“担心战后余波。”萧慕云放下汤碗，“东线大胜，西线退敌，按理说该是举国欢庆之时。但我总觉得，平静之下暗潮汹涌。”
话音未落，门外传来急促脚步声。管家来报：“大人，宫里来人了，说陛下急召。”
萧慕云与妹妹对视一眼，立即起身更衣。
半个时辰后，萧慕云踏入紫宸殿暖阁。殿内除了圣宗，还有两人——一位是白发苍苍的契丹老王耶律室鲁，另一位是风尘仆仆的完颜乌古乃。
“臣参见陛下。”萧慕云行礼。
“免礼。”圣宗抬手，“萧卿，身体可好些了？”
“谢陛下关怀，已无大碍。”
“那就好。”圣宗示意她入座，“今日急召你来，是为两件事。先听乌古乃将军禀报。”
乌古乃起身，向萧慕云点头致意，而后沉声道：“陛下，末将接到密报，室韦乌古部与温都残部勾结，欲在腊月二十三大雪封山之时，偷袭混同江防线。他们得到一批精良兵器，疑似来自西夏。”
“又是西夏。”圣宗冷笑，“云鹤先生被擒，他们还不死心。”
“不止如此。”乌古乃继续，“末将在追查中发现，温都残部中混有渤海遗民，他们打着‘为李氏报仇’的旗号，煽动部众。明月婆婆虽然率大部归顺，但仍有少数极端分子不服。”
渤海遗民……萧慕云心中一紧。李氏虽死，但仇恨的种子已经播下。
“第二件事，”圣宗看向耶律室鲁，“老王，你说吧。”
耶律室鲁咳嗽两声，苍老的面容满是忧虑：“陛下，老臣刚收到西京道急报。自西线战事结束，西夏虽退兵，但其骑兵频繁骚扰边境，劫掠商队，杀害边民。西京道节度使请求增兵，但朝中有人反对，说劳师动众，浪费国库。”
“谁反对？”圣宗问。
“以新任户部尚书萧孝先为首的一批官员。”耶律室鲁道，“他们说连年征战，国库空虚，应休养生息。且西夏只是骚扰，并未大举入侵，不必过度反应。”
萧孝先？萧慕云记得此人，是保守派中较为温和的一支，萧氏后族出身，与耶律斜轸有姻亲关系，但一直保持中立。如今王继忠倒台，他倒冒出来了。
圣宗看向萧慕云：“萧卿以为如何？”
萧慕云沉吟片刻，道：“臣以为，西夏骚扰不可小觑。此次云鹤先生被擒，西夏必怀恨在心。骚扰边境既是报复，也是试探——试探我大辽战后是否虚弱，是否还有一战之力。若示弱，他们必得寸进尺。”
“但国库确实吃紧。”耶律室鲁叹道，“老臣虽主战，也知民生艰难。开泰元年两场大战，军费开支巨大。若再增兵西线，赋税恐怕……”
“所以不能增兵，而要用别的办法。”萧慕云道。
“哦？什么办法？”
“以夷制夷。”萧慕云目光转向乌古乃，“乌古乃将军已基本统一女真，可令其派兵协助防守混同江，震慑室韦。同时，陛下可下旨，准许女真部在边境与室韦贸易，但需纳税。如此，女真为保贸易之利，自会出力维护边境安宁。”
乌古乃眼睛一亮：“此法甚好！女真诸部如今归心，正缺生计。若能开放边贸，必感恩戴德，效忠朝廷。”
“那西夏呢？”圣宗问。
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鹅毛般的雪片从铅灰色天空飘落，不过半日便将皇城内外装点成银白世界。宫檐下的冰凌垂挂如剑，街巷间行人稀少，偶有马车碾过积雪，发出咯吱声响。
萧府书房内，炭火烧得正旺。萧慕云坐在案前，手中握着一卷《贞观政要》，目光却落在窗外纷扬的雪花上。自清宁宫归来已过十日，她称病未朝，闭门谢客，实则是需要时间消化那个沉重的真相。
父亲是忠臣，太后有功有过，圣宗身负秘密，韩德让左右为难……这些认知在脑中反复翻搅，最终沉淀为一种复杂的释然。历史从来不是非黑即白，她终于理解了圣宗那句话的含义。
“姐姐。”苏念远端着一碗热羹推门进来，“该用午膳了。这是厨娘新熬的羊骨汤，驱寒最好。”
萧慕云放下书卷，接过汤碗。热腾腾的香气扑鼻，她小口啜饮，暖意从喉间蔓延至四肢百骸。
“外面情况如何？”她问。
“王继忠、耶律弘古已押入天牢，三司正在彻查他们的党羽。听说牵扯出二十多名官员，上京人心惶惶。”苏念远在对面坐下，“不过百姓倒是拍手称快，说陛下英明，铲除奸佞。”
“云涛商号呢？”
“查封了，资产充公。从商号账房里搜出更多证据，不仅涉及军械倒卖，还有走私盐铁、私通高丽。王继忠这次是翻不了身了。”
萧慕云点头。这是应有之义。但她心中并无多少快意——扳倒一个王继忠，朝中还会有李继忠、张继忠。改革的阻力不会因此消失，反而可能因保守派的反弹而加剧。
“姐姐在担心什么？”苏念远敏锐察觉。
“担心战后余波。”萧慕云放下汤碗，“东线大胜，西线退敌，按理说该是举国欢庆之时。但我总觉得，平静之下暗潮汹涌。”
话音未落，门外传来急促脚步声。管家来报：“大人，宫里来人了，说陛下急召。”
萧慕云与妹妹对视一眼，立即起身更衣。
半个时辰后，萧慕云踏入紫宸殿暖阁。殿内除了圣宗，还有两人——一位是白发苍苍的契丹老王耶律室鲁，另一位是风尘仆仆的完颜乌古乃。
“臣参见陛下。”萧慕云行礼。
“免礼。”圣宗抬手，“萧卿，身体可好些了？”
“谢陛下关怀，已无大碍。”
“那就好。”圣宗示意她入座，“今日急召你来，是为两件事。先听乌古乃将军禀报。”
乌古乃起身，向萧慕云点头致意，而后沉声道：“陛下，末将接到密报，室韦乌古部与温都残部勾结，欲在腊月二十三大雪封山之时，偷袭混同江防线。他们得到一批精良兵器，疑似来自西夏。”
“又是西夏。”圣宗冷笑，“云鹤先生被擒，他们还不死心。”
“不止如此。”乌古乃继续，“末将在追查中发现，温都残部中混有渤海遗民，他们打着‘为李氏报仇’的旗号，煽动部众。明月婆婆虽然率大部归顺，但仍有少数极端分子不服。”
渤海遗民……萧慕云心中一紧。李氏虽死，但仇恨的种子已经播下。
“第二件事，”圣宗看向耶律室鲁，“老王，你说吧。”
耶律室鲁咳嗽两声，苍老的面容满是忧虑：“陛下，老臣刚收到西京道急报。自西线战事结束，西夏虽退兵，但其骑兵频繁骚扰边境，劫掠商队，杀害边民。西京道节度使请求增兵，但朝中有人反对，说劳师动众，浪费国库。”
“谁反对？”圣宗问。
“以新任户部尚书萧孝先为首的一批官员。”耶律室鲁道，“他们说连年征战，国库空虚，应休养生息。且西夏只是骚扰，并未大举入侵，不必过度反应。”
萧孝先？萧慕云记得此人，是保守派中较为温和的一支，萧氏后族出身，与耶律斜轸有姻亲关系，但一直保持中立。如今王继忠倒台，他倒冒出来了。
圣宗看向萧慕云：“萧卿以为如何？”
萧慕云沉吟片刻，道：“臣以为，西夏骚扰不可小觑。此次云鹤先生被擒，西夏必怀恨在心。骚扰边境既是报复，也是试探——试探我大辽战后是否虚弱，是否还有一战之力。若示弱，他们必得寸进尺。”
“但国库确实吃紧。”耶律室鲁叹道，“老臣虽主战，也知民生艰难。开泰元年两场大战，军费开支巨大。若再增兵西线，赋税恐怕……”
“所以不能增兵，而要用别的办法。”萧慕云道。
“哦？什么办法？”
“以夷制夷。”萧慕云目光转向乌古乃，“乌古乃将军已基本统一女真，可令其派兵协助防守混同江，震慑室韦。同时，陛下可下旨，准许女真部在边境与室韦贸易，但需纳税。如此，女真为保贸易之利，自会出力维护边境安宁。”
乌古乃眼睛一亮：“此法甚好！女真诸部如今归心，正缺生计。若能开放边贸，必感恩戴德，效忠朝廷。”
“那西夏呢？”圣宗问。