第361章 陌生的故土(3/4)
分久居人上的深沉威仪，却多了几分刻意展现出的明朗与果决。他勒住马，居高临下地看着柳生，嘴角噙着一丝笑意，目光在柳生沧桑的脸上和那尊石像之间逡巡。
“柳生叔父，别来无恙？”年轻人的声音清朗，带着一种恰到好处的热情。
柳生新左卫门心中微动。叔父？这个称呼……他迅速在记忆里搜寻，赖陆的子嗣，除了康朝、秀如，似乎还有几位，但眼前这位，气度容貌如此出众，自己却毫无印象。他目光扫过年轻人狩衣下摆不明显的纹样，又掠过他腰间那柄看似朴素、刀镡却隐有华光的佩刀，以及坐骑那毫无杂色的纯白毛发和精良鞍具——这绝非寻常子弟。
“足下是……？”柳生微微颔首，保持着应有的礼节，但语气带着询问。
年轻人利落地翻身下马，动作流畅，显然弓马娴熟。他走到柳生面前，微微欠身，笑容更盛：“是小侄失礼了。羽柴赖胜，家母寿芳院。久闻叔父大名，今日父亲吩咐，特来迎候叔父，并引叔父与那位海外贵客，略览江户城下风光。”他顿了顿，补充道，“父亲说，叔父远航归来，于国有不世之功，理当有此礼遇。小侄不才，厚颜讨了这份差事，还望叔父莫嫌小侄聒噪。”
寿芳院？柳生心中念头急转。寿芳院……京极龙子！故太阁秀吉的侧室，松之丸殿！柳生出海前，隐约听过些风声，说这位太阁遗孀在秀吉故去、赖陆掌权后，似乎与赖陆有过些牵扯，但具体如何，当时他忙于航海准备，并未深究。后来他漂泊海外，音讯全无，更不知详情。原来……竟连孩子都这么大了。看这年纪，怕是赖陆拿下大阪、掌控全局后不久就……柳生暗自吸了口气。主公啊主公，您这墙角挖得……还真是滴水不漏。不过，连茶茶都能公开生下秀如，多一个京极龙子，似乎也不算太意外。只是这孩子，名为“赖胜”，又有如此容貌气度，看来颇得赖陆喜爱，却似乎名声不显？
他心中思量，面上不露分毫，拱手道：“原来是赖胜公子。劳烦公子亲迎，柳生愧不敢当。公子唤我新左即可，叔父之称，实不敢当。”他目光顺势瞥向赖胜身后，那里停着一架颇为宽敞的驾笼，帘幕掀开一角，露出一张黝黑沉静的脸庞，正是kulu。kulu对他微微点了点头，眼神里似乎带着点对眼前这繁华街市的审视与好奇。
“新左叔父过谦了。父亲常说，当年在尾张时，叔父便是肱股，奇思妙想，助益良多。此番扬帆万里，觅得新土，更是功在千秋。这声叔父，您当得起。”羽柴赖胜笑容爽朗，言语得体，但柳生却敏锐地察觉到，这笑容和话语里，似乎带着一丝刻意模仿其父赖陆的从容，却又因年轻而稍显用力。那“果决”，似乎也是刻意表现给人看的。
赖胜翻身上马，示意驾笼跟在后面，自己则控着白马，与柳生并肩缓行，真的像个尽职的向导一般，指着沿途的町屋、商铺、新修的桥梁水道，娓娓介绍。哪家铺子的南蛮糖点心最甜，哪条河沟前年拓宽了，能行两百石的驳船，哪座寺庙是某位大名家出资重建的，如数家珍。
柳生新左卫门默默听着，目光却更多流连在那些陌生的细节上。除了那卖烟草的回回孩童，他还看到街角有打着“阿拉伯药局”招牌的铺子，看到穿着类似明国服饰但细节迥异的行商，听到一些夹杂着朝鲜语甚至零星葡萄牙语的讨价还价声。江户，这座在他记忆中应以“天下普请”而大兴土木、但本质上仍是东国武家据点的城市，如今却透着一股奇异的、混杂的活力。仿佛全世界的风，都吹到了这里，又被某种力量强行糅合在一起。
天色渐晚，华灯初上。赖胜引着柳生来到一处临水的酒肆，登上一间僻静的雅间。凭栏望去，眼前是宽阔的河道，夜色中水面倒映着两岸的灯火，波光粼粼。柳生记得这里，这应该是外堀的一部分，但眼前的河道，比他记忆中宽了何止一倍！甚至能看到几艘体型不小的货船，正缓缓驶过，吃水颇深。
“这是……如道三堀？”柳生问道，他记得这条堀的旧名。
“叔父好记性。”赖胜为他斟上一杯酒，自己也端起一杯，“不过如今都叫‘大江户堀’了。父亲继任以来，着力整修水利，拓宽深挖了各处堀川，如今两百石的船能从品川海口直抵日本桥附近。这些船，不少是来自朝鲜全罗道、庆尚道的粮船，也有从大明江南偷偷运丝茶过来的。”
柳生点点头，饮了一口酒，目光追随着那几艘没入夜色的货船。沉默片刻，他忽然开口：“赖胜公子，这一路行来，街谈巷议，酒肆茶棚，似乎人人都在谈论明国与建州的大战。我观公子谈吐见识，皆非凡俗，为何一路走来，却对此事只字不提？”
羽柴赖胜捏着酒杯的手指微微一顿，随即笑了起来，那笑容里少了几分刻意，多了些自嘲：“叔父不必如此客气，唤我赖胜即可。不瞒叔父，小侄虽顶着羽柴之姓，但家母寿芳院……并不得宠，且早已出家，青灯古佛。小侄不比其他几位兄长，能有实封，能领要职。如今不过是顶着个‘扫部头’的虚衔，领着些许俸禄，在江户城里当个闲散宗室罢了。父亲此番差遣，也是怜我无所事事罢了。”
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“柳生叔父，别来无恙？”年轻人的声音清朗，带着一种恰到好处的热情。
柳生新左卫门心中微动。叔父？这个称呼……他迅速在记忆里搜寻，赖陆的子嗣，除了康朝、秀如，似乎还有几位，但眼前这位，气度容貌如此出众，自己却毫无印象。他目光扫过年轻人狩衣下摆不明显的纹样，又掠过他腰间那柄看似朴素、刀镡却隐有华光的佩刀，以及坐骑那毫无杂色的纯白毛发和精良鞍具——这绝非寻常子弟。
“足下是……？”柳生微微颔首，保持着应有的礼节，但语气带着询问。
年轻人利落地翻身下马，动作流畅，显然弓马娴熟。他走到柳生面前，微微欠身，笑容更盛：“是小侄失礼了。羽柴赖胜，家母寿芳院。久闻叔父大名，今日父亲吩咐，特来迎候叔父，并引叔父与那位海外贵客，略览江户城下风光。”他顿了顿，补充道，“父亲说，叔父远航归来，于国有不世之功，理当有此礼遇。小侄不才，厚颜讨了这份差事，还望叔父莫嫌小侄聒噪。”
寿芳院？柳生心中念头急转。寿芳院……京极龙子！故太阁秀吉的侧室，松之丸殿！柳生出海前，隐约听过些风声，说这位太阁遗孀在秀吉故去、赖陆掌权后，似乎与赖陆有过些牵扯，但具体如何，当时他忙于航海准备，并未深究。后来他漂泊海外，音讯全无，更不知详情。原来……竟连孩子都这么大了。看这年纪，怕是赖陆拿下大阪、掌控全局后不久就……柳生暗自吸了口气。主公啊主公，您这墙角挖得……还真是滴水不漏。不过，连茶茶都能公开生下秀如，多一个京极龙子，似乎也不算太意外。只是这孩子，名为“赖胜”，又有如此容貌气度，看来颇得赖陆喜爱，却似乎名声不显？
他心中思量，面上不露分毫，拱手道：“原来是赖胜公子。劳烦公子亲迎，柳生愧不敢当。公子唤我新左即可，叔父之称，实不敢当。”他目光顺势瞥向赖胜身后，那里停着一架颇为宽敞的驾笼，帘幕掀开一角，露出一张黝黑沉静的脸庞，正是kulu。kulu对他微微点了点头，眼神里似乎带着点对眼前这繁华街市的审视与好奇。
“新左叔父过谦了。父亲常说，当年在尾张时，叔父便是肱股，奇思妙想，助益良多。此番扬帆万里，觅得新土，更是功在千秋。这声叔父，您当得起。”羽柴赖胜笑容爽朗，言语得体，但柳生却敏锐地察觉到，这笑容和话语里，似乎带着一丝刻意模仿其父赖陆的从容，却又因年轻而稍显用力。那“果决”，似乎也是刻意表现给人看的。
赖胜翻身上马，示意驾笼跟在后面，自己则控着白马，与柳生并肩缓行，真的像个尽职的向导一般，指着沿途的町屋、商铺、新修的桥梁水道，娓娓介绍。哪家铺子的南蛮糖点心最甜，哪条河沟前年拓宽了，能行两百石的驳船，哪座寺庙是某位大名家出资重建的，如数家珍。
柳生新左卫门默默听着，目光却更多流连在那些陌生的细节上。除了那卖烟草的回回孩童，他还看到街角有打着“阿拉伯药局”招牌的铺子，看到穿着类似明国服饰但细节迥异的行商，听到一些夹杂着朝鲜语甚至零星葡萄牙语的讨价还价声。江户，这座在他记忆中应以“天下普请”而大兴土木、但本质上仍是东国武家据点的城市，如今却透着一股奇异的、混杂的活力。仿佛全世界的风，都吹到了这里，又被某种力量强行糅合在一起。
天色渐晚，华灯初上。赖胜引着柳生来到一处临水的酒肆，登上一间僻静的雅间。凭栏望去，眼前是宽阔的河道，夜色中水面倒映着两岸的灯火，波光粼粼。柳生记得这里，这应该是外堀的一部分，但眼前的河道，比他记忆中宽了何止一倍！甚至能看到几艘体型不小的货船，正缓缓驶过，吃水颇深。
“这是……如道三堀？”柳生问道，他记得这条堀的旧名。
“叔父好记性。”赖胜为他斟上一杯酒，自己也端起一杯，“不过如今都叫‘大江户堀’了。父亲继任以来，着力整修水利，拓宽深挖了各处堀川，如今两百石的船能从品川海口直抵日本桥附近。这些船，不少是来自朝鲜全罗道、庆尚道的粮船，也有从大明江南偷偷运丝茶过来的。”
柳生点点头，饮了一口酒，目光追随着那几艘没入夜色的货船。沉默片刻，他忽然开口：“赖胜公子，这一路行来，街谈巷议，酒肆茶棚，似乎人人都在谈论明国与建州的大战。我观公子谈吐见识，皆非凡俗，为何一路走来，却对此事只字不提？”
羽柴赖胜捏着酒杯的手指微微一顿，随即笑了起来，那笑容里少了几分刻意，多了些自嘲：“叔父不必如此客气，唤我赖胜即可。不瞒叔父，小侄虽顶着羽柴之姓，但家母寿芳院……并不得宠，且早已出家，青灯古佛。小侄不比其他几位兄长，能有实封，能领要职。如今不过是顶着个‘扫部头’的虚衔，领着些许俸禄，在江户城里当个闲散宗室罢了。父亲此番差遣，也是怜我无所事事罢了。”