第363章 恶之为恶(2/3)
样，方先生，你也不用总盯着朕内帑那点钱了。坐吃山空，总是有数的。”
方从哲的嘴唇抿紧了。他想说，陛下，内帑还有二百余万两，若能拨出部分，与户部协济，债券信用更稳。他想说，辽东战事未卜，以战利品抵债，是画饼充饥。他想说，如今市面上一券已涨至三百六十余文，远超发售价，这热度不正常，恐是有人操纵。可这些话在喉头滚了又滚，最终化作一口浊气，沉沉压在胸口。
万历盯着他，那双深陷的眼睛在昏暗的光线里，像两口枯井。“方先生，”皇帝忽然道，语调故意拔高，“您是个耿直人，有话，不妨直说。”
方从哲知道，这是皇帝给他最后的机会。他深吸一口气，伏下身，额头触地，声音从胸腔里闷闷地传出：“陛下，老臣愚见……债券之法，本是权宜。辽东之战，关乎国运，胜败乃兵家常事。如今市井之间，将债券价格与辽东战事捆绑过甚，恐非……恐非长久之计。”
他顿了顿，组织着词句，尽量说得委婉：“尤其……不可过分宣讲辽东物产之丰，建州之富。如今认购踊跃，百姓所期，无非是债券涨价，或将来兑付时获利。若将来……将来平定建州，所得不及预期，恐伤民望，亦有损朝廷……信用。”
他说得艰难。有些话，他不能明说——比如，现在债券价格飞涨，是因为所有人都相信建州是块肥肉，打下就能回本。可万一打不下呢？万一打胜了，却发现建州根本没传说中那么富呢？到时候，这些花了高价买债券的人，岂不要闹？
万历听他说完，沉默了片刻。暖阁里静得能听见铜漏滴滴答答的声音，还有皇帝有些粗重的呼吸。然后，皇帝忽然笑了，笑声干涩，像枯叶摩擦。
“方先生，”万历慢慢道，“你说，朕撒谎了吗？”
方从哲一怔。
“万历初年，”皇帝的声音平静下来，一字一句，像在背诵，“人参价，约每斤十至十五两。万历三十五年，每斤三十至五十两。到了今年——朕让人去南京、苏州、杭州、扬州，各处的药行、参行都问过——上好的野山参，已涨到每斤八十至一百两。有‘参贵如金’之说。朕，撒谎了吗？”
方从哲的背脊，一点点僵了。
“上等辽马，”万历继续道，语调不疾不徐，“一匹可达二十五至三十两。朕，撒谎了吗？”
“还有貂皮、东珠、鹿茸……每年，那个努尔哈赤，从咱们大明的商人手里，赚走多少银子，方先生，你管着户部，你不知道吗？”
一连三个问句，一句比一句沉，砸在方从哲心上。他知道皇帝说的都是实话。可实话，有时候比谎言更可怕——因为它会让人产生不切实际的期望。
“陛下明鉴，”方从哲艰难道，“老臣并非此意。只是市井小民，见识短浅，只听得建州富庶，便以为唾手可得。却不知用兵之艰，平定之难。老臣是怕……怕期望过高，若稍有波折，反生怨望。”
“波折？”万历重复了一遍，忽然剧烈咳嗽起来。卢受连忙上前，轻轻拍着他的背。好一阵，咳声才歇，皇帝喘息着，脸上潮红更甚，眼神却锐利得吓人，“能有什么波折？杨镐已至辽阳，四路大军，十二万人。努尔哈赤不过六万，又是冬末春初，青黄不接。此战，必胜。”
他说得斩钉截铁，不知是在说服方从哲，还是在说服自己。
“方先生放心，”万历收敛了气息，声音缓和下来，甚至带上了一丝罕见的、近乎安抚的意味，“朕知道轻重。朕已吩咐下去，各处宣讲，只言报国，不夸战利。南京、苏州、杭州的布告，朕都让人抄来看过，没有一处胡言乱语。”他顿了顿，看向沈泰鸿，“云将。”
“臣在。”
“江南认购已近饱和，接下来，想想办法，让晋商也出些力。”万历缓缓道，“他们常年往来宣大、辽东，与蒙古、建州都有贸易，家底厚实。朝廷有难，他们也该报效。”
沈泰鸿躬身：“臣遵旨。只是晋商……素来谨慎，且与边将牵连颇深，恐需些时日。”
“朕知道，”万历摆摆手，“不急。一步一步来。”他忽然想起什么，又问，“对了，现在那个票券，一百文一券的，市价多少了？”
沈泰鸿抬头，脸上露出一丝恰到好处的、混合着恭谨与欣喜的笑容：“回陛下，昨日南京、苏州两市收盘价，平均是……三百六十二文三厘。”
方从哲的瞳孔，几不可察地缩了一下。
“三百六十二文……”万历喃喃重复，枯瘦的手指在锦被上轻轻敲了敲，然后，那许久不见的笑容，真正地、缓缓地，在他脸上绽开。那是混合着得意、释然，和某种如释重负的轻松。“好，好。才三个月，就涨了近三倍。”他看向方从哲，眼神里甚至有了一丝孩童般的炫耀，“方先生，你看，朕没说错吧？百姓的眼睛是雪亮的。他们信朝廷，信朕。”
方从哲看着皇帝的笑容，那笑容在昏暗的光线里，竟有些刺眼。他想说什么，喉头却像被什么东西堵住了。最终，他只深深垂下头：“陛下圣明，民心所向。”
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方从哲的嘴唇抿紧了。他想说，陛下，内帑还有二百余万两，若能拨出部分，与户部协济，债券信用更稳。他想说，辽东战事未卜，以战利品抵债，是画饼充饥。他想说，如今市面上一券已涨至三百六十余文，远超发售价，这热度不正常，恐是有人操纵。可这些话在喉头滚了又滚，最终化作一口浊气，沉沉压在胸口。
万历盯着他，那双深陷的眼睛在昏暗的光线里，像两口枯井。“方先生，”皇帝忽然道，语调故意拔高，“您是个耿直人，有话，不妨直说。”
方从哲知道，这是皇帝给他最后的机会。他深吸一口气，伏下身，额头触地，声音从胸腔里闷闷地传出：“陛下，老臣愚见……债券之法，本是权宜。辽东之战，关乎国运，胜败乃兵家常事。如今市井之间，将债券价格与辽东战事捆绑过甚，恐非……恐非长久之计。”
他顿了顿，组织着词句，尽量说得委婉：“尤其……不可过分宣讲辽东物产之丰，建州之富。如今认购踊跃，百姓所期，无非是债券涨价，或将来兑付时获利。若将来……将来平定建州，所得不及预期，恐伤民望，亦有损朝廷……信用。”
他说得艰难。有些话，他不能明说——比如，现在债券价格飞涨，是因为所有人都相信建州是块肥肉，打下就能回本。可万一打不下呢？万一打胜了，却发现建州根本没传说中那么富呢？到时候，这些花了高价买债券的人，岂不要闹？
万历听他说完，沉默了片刻。暖阁里静得能听见铜漏滴滴答答的声音，还有皇帝有些粗重的呼吸。然后，皇帝忽然笑了，笑声干涩，像枯叶摩擦。
“方先生，”万历慢慢道，“你说，朕撒谎了吗？”
方从哲一怔。
“万历初年，”皇帝的声音平静下来，一字一句，像在背诵，“人参价，约每斤十至十五两。万历三十五年，每斤三十至五十两。到了今年——朕让人去南京、苏州、杭州、扬州，各处的药行、参行都问过——上好的野山参，已涨到每斤八十至一百两。有‘参贵如金’之说。朕，撒谎了吗？”
方从哲的背脊，一点点僵了。
“上等辽马，”万历继续道，语调不疾不徐，“一匹可达二十五至三十两。朕，撒谎了吗？”
“还有貂皮、东珠、鹿茸……每年，那个努尔哈赤，从咱们大明的商人手里，赚走多少银子，方先生，你管着户部，你不知道吗？”
一连三个问句，一句比一句沉，砸在方从哲心上。他知道皇帝说的都是实话。可实话，有时候比谎言更可怕——因为它会让人产生不切实际的期望。
“陛下明鉴，”方从哲艰难道，“老臣并非此意。只是市井小民，见识短浅，只听得建州富庶，便以为唾手可得。却不知用兵之艰，平定之难。老臣是怕……怕期望过高，若稍有波折，反生怨望。”
“波折？”万历重复了一遍，忽然剧烈咳嗽起来。卢受连忙上前，轻轻拍着他的背。好一阵，咳声才歇，皇帝喘息着，脸上潮红更甚，眼神却锐利得吓人，“能有什么波折？杨镐已至辽阳，四路大军，十二万人。努尔哈赤不过六万，又是冬末春初，青黄不接。此战，必胜。”
他说得斩钉截铁，不知是在说服方从哲，还是在说服自己。
“方先生放心，”万历收敛了气息，声音缓和下来，甚至带上了一丝罕见的、近乎安抚的意味，“朕知道轻重。朕已吩咐下去，各处宣讲，只言报国，不夸战利。南京、苏州、杭州的布告，朕都让人抄来看过，没有一处胡言乱语。”他顿了顿，看向沈泰鸿，“云将。”
“臣在。”
“江南认购已近饱和，接下来，想想办法，让晋商也出些力。”万历缓缓道，“他们常年往来宣大、辽东，与蒙古、建州都有贸易，家底厚实。朝廷有难，他们也该报效。”
沈泰鸿躬身：“臣遵旨。只是晋商……素来谨慎，且与边将牵连颇深，恐需些时日。”
“朕知道，”万历摆摆手，“不急。一步一步来。”他忽然想起什么，又问，“对了，现在那个票券，一百文一券的，市价多少了？”
沈泰鸿抬头，脸上露出一丝恰到好处的、混合着恭谨与欣喜的笑容：“回陛下，昨日南京、苏州两市收盘价，平均是……三百六十二文三厘。”
方从哲的瞳孔，几不可察地缩了一下。
“三百六十二文……”万历喃喃重复，枯瘦的手指在锦被上轻轻敲了敲，然后，那许久不见的笑容，真正地、缓缓地，在他脸上绽开。那是混合着得意、释然，和某种如释重负的轻松。“好，好。才三个月，就涨了近三倍。”他看向方从哲，眼神里甚至有了一丝孩童般的炫耀，“方先生，你看，朕没说错吧？百姓的眼睛是雪亮的。他们信朝廷，信朕。”
方从哲看着皇帝的笑容，那笑容在昏暗的光线里，竟有些刺眼。他想说什么，喉头却像被什么东西堵住了。最终，他只深深垂下头：“陛下圣明，民心所向。”