站在沙丘上的唐军亲兵们看到这一幕,握着刀柄的手指已经捏得骨节发白。许元没有任何多余的表情,只是极其平淡地抬起右手,然后轻轻向前一挥。命令下达的瞬间,数十名大唐精锐犹如从地狱深处扑出的恶鬼,顺着沙丘的背阴面无声无息地滑了下去。杀戮,在一瞬间爆发。没有惊天动地的战吼,也没有华丽的招式对拼。大唐的横刀带着极其冷酷的弧度,轻而易举地切开了那些大食监工和守卫的喉咙。鲜血如同喷泉般在这座村庄的各个角落......“更可怕的是——”许元的声音陡然压低,却如冰锥刺入骨髓,“阿里不是穆罕维汗那种靠血统堆出来的草包统帅。他十六岁随父征波斯,二十岁独领三万铁骑平定呼罗珊叛乱,三十岁执掌大食东境兵马十年未败一役。他修筑的‘鹰喙要塞’,连薛仁贵亲自带五千精锐夜袭三次都未能撼动其根基;他训练的‘黑鳞甲士’,能在雪地伏击中屏息半个时辰不动分毫,等敌军踏进三百步才齐射破甲弩——那弩箭能洞穿三层皮甲,钉进战马脊骨里。”周元喉结滚动了一下,额头沁出细汗。许元却不再看他,转身从案头抽出一卷泛黄的羊皮卷轴,“啪”地一声甩在沙盘边沿。卷轴展开半尺,露出密密麻麻的墨字与朱砂批注,最上方赫然题着《大食东境兵制考》八个小楷,落款是孙思邈亲笔。“这是孙老托商队快马送来的。”许元指尖划过一行行蝇头小楷,声音沉得像冻了三年的井水,“他说,阿里麾下十二万兵,真正效忠他的不过六万。其余六万,一半是强征的粟特牧民,一半是收编的波斯降卒。他们吃的是阿里的粮,穿的是阿里的甲,但夜里枕着刀睡觉时,想的是怎么把这柄刀插进阿里的后心。”周元眼睛一亮:“大帅的意思是……策反?”“不。”许元摇头,目光扫过沙盘西侧一处被朱砂圈出的洼地,“策反太慢,也太假。我要的是‘自然溃散’。”他忽然抬手,将沙盘边缘一枚代表波斯旧贵族势力的青色陶俑轻轻推倒——陶俑歪斜着滚进沙堆,扬起细微尘雾。“你传令下去,明日拔营前,把咱们缴获的三千匹波斯纯血马、八百副鎏金鳞甲、还有上次从穆罕维汗王帐里搜出的七箱波斯银币,全部堆在伊犁河谷南门校场。”周元一怔:“大帅,这可是战利品!”“对。”许元冷笑,“可现在它们是‘波斯复国义军’的军资。”他踱步至帐口,掀开厚重毡帘。风雪扑面而来,吹得他鬓角碎发狂舞。远处,火把映照下,新整编的五万新军正在雪地中列阵待命,长矛如林,甲光如雪,沉默得像一群即将扑食的雪狼。“你让人连夜铸五百面波斯狮子旗,再刻两千枚‘波斯王室御赐’铜牌——不必多精致,只要够亮、够响、够让人心头发烫。”周元猛地反应过来,倒吸一口寒气:“大帅……您是要借波斯人的手,替我们撕开阿里的防线?”“错。”许元缓缓放下毡帘,帐内重归暖意,而他眼底却无半分温度,“我是要让阿里自己亲手,把他的防线撕开一道口子。”他转身,直视周元双眼:“传我军令——全军上下,自此役起,凡遇波斯人举旗来投者,一律以‘友军’相待;凡缴获波斯旗帜、印信、官牒者,不查来路,尽数焚毁;凡擒获波斯贵族密使,不审不押,当场解缚,赐酒三碗,赠马一匹,放归原处。”周元听得头皮发麻:“大帅,这……这不是纵虎归山?”“是放虎归山。”许元唇角微扬,却毫无笑意,“但我要放的,是十只、百只、千只饿极了的虎。它们回山之后,不会去咬猎物,只会先咬彼此的喉咙。”他缓步走回沙盘前,木棍尖端重重戳在阿里主营所在的“乌兹别克平原”上:“阿里现在最怕什么?不是我们打他,而是他麾下的波斯降卒临阵倒戈,粟特骑兵裹挟民夫哗变,或是某个他亲手提拔的千户,突然高举波斯王旗,宣布‘奉波斯正统诏,讨逆贼阿里’。”周元额角渗汗,喃喃道:“所以他宁可跟我们死战,也不愿撤防回援……因为一旦退兵,就是向全军承认自己怕了。”“正是。”许元声音陡然转厉,“所以这一仗,我们要打得‘像真的一样’——佯攻要狠,劫营要猛,斥候要疯,每一步都要踩在他最紧绷的那根弦上!让他以为,我们真打算用十万条命,换他一颗脑袋!”他猛然抓起一把沙粒,狠狠攥紧,指缝间簌簌漏下:“可实际上——”沙粒坠地无声。“我们真正的杀招,不在前线,而在他的后方,在他的粮道,在他的军心,在他每晚数到第三遍时仍不敢合眼的噩梦里。”周元深吸一口气,抱拳垂首:“末将……明白了。”许元没再说话,只是走到炭盆旁,拿起铁钳,夹起一块烧得通红的炭,慢慢放入沙盘中央代表伊犁河谷的凹槽里。赤红炭火映在他瞳孔深处,跳动如鬼火。“还有一事。”他头也不回地道,“高璇呢?”周元一愣:“高姑娘今晨便率三十名‘玄鸢卫’先行北上,说是要去探查乌孙故地一带的古道隘口。按行程,此刻应已越过天山北麓。”许元手指一顿,炭块“咔”地轻裂,迸出几点星火。“她带的是谁?”“全是女兵。”周元答得干脆,“且每人腰间悬着一支竹筒,筒里装的是……”“止血生肌膏,加三倍剂量的麻沸散。”许元接了下去,声音忽然低沉下来,“还有孙老新配的‘迷魂香’——闻之晕厥三刻,醒后头痛欲裂,记不得前事。”周元愕然抬头,却见许元背影挺
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