岑虎盯着他看了好一会儿,缓缓道:“你是来劝降的。”

    “是。”石头答得干脆。

    “凭什么?”岑虎冷笑,“凭你一张嘴,还是凭你一壶酒?”

    石头又倒了碗酒,推到他面前:“凭浔州城外两万颗人头。”

    岑虎的脸色骤然变了。

    “你大哥岑猛,三万大军围攻浔州,十二天没打下来。陛下一到,一日便土崩瓦解。”石头盯着岑虎的眼睛,“你觉得青狼寨能撑多久?三个月?半年?还是你粮草耗尽的那一天?”

    岑虎冷笑道:“青狼寨天险,朝廷大军来多少死多少。当年官兵攻了三个月,连寨墙都没摸到过。”

    “当年朝廷派的是哪个将领?”石头反问。

    岑虎一怔。

    “当年领兵的是个草包,可这次来的是陛下。”石头端坐不动,“陛下麾下有马老将军,有石老将军。北境草原多难打?陛下都打下来了。西域绰罗斯多难打?秦王殿下都平了。你觉得青狼寨比草原还难打,比西域还难打?”

    岑虎沉默了。

    石头放缓语气:“岑虎,我来之前查过你。你在田州名声不坏,从不欺压百姓,遇到灾年还会开仓放粮。你大哥要造反的时候,你劝过他三次。这些事,陛下都知道。”

    岑虎猛然抬头:“陛下知道?”

    “陛下什么都知道。”石头端起酒碗,“就是因为知道,所以才让我来。否则陛下直接用火炮轰开青狼寨,你这里一个都活不了。陛下手里的火炮,可不比草原对付绰罗斯时用的差。”

    岑虎盯着石头,似乎在判断他话里的真假。

    石头坦然对视,目光清澈坚定。

    良久,岑虎叹了口气:“就算陛下饶我一命,我手下这三千弟兄怎么办?他们跟着我大哥造了反,朝廷能放过他们?”

    “陛下说过一句话。”石头道,“首恶必办,胁从不问。你大哥是首恶,你不是。你手下的弟兄是被裹挟的,只要愿意归降,朝廷既往不咎。若有愿意从军的,可以编入南疆卫所;想回家的,朝廷发放安家银子。”

    岑虎眼中闪过一丝动摇。

    “还有一件事。”石头从怀中取出一封信,推到他面前,“这是陛下亲笔写的招安文书。上面写明了——你若归降,可保青狼寨,但需交出盐铁之权,遣子入京读书。田州土司之位仍由你岑家世袭。”

    岑虎接过信,手指微微发抖。

    聚义厅中安静得落针可闻,两侧的藤甲兵们都屏住了呼吸。

    过了许久,岑虎放下信,声音沙哑:“若我不降呢?”

    石头端起酒碗,一饮而尽,然后站起身。

    “那我就把这碗酒干了,算是敬你。”他将碗往桌上一搁,转身朝门外走去,“然后回营复命。三日后火炮运到,青狼寨鸡犬不留。你和你这三千弟兄,都是陪葬。”

    他说完头也不回地往外走。

    身后传来刀剑出鞘的声音,两侧的藤甲兵纷纷拔刀,挡住了去路。

    石头停下脚步,没有回头:“想动手?来。我杀了你们一个够本,杀两个赚一个。只不过你们要想清楚,我一死,青狼寨就没有任何余地了。”

    “都退下!”岑虎忽然暴喝。

    藤甲兵们犹豫了一下,缓缓退开。

    石头转过身,平静地看着岑虎。

    岑虎坐在虎皮椅上,脸色阴晴不定。他的手几次握拳又松开,最后猛地站起身,一把抓起桌上的酒坛,对着坛口灌了几大口。

    酒液顺着他的胡须淌下,滴在地上。

    他放下酒坛,双目通红:“我大哥会怎样?”

    “依律当斩。”石头没有骗他。

    岑虎闭上眼睛,两行泪从眼角滑落。

    “大哥啊大哥,我劝你多少次,你不听,你不听啊!”他的声音里满是悲怆。

    聚义厅中无人出声。

    良久,岑虎睁开眼睛,单膝跪地:“罪将岑虎,愿率青狼寨三千部众归降朝廷。求陛下开恩,饶我部下性命。”

    石头暗自松了口气,上前扶起岑虎:“明智的选择。”

    当日傍晚,青狼寨寨门大开。

    岑虎率三千部众放下兵器,向朝廷投降。

    消息传回大营,全军欢庆。这座困扰了朝廷几十年的天险,不费一兵一卒就拿下了。

    李破闻讯,亲自走出辕门迎接石头。

    石头翻身下马,单膝跪地,抱拳道:“末将不辱使命。”

    李破扶起他,看着他脸上又添的新疤,心中又是心疼又是骄傲。

    “你比你爹还疯。”李破拍了拍他的肩膀,“不过,干得漂亮。”

    石头咧嘴笑道:“末将这回没动刀,就动了动嘴皮子。”

    “动嘴皮子比动刀子难。”李破感慨道,“你爹当年若是能有你这张嘴皮子,也不至于一辈子只能当个猛将。”

    石头嘿嘿一笑:“我爹临走前跟末将说过一句话—
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