赵大河三天没睡好觉了。
自从那天在福满楼和孙有余喝完酒后，他就像着了魔一样，一头扎进了户部的档案库房。
户部的库房在皇城东南角，是一座三层高的灰色砖楼，里面堆满了历年的账册、奏折、批文、卷宗。光是从地面堆到天花板的账册，就足够让人看得头皮发麻。
灰尘弥漫，空气里弥漫着一股陈旧的纸墨味。
赵大河带着三个最信任的户部郎中，从早翻到晚，一本一本地查。
他要查的，是近十年的盐税账目。
盐税，是朝廷仅次于田赋的第二大税源。按道理，盐税的收入应该很稳定——全国有多少人，就要吃多少盐，这是刚需，逃不掉的。
但赵大河查出来的数字，却让他浑身发冷。
十年前，盐税年入白银八百万两。
五年前，降到了六百万两。
去年，竟然只有不到四百万两。
十年间，盐税收入腰斩。
而同期，全国人口没有减少，盐价没有降低，盐的产量甚至还有所增加。
钱去哪儿了？
赵大河翻开一本又一本账册，手指在那些密密麻麻的数字上划过，越看越心惊。
账面上，每一笔盐引的发放、每一笔盐税的征收，都有记录，看起来天衣无缝。但把十年的数据放在一起对比，破绽就出来了。
盐引超发。
私盐泛滥。
地方盐运使司的账目和户部的账目对不上。
有人在做假账。
而且，做了很多年。
赵大河合上最后一本账册，靠在椅背上，闭上了眼睛。
他想起孙有余那天说的话——“陛下什么都知道。只是，还没到动刀的时候。”
现在他明白了。
陛下不是不知道，陛下是在等。
等一个合适的时机。
等一把锋利的刀。
而孙有余，就是那把刀。
赵大河重新睁开眼睛，目光变得坚定起来。
“来人。”
“大人有何吩咐？”
“备轿。去都察院。”
都察院的大堂上，孙有余正对着厚厚一沓卷宗皱眉。
他面前的卷宗，是这些年来都察院收到的所有关于盐务的弹劾奏章。有弹劾盐运使的，有弹劾盐商的，有弹劾地方官员的，加起来不下百份。
但奇怪的是，这些弹劾奏章，大部分都石沉大海，没有下文。
有的被压在了通政司，根本没送到陛下面前。
有的送到了，但被批了“查无实据，毋庸再议”。
有的查了，但查到最后，不了了之。
孙有余从这些卷宗里，看出了一个人的影子。
准确地说，是一群人的影子。
他们分布在朝廷的各个衙门——户部、吏部、工部、甚至都察院。他们互相勾连，形成一个庞大的利益网络。盐商的银子，通过这个网络，流向每一个环节。
而站在这个网络顶端的，是几个举足轻重的大人物。
孙有余的手指在一份卷宗上停了下来。
卷宗上写着一个名字——定远伯，林崇古。
林崇古不是一般人。他跟随陛下从边关起家，当年在苍狼营里也是一员悍将，曾单骑冲阵、斩将夺旗。后来论功行赏，封了定远伯，镇守南疆多年。
三年前，林崇古被调回京城，在五军都督府任职。
表面上看，他和盐务没有任何关系。
但孙有余查到的线索，却像一根根蛛丝，最终都汇聚到了这个人身上。
林崇古的小舅子，是江南最大的盐商之一。
林崇古的女婿，在盐运使司当差。
林崇古当年的老部下，如今遍布江南各盐场。
这还只是明面上的关系。
暗地里呢？
孙有余不敢想，但他必须查。
就在这时，门外传来通报：“户部赵尚书求见。”
孙有余抬起头，嘴角露出一丝笑意。
“请。”
赵大河走进来，手里拎着一个布包，沉甸甸的。
他把布包放在桌上，打开，里面是十几本账册。
“孙大人，我查出来了。”
孙有余拿起一本账册，翻开细看。
赵大河在旁边解说：“这是江南盐运使司近五年的账目。表面上看，每年的盐引发放数量都在定额之内，盐税征收也都入了库。但把盐引的发放数量和实际销售数量一对比，问题就来了——盐引发了，盐也卖了，但税没有足额收上来。”
“怎么做到的？”
“虚报损耗。”赵大河翻到另一页，“盐引发放后，从盐场运到各地，路途上会有损耗，这是正常的。但江南盐运使司报上来的损耗，高达两成。”
孙有余的眉头皱了起来
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自从那天在福满楼和孙有余喝完酒后，他就像着了魔一样，一头扎进了户部的档案库房。
户部的库房在皇城东南角，是一座三层高的灰色砖楼，里面堆满了历年的账册、奏折、批文、卷宗。光是从地面堆到天花板的账册，就足够让人看得头皮发麻。
灰尘弥漫，空气里弥漫着一股陈旧的纸墨味。
赵大河带着三个最信任的户部郎中，从早翻到晚，一本一本地查。
他要查的，是近十年的盐税账目。
盐税，是朝廷仅次于田赋的第二大税源。按道理，盐税的收入应该很稳定——全国有多少人，就要吃多少盐，这是刚需，逃不掉的。
但赵大河查出来的数字，却让他浑身发冷。
十年前，盐税年入白银八百万两。
五年前，降到了六百万两。
去年，竟然只有不到四百万两。
十年间，盐税收入腰斩。
而同期，全国人口没有减少，盐价没有降低，盐的产量甚至还有所增加。
钱去哪儿了？
赵大河翻开一本又一本账册，手指在那些密密麻麻的数字上划过，越看越心惊。
账面上，每一笔盐引的发放、每一笔盐税的征收，都有记录，看起来天衣无缝。但把十年的数据放在一起对比，破绽就出来了。
盐引超发。
私盐泛滥。
地方盐运使司的账目和户部的账目对不上。
有人在做假账。
而且，做了很多年。
赵大河合上最后一本账册，靠在椅背上，闭上了眼睛。
他想起孙有余那天说的话——“陛下什么都知道。只是，还没到动刀的时候。”
现在他明白了。
陛下不是不知道，陛下是在等。
等一个合适的时机。
等一把锋利的刀。
而孙有余，就是那把刀。
赵大河重新睁开眼睛，目光变得坚定起来。
“来人。”
“大人有何吩咐？”
“备轿。去都察院。”
都察院的大堂上，孙有余正对着厚厚一沓卷宗皱眉。
他面前的卷宗，是这些年来都察院收到的所有关于盐务的弹劾奏章。有弹劾盐运使的，有弹劾盐商的，有弹劾地方官员的，加起来不下百份。
但奇怪的是，这些弹劾奏章，大部分都石沉大海，没有下文。
有的被压在了通政司，根本没送到陛下面前。
有的送到了，但被批了“查无实据，毋庸再议”。
有的查了，但查到最后，不了了之。
孙有余从这些卷宗里，看出了一个人的影子。
准确地说，是一群人的影子。
他们分布在朝廷的各个衙门——户部、吏部、工部、甚至都察院。他们互相勾连，形成一个庞大的利益网络。盐商的银子，通过这个网络，流向每一个环节。
而站在这个网络顶端的，是几个举足轻重的大人物。
孙有余的手指在一份卷宗上停了下来。
卷宗上写着一个名字——定远伯，林崇古。
林崇古不是一般人。他跟随陛下从边关起家，当年在苍狼营里也是一员悍将，曾单骑冲阵、斩将夺旗。后来论功行赏，封了定远伯，镇守南疆多年。
三年前，林崇古被调回京城，在五军都督府任职。
表面上看，他和盐务没有任何关系。
但孙有余查到的线索，却像一根根蛛丝，最终都汇聚到了这个人身上。
林崇古的小舅子，是江南最大的盐商之一。
林崇古的女婿，在盐运使司当差。
林崇古当年的老部下，如今遍布江南各盐场。
这还只是明面上的关系。
暗地里呢？
孙有余不敢想，但他必须查。
就在这时，门外传来通报：“户部赵尚书求见。”
孙有余抬起头，嘴角露出一丝笑意。
“请。”
赵大河走进来，手里拎着一个布包，沉甸甸的。
他把布包放在桌上，打开，里面是十几本账册。
“孙大人，我查出来了。”
孙有余拿起一本账册，翻开细看。
赵大河在旁边解说：“这是江南盐运使司近五年的账目。表面上看，每年的盐引发放数量都在定额之内，盐税征收也都入了库。但把盐引的发放数量和实际销售数量一对比，问题就来了——盐引发了，盐也卖了，但税没有足额收上来。”
“怎么做到的？”
“虚报损耗。”赵大河翻到另一页，“盐引发放后，从盐场运到各地，路途上会有损耗，这是正常的。但江南盐运使司报上来的损耗，高达两成。”
孙有余的眉头皱了起来