第一千零七十六章 最小的代价(2/3)

。许元亲自扶孙思邈坐下，又取过一条厚绒毯覆在他膝上，动作熟稔得如同伺候自家祖父。孙思邈喘息稍定，忽然抓住许元手腕，力气大得惊人：“许大人，老夫有一事相求。”“孙老请讲。”“让老夫……做第一个接种之人。”许元眸光微闪，未置可否。孙思邈却已挣扎着坐直，从怀中掏出一方油纸包，层层揭开，露出里面三枚指甲盖大小的褐色药丸——正是他沿途亲制、以防途中颠簸损毁显微镜镜片而特配的“固神安魄丹”，主料是天山雪莲蕊、昆仑赤芝粉、并一味极难寻的西域地龙干粉。他掰开一枚，毫不犹豫塞入口中，就着冷茶吞下。“此药能稳心神、固气血、护脏腑。”他喘着气，目光如炬，“若疫苗真能唤醒内军，老夫这把老骨头，便是最好的试阵沙盘。”许元静静看着他，良久，终于颔首。“好。”他转身取来银针、火石、烈酒，又命人取来一盆滚水，将银针反复淬炼三遍，直至通体泛出青白冷光。“孙老，此针入肤，不伤血脉，只达皮下浅层。”许元一边消毒，一边低声道，“但药性霸道，三日内或有高热、畏寒、倦怠、肢肿。您若中途撑不住，只需敲三下案角，我立刻停药，施针泄毒。”孙思邈却摆摆手，咧嘴一笑，露出一口微黄却整齐的牙齿：“老夫七十三岁，没躺过一天病榻。若连这点热都扛不住，还配称什么药王？”许元不再多言，只将银针悬于烛火之上，待针尖烧得赤红，迅疾一抖，青烟袅袅散尽，针体恢复银白。他俯身，左手拇指与食指稳稳捏住孙思邈右臂外侧皮肤，右手银针如电，轻刺而入——无声无血，只余一点细微红印。紧接着，他执起那支玉管，拔开蜡封，以银针尖端蘸取米粒大小一点青灰色浆液，轻轻点入针孔深处。孙思邈身躯微震，额角瞬间沁出豆大汗珠，却咬紧牙关，一声未吭。许元收针，用棉布按压止血，随即取来一卷薄如蝉翼的牛皮纸，剪下一小片，覆于针眼之上，再以松脂胶细细封牢。整个过程不过半炷香。室内静得只剩炭火噼啪轻响。孙思邈闭目调息片刻，忽睁眼，盯着自己手臂上那一点微不可察的牛皮纸，喃喃道：“许大人，您说……这微虫，真会记得老夫？”许元望着他沟壑纵横却神采飞扬的脸，终于展颜，笑意如春风化雪：“它不记得您，孙老。”“它只记得——这具身体，早已布下天罗地网。”话音刚落，窗外忽闻一声清越鹰唳。一只通体漆黑的苍鹰自风雪中俯冲而下，双爪紧扣窗棂，翅尖抖落簌簌雪沫。它颈下系着一枚小小铜铃，铃舌已被磨得发亮。许元伸手解下铃下竹筒，倒出一卷火漆密封的纸条。拆封，展阅，他神色骤然一凛。孙思邈见状，强撑起身：“可是……出了变故？”许元将纸条递给他。孙思邈展开一看，短短数字如冰锥刺目：> **疏勒大营，昨夜暴发麻风急症，染者八十三人，已斩三指、剜一目者十七，余者皆溃烂呻吟，军医束手。统帅李靖密令：即刻焚营，活埋病卒，以绝后患。**孙思邈手指猛地一颤，纸条飘落在地。他弯腰去拾，动作迟缓，却无比郑重，仿佛拾起的不是一张纸，而是八十三条正在溃烂的生命。拾起后，他并未再看第二眼，只将纸条紧紧攥在掌心，直到指节泛白。“李靖将军……是位真英雄。”他声音沙哑，却奇异地透出一股铁血温度，“他宁负骂名，也不愿让疫病毁了一支打下西域的铁军。”许元点头，眼神冷峻：“但他错了。”“错在——他以为焚营是断尾求生，却不知，真正该烧的，从来不是帐篷，而是无知。”孙思邈缓缓抬头，目光如古井映月，清澈而锐利：“所以……老夫不能等三日。”“明日一早，我要去疏勒。”许元毫不意外，只问：“您确定？”孙思邈低头，看了看自己手臂上那枚牛皮纸封印，又望向实验室角落那台锃亮的黄铜显微镜，镜面映出他苍老却坚毅的面容。“疫苗尚未量产，但原理已明。”他一字一句，斩钉截铁，“老夫带三十名长田医馆精锐弟子同往，携显微镜两台、提纯大风子油十斤、固神丹百丸、新制弱毒浆液五管。沿途设站，凡遇麻风病患，无论轻重，一律登记造册，取血验虫，择壮者先行试种。”他顿了顿，嘴角浮起一抹近乎悲怆的笑意：“若老夫三日高热不退，便由王平接任主诊；若王平倒下，便由次徒赵恪；赵恪若倒，还有张仪、刘慎、陈远……长田医馆一百零七名弟子，人人皆可执针。”许元深深吸气，胸膛起伏。他忽然解下腰间一物——并非佩刀，而是一枚巴掌大小、通体乌黑的玄铁虎符，正面雕云雷纹，背面铸“伊逻卢总督府·调兵如朕亲临”十二篆字。他将虎符放入孙思邈手中。“孙老，此符可调西域十六州兵马、粮秣、驿马、匠作。见符如见我。”孙思邈低头凝视虎符，指尖抚过那冰凉蚀刻的纹路，忽然觉得掌心滚烫。他没有推辞，只将虎符贴在心口，重重一按。“许大人，您给老夫的不是权柄。”他声音低沉，却如金石坠地，“您给的，是一条路。”“一条……从绝症地狱，杀回人间的路。”窗外风雪更烈，拍打着琉璃窗，发出沉闷而执拗的声响。许元走到门边，推开一条缝隙。寒风裹着雪粒扑入，吹得满室烛火齐齐向东倾斜，却未有一支熄灭。他立于风雪交界处，黑氅翻飞如墨云，侧影挺拔如孤峰。“孙老，您放心去。”“这伊逻卢城中，我会建一座‘防疫司’。”“不修衙
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