。这不是守桩。这是小远哥的“胎桩”。走江人里有个秘闻：真正能镇住大江凶煞的，不是活人血，不是符咒，而是未出世的胎儿脐带。取自母体未足月、胎心尚存却因故离体的婴孩，经七七四十九日阴干，再以走江人脊骨为桩，浸透江底淤泥，埋入水脉交汇处——此物不认主，只认血脉。谁的脐带，就只听谁的命。小远哥他爸，当年就是哑龙湾的胎桩匠。而小远哥，是那根脐带的亲兄弟。阿璃慢慢从口袋里掏出一只玻璃瓶，瓶子里盛着半瓶浑浊的水，水面浮着三根乌黑的头发，发根处还连着小小的、粉红色的皮肉。她拧开瓶盖，把瓶口对准守桩：“他进去了？”守桩终于开口。声音不是从嘴里发出的，而是直接在我颅骨内震荡：“第七次。再撑不过子时。”我浑身一凛。第七次？我猛地记起，上周三夜里，小远哥醉醺醺地坐在我家门槛上，手里攥着一张泛黄的船票存根，票面印着“ 哑龙湾—白鹭渡”。他当时笑得很难看，说：“哥，我梦见我爸在水底下教我数星星，一颗，两颗……数到第七颗，他就把我手按进泥里，说‘崽，该你钉桩了’。”原来不是梦。是胎桩在招魂。阿璃把瓶子收回去，转身看向我，眼神平静得可怕：“现在只有两个办法。一是我下水，用‘逆鳞引’把小远哥拽出来——但胎桩认亲不认理，我下去，它会当场绞碎我的脊椎，拿我的骨头补桩基。”她顿了顿，目光扫过我腰后的桃木匕首：“二是你去。你身上有他绣的字，有他喝过的酒，有他替你挡过的三道阴煞。胎桩不认活人，但认‘挂念’。它分不清你是谁，只认那点没散的念想。”我低头看自己左手——虎口处有一道旧疤，是去年暴雨夜，小远哥为抢回被浪卷走的渔网，硬生生用胳膊挡住飞来的断桨留下的。疤已结痂发白，可每当阴雨天，仍隐隐作痛，像有根线，一头拴着他，一头系着我。“怎么下？”我问。阿璃没答，只从船舱角落拖出一只黑漆木箱。箱子很旧，四角包着铜皮，铜皮上刻着密密麻麻的水波纹。她掀开箱盖——里面没有刀，没有符，只有一套叠得整整齐齐的靛蓝粗布衣裳，衣襟上用金线绣着九条盘旋的鱼，鱼眼是两粒暗红色的珊瑚珠。最底下，压着一双草鞋，鞋底用黑牛皮密密纳了九九八十一针，针脚里嵌着细小的银屑，在昏光下幽幽反光。“穿上。”她说，“鞋不能脱，衣不能解。下去之后，不管看见什么，听见什么，只做一件事——找他。”我迅速换上衣服。粗布贴着皮肤，冰凉刺骨，仿佛刚从深井里捞出来。草鞋一穿上，双脚立刻像踩进冰水，可奇怪的是，并不冻，只有一种沉甸甸的、被无数双眼睛注视的窒息感。阿璃递给我一盏铜灯，灯罩是镂空的莲花形，里面没有油，只有一小块灰白色的蜡，蜡芯是根细如发丝的黑线，线上系着一枚小小的铜铃。“铃响三声，你必须上来。”她说，“第一声，是你还在人界；第二声，你在倒影界边缘；第三声……若你还未抓住他，胎桩会把你当成新桩料，活埋进泥里。”我点头，攥紧铜灯，翻身跃入江中。水是温的。这不对劲。十月的江水早该刺骨，可此刻却像一大碗刚温好的陈年黄酒，暖稠，粘滞，带着浓重的药香。我下沉，睁着眼，视野里没有黑暗，只有一片晃动的琥珀色光晕。水草如垂死的手臂拂过脸颊，却柔软得不像植物，倒像活人的发丝。远处，隐约传来孩童哼唱的调子，五音不全，断断续续，唱的是一首我从未听过的童谣：“桩桩桩，钉四方，钉住风，钉住浪，钉住爹，钉住娘，钉住弟弟，钉住床……”声音忽远忽近，有时在头顶，有时在耳后，有时竟直接钻进我的鼻腔，顺着气管往下爬。我强忍不适，继续下潜。越往下，光线越亮。水底并非淤泥，而是一片巨大的、铺展的暗金色琉璃，琉璃表面浮动着无数细小的光点，像被禁锢的星辰。每颗光点里，都蜷缩着一个模糊的人形——有的在哭，有的在笑，有的静静躺着，胸口微微起伏。我认得其中几个：去年在芦苇荡失踪的钓叟，前年被卷进漩涡的货船水手，还有……三个月前，为救落水学童沉底的中学老师。他们没死。只是被“钉”在这里，成了胎桩的养料。琉璃尽头，是一座歪斜的木屋。屋顶塌了半边，门楣上挂着一块朽烂的牌匾，依稀可见“远”字。我游过去，伸手推门——门开了。屋里没有家具，只有一张竹床，床上躺着一个人。是小远哥。他闭着眼，脸色青白，嘴唇泛紫，可胸口平稳地起伏着，像只是睡着了。他身上盖着那条我送他的蓝格子毛毯，毯角还沾着去年冬天烤红薯留下的焦黑印子。床头小凳上，放着那只豁口的搪瓷缸，缸里盛着半缸清水，水面倒映的不是屋顶，而是满天星斗，正缓缓旋转。我松了口气，伸手去摇他肩膀。指尖触到他皮肤的瞬间，异变陡生。小远哥的眼睛猛地睁开！可那不是他的眼睛。瞳孔是纯黑的，没有一丝眼白，像两口深不见底的枯井。他嘴角咧开，一直裂到耳根，露出满口细密如鲨鱼的锯齿。喉咙里发出“咯咯”的怪响，不是人声，是无数指甲刮擦琉璃的声音。“哥……”他开口，声音却像七八个人在同时说话，高亢的童音、沙哑的老人音、尖利的女声混在一起，“你终于来了……我等了好久……”他猛地坐起，双手抓住我的手腕。力气大得吓人，骨头咯咯作响。我拼命挣扎，可身体像被胶水黏在原地
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