……能治么？”钟和薇看着她，良久，缓缓道：“柳夫人药铺里，有种西域来的金疮药膏，专治眼伤。林提控答应过，若此案了结，便赠你三盒。”周氏的手松开了，眼泪无声涌出，砸在泥地上，洇开一个个小黑点。辰时初刻，牛车驶出东舜。车轮碾过碎石，发出咯吱声响。刘贵夫妇坐于第一辆车，身上盖着干净的蓝布被，周氏怀里紧紧搂着那只青布包袱——里头除了两锭钞，还多了一盒油纸包着的药膏，锡封上印着“柳氏仁济堂”五个小字。卞元亨与钟和薇骑马缀在车后。高大枪、吴上元等人步行随护，手中长枪斜挑，枪尖在晨光下泛着青白寒光。顾七郎瘸着腿走不快，曾毅便把他的胳膊架在自己肩上，两人一高一矮，在雾中拖出长长的影子。快到澄江门时，迎面撞上一支队伍。不是差役，不是兵丁，而是数十名青衫学子，头戴四方平定巾，腰束素色绦带，人人手持竹简或书卷，步履沉稳，面色肃然。最前头一人，须发皆白，身形清癯，手持一柄紫竹杖，杖首雕着一只振翅欲飞的鹤——正是倪瓒。队伍静默而行，连脚步声都似经过丈量。两侧百姓纷纷避让，有人认出倪瓒，慌忙伏地叩首，却被学子们伸手扶起，只微微颔首致意。倪瓒的目光掠过牛车，掠过刘贵夫妇苍白的脸，最后停在卞元亨脸上。他没说话，只将紫竹杖轻轻一顿，杖首鹤喙朝天，如一道无声敕令。卞元亨翻身下马，深深一揖。倪瓒亦抬手，掌心向上，微微一托——是“免礼”之意，更是“承情”之仪。那一刻，澄江河上雾气忽然裂开一道缝隙，金光如箭射下，正正落在倪瓒肩头，映得他素袍边缘金线微闪，恍若神祇临凡。牛车继续前行。钟和薇策马上前，与卞元亨并辔：“倪先生怎会在此？”“他昨夜就到了。”卞元亨望着前方学子背影，“学宫士子击鼓，鼓声未歇，他已乘舟自无锡来。码头上，他问守卒第一句是：‘汪宗三可曾离市？’守卒答‘未见’，他便知，汪宗三必在今日动手——而动手之地，非东舜莫属。”钟和薇瞳孔微缩：“他算准了？”“不算准。”卞元亨摇头，“是猜透了人心。林宣怕倪瓒，倪瓒更怕林宣狗急跳墙，杀人灭口。所以，他必须赶在汪宗三动手前，先堵住澄江门——让消息传不出，也让尸体运不进。”钟和薇默然片刻，忽问：“那汪宗三……当真被锁拿了？”卞元亨唇角一扯：“锁拿的是个替身。昨夜州衙牢房走水，烧毁三间囚室。汪宗三若真在里头，早成焦炭了。林宣放火，是为焚尸灭迹；放人，是为留个活口顶罪。”钟和薇呼吸一滞：“你是说……”“汪宗三还在江下市。”卞元亨声音低沉如铁，“他今晨根本没出过李记粮铺后门。林宣拿的，是汪宗三的贴身小厮，脸盘相似，身高差不离。那小厮昨夜就被灌了哑药，今早被套上汪宗三的酱色布衣，推上囚车——州尹张洋隔着帘子看了眼，便拍案定谳。”钟和薇攥紧缰绳：“林宣疯了？拿活人顶罪？”“他没疯。”卞元亨望向远处江下市方向，烟霭朦胧，“他是在赌——赌汪宗三不敢撕破脸。汪宗三若喊冤，等于自承盐帮私蓄死士、擅动刑戮；若沉默，便坐实罪名。而柳夫人……”他冷笑一声，“她昨夜递进州衙的‘呈文’里，已将汪宗三斥为‘跋扈盐奴，勾结倭寇，私贩军械’。三日后，提刑按察司的钦差，就要到江阴。”钟和薇终于明白——这不是一场清算，而是一场分赃。汪宗三倒了，李记粮铺吞下他名下所有盐引、船队、码头；林宣保全仕途，甚至有望擢升；倪瓒借势整顿学风，扳倒依附柳夫人的州学教谕；而他们……只需把刘贵这张嘴，牢牢焊在“汪宗三诬陷清官”的供词上。牛车驶入澄江门。门洞幽深，石壁沁着冷汗般的湿气。钟和薇忽然勒马，回头望去。东舜方向，雾霭深处，那株老槐树依旧佝偻着，枝桠伸向天空，像一只枯槁的手，欲挽留什么，又终究徒劳。她没再回头。州衙前院，早已人山人海。学宫士子立于东廊，执简肃立；乡绅耆老聚于西廊，交头低语；百姓则挤在仪门之外，踮脚翘首。日头渐高，暑气蒸腾，汗水顺着每个人鬓角滑落，却无人擦拭——所有人都盯着那道朱漆大门，等着它开启，等着里面传来惊堂木的巨响。辰时三刻，鼓声三通。大门轰然洞开。两名衙役抬出一架黑漆公案，案后设一青绸官椅。椅上端坐之人，玄色圆领官袍，胸前补子绣着云雁，腰悬乌木笏板——正是州尹张洋。他面容清癯，眉宇间却透着一股难以言喻的疲惫，仿佛昨夜未曾合眼。目光扫过人群，最终落在刘贵夫妇身上，微微颔首。林宣立于案侧，手持朱笔，案头摊开一册素笺，墨迹淋漓，显是连夜拟就。他朝卞元亨方向略一点头，眼神复杂难辨。倪瓒缓步上前，立于丹墀之下，紫竹杖轻点青砖：“张大人，士子所请，唯求三事：一，请彻查盐务积弊；二，请严惩构陷清官之奸徒；三，请重勘东舜田赋，蠲免十年积欠。”张洋抬手，示意噤声，目光转向刘贵：“刘贵，你昨夜所言，可愿当堂重述？”刘贵浑身一抖，下意识看向钟和薇。钟和薇站在廊柱阴影里，只对他极轻地点了下头。刘贵咽了口唾沫，声音嘶哑如破锣：“小……小人昨夜，确被汪宗三带人围住。他拿刀逼小人，说若不诬告林提控收受盐商贿赂，便……便杀了小人全家……”他话音未落，西廊突然爆出一声厉喝：“胡说！”众
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