立起来,把背上的骑兵甩了下去,后面的骑兵收不住脚,阵型顿时乱了。

    “神机营,放炮!”

    佛郎机炮再次轰鸣,这一次瞄准的是骑兵阵的中军。炮弹炸开的地方,人马碎片混着尘土飞起,硬生生在阵中撕开一道口子。

    “‘万人敌’!”于谦的令旗又挥。

    十几个陶罐被点燃,拖着长长的火尾坠向乱阵。陶罐落地即炸,碎铁和火焰四下飞溅,没被炸到的骑兵也被烧得惨叫连连,楔形阵彻底溃散。

    也先在土坡上看得目眦欲裂,却又无可奈何。他的骑兵本是强项,此刻却被火炮和火箭压制得抬不起头,连靠近城墙都做不到。

    “大人,您看!”有士兵指着远处,“他们的后营在动!”

    于谦望去,见瓦剌的粮草营正在打包帐篷,显然是想撤退。他心里一动,对石亨道:“你带三千人从彰义门绕出去,抄他们的后路,不用恋战,烧了他们的粮草就行。”

    “得令!”石亨翻身上马,刚要下城楼,又被于谦叫住。

    “带上这个。”于谦从箭壶里抽出一支雕翎箭,箭杆上刻着“德胜门”三个字,“若遇瓦剌的溃兵,就把这箭插在他们的粮草堆上,让他们知道,咱们不是只会守。”

    石亨接过箭,揣进怀里,抱拳而去。

    城楼上,于谦让人抬来一张桌子,铺上地图。阳光透过箭楼的窗棂照在图上,他用手指沿着瓦剌撤退的路线划了个圈:“传令给东直门和西直门的守将,若见瓦剌溃兵,不用拦截,放他们过去——但要记住他们的路线,将来追剿时用得上。”

    “大人是想……”亲兵有些不解。

    “穷寇莫追。”于谦望着城下渐渐散去的瓦剌兵,“他们已经没了斗志,逼急了反而会拼命。咱们守好城门,让他们知道大明的厉害,这就够了。”

    午时过后,瓦剌的营地彻底空了。护城河外,只留下满地的尸体、马尸和烧黑的帐篷残骸。石亨也从彰义门回来了,浑身是灰,却笑得合不拢嘴:“末将按大人的吩咐,烧了他们大半数粮草,还把那支箭插在了他们的帅旗上!”

    于谦点点头,走到城楼边缘,望着瓦剌撤退的方向。风里还残留着硝烟和血腥气,但更多的是阳光的暖意。他忽然想起今早送来獾油的老汉,想起那个塞糖给小兵的孩子,想起城楼上每一张带着疲惫却坚定的脸。

    “清点伤亡。”他对亲兵道,“伤兵送去太医院,阵亡的弟兄……找块干净的地方安葬,碑上要刻上他们的名字。”

    “是!”

    夕阳西下时,德胜门的城门终于打开了一条缝。百姓们探着头往里望,见士兵们正在清理战场,虽疲惫却个个挺直了腰杆,顿时爆发出震天的欢呼。

    于谦走下城楼,脚踩在结了薄冰的地上,却觉得心里滚烫。他的肩伤还在隐隐作痛,但比起城楼上那些再也醒不过来的士兵,这点痛又算得了什么?

    走到城门口,那个送馒头的老汉正带着几个百姓往城里搬伤药。见了于谦,老汉扑通跪下,磕了个响头:“于大人,您救了咱们全城的人啊!”

    于谦赶紧扶起他,又看见那个断了胳膊的小兵,正用没受伤的手帮着搬药箱,怀里的糖还在,用布包得好好的。

    “感觉怎么样?”于谦问他。

    小兵咧嘴一笑,露出缺了颗牙的豁口:“好多了!医官说,等伤好了,还能再上城楼!”

    于谦拍了拍他的肩膀,没说话。他知道,这只是一场胜仗,后面还有更多的仗要打,更多的城要守。但只要这城里的人心还在,这城墙就永远立得住。

    暮色渐浓,德胜门的灯火又亮了起来,比昨夜更密,更亮。于谦站在城楼下,望着那片温暖的光,忽然觉得肩上的铁甲也没那么沉了。

    远处,太医院的医官们正抬着药箱匆匆赶来,苏瑶的身影混在其中,正指挥着药童分发伤药。她抬头看见于谦,隔着人群朝他点了点头,眼里的光和城楼上的灯火一样亮。

    于谦也朝她点了点头,转身往巡抚衙门走去。他要去写一份奏折,不是报功,是请求朝廷尽快调拨粮草和药材——德胜门守住了,但还有更多的边关需要守,更多的百姓需要护。

    夜风吹过,带着淡淡的药香和麦饼的味道。于谦的脚步声在青石板路上回响,坚定而踏实。他知道,只要一步一步走下去,这大明的防务,就永远不会垮。

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