人循声望去，只见一名锦袍老者排众而出，胸前玉带叮当作响，正是李记粮铺东主，柳夫人之叔，柳世昌。柳世昌须发皆白，手持一柄湘妃竹折扇，扇面绘着半阙《满江红》。他目光如电，直刺刘贵：“汪宗三昨夜亥时，尚在吾家后厅饮宴，老夫亲为作陪！你这刁民，血口喷人，可是收了何人好处？”刘贵脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。林宣眉头一跳，正欲开口，却见倪瓒缓步踱至柳世昌面前，紫竹杖轻轻一横，拦住去路：“柳公且慢。汪宗三亥时在你家饮酒，戌时又在何处？”柳世昌冷笑：“戌时？老夫怎知？”倪瓒点头，转身对张洋一揖：“大人，学生斗胆，请传证人虞渊。”张洋颔首。片刻后，一名青年被衙役引入。他衣衫朴素，腰间悬一具火铳，铳身黝黑，铜箍锃亮。正是昨夜藏身灶房、连发两箭的虞渊。虞渊不卑不亢，向张洋行礼毕，朗声道：“小人虞渊，东舜乡人。昨夜戌时二刻，曾见汪宗三率七人，自李记粮铺后巷策马而出，直奔东舜。小人恐生变故，尾随其后，亲见其踹开刘贵家篱笆门，持刀威逼。”柳世昌面色陡变：“你……你胡扯！”虞渊不看他，只从怀中取出一物，高高举起——那是一枚铜扣，酱色布衣上特有的蟠螭纹铜扣，扣背还沾着一点新鲜的泥巴。“此物，乃汪宗三昨夜踹门时，自其衣襟崩落，小人拾得。”虞渊声音清越，“大人若不信，可验其纹样、泥色。东舜黄泥，独含赭石，晒干后呈赤褐，与江下市青石巷泥迥异。”满场寂然。张洋凝视那枚铜扣，久久不语。忽然，他抬手，指向柳世昌腰间：“柳公，你扇柄之上，所镶玉珏，可是出自无锡陆家窑？”柳世昌一怔，下意识摸向扇柄：“正是……”“陆家窑今年新出的‘赤霄纹’玉珏，”张洋声音陡然拔高，“全州不过三枚。一枚在本官案头镇纸，一枚在倪先生书房案屏，第三枚……”他目光如刃，“正在汪宗三贴身小厮的鞋垫之下！”柳世昌踉跄后退一步，手中湘妃竹折扇“啪嗒”落地。张洋霍然起身，惊堂木重重一拍，声震屋宇：“汪宗三构陷官吏、私聚死士、谋害良民，罪证确凿！着即革去盐引，抄没家产，押赴金陵受审！”鼓声再起，如雷贯耳。卞元亨在廊下静静看着。阳光穿过飞檐，在他眉骨投下浓重阴影。他忽然想起祖父临终前的话：“咸鱼腌得再透，也盖不住尸臭。可这世道，人人都爱吃咸鱼，因为鲜肉早被权贵啃光了。”钟和薇走到他身边，递来一盏凉茶。茶汤清冽，浮着几片碧绿茶叶。卞元亨接过，一饮而尽。茶水滑入喉中，竟尝不出半分滋味。远处，刘贵正被两名衙役搀扶着，一步步走上丹墀。他佝偻着背，每一步都像踩在刀尖上。周氏紧紧攥着那盒药膏，指节泛白。倪瓒负手立于阶前，仰望青天。云层裂开，日光倾泻如瀑，将他雪白的须发染成淡金。卞元亨知道，今日之后，江阴州盐务将大洗牌。李记粮铺吞下汪宗三的地盘，柳夫人势力更盛；林宣升任通判，手握实权；倪瓒借机驱逐腐儒，重振学风；而刘贵的儿子，将坐在州学明伦堂里，读《孟子》，诵《大学》。只有汪宗三，将作为一具被剥净皮肉的骨架，钉在史册的耻辱柱上，供后人唾弃。卞元亨忽然问：“那本《盐务案录》，你烧了？”钟和薇摇头：“埋了。埋在老槐树根下。”卞元亨笑了，笑声很轻，混在鼎沸人声里，无人听见。他抬头，望向澄江方向。江水浩荡，浊浪排空，载着无数咸鱼、无数尸骸、无数未拆封的密信，滚滚东去。北望江山，江山如旧。