“预备,放!”炮兵一摸牛犄角,水牛抬起脖子,噗嗤一声,往河对岸吐了些口水,口水落地就炸,一大片岩石,被炸成了粉末。自从张来福把这一船炮带回到了窝窝镇,他试着打过许多次炮,赵隆君也教过他...船身又是一阵猛震,木板缝隙里簌簌往下掉灰,舱顶吊着的油灯晃得人眼晕。孟叶霜死死攥住轮椅扶手,指甲泛白,后背抵着舱壁才没被掀翻。丛孝恭呛咳两声,喉头滚出破风箱似的嘶响,嘴角淌下一线清涎,兰秋娘赶紧拿帕子去擦,帕子刚沾上嘴边,那涎水竟泛起微弱青光,像活物般顺着帕面游走半寸,才缓缓黯淡下去。“水匪?”顾书婉声音不高,手指却已搭在轮椅扶手下暗藏的机括上——那是他亲手改过的铜环,内嵌三枚淬了黑鳞粉的倒钩针,一按即发,三步之内见血封喉。李金贵扑通跪在舱板上,额头撞得咚咚响:“福爷!不是寻常水匪!是……是‘铁鳞帮’!他们船头钉着九条铁鱼,肚子里灌的是熔了的铅水,撞一下船就裂,咱们八艘船,已有两艘被拦腰撞断,沉得连个泡都没冒出来!”话音未落,又一声炮响炸在左舷,震得窗棂哗啦碎裂,木屑混着腥风扑进来。顾书婉侧脸避开,右耳耳垂忽地一烫——那里早年被刀尖划开过一道口子,愈合后留了道浅疤,此刻疤肉正微微跳动,像有根细线在皮下绷紧、抽搐。这是“牵丝引”的征兆。他猛地抬手按住耳垂,指尖触到皮肤下细微凸起,仿佛有枚米粒大小的硬物正从疤痕深处拱出来。孟叶霜眼尖,失声道:“阿福!你耳朵——”话没说完,顾书婉左手闪电探出,一把攥住她腕子,力道大得让她抽气。他盯着自己右手掌心,那里不知何时浮出三道淡青色细纹,如活蛇蜿蜒爬行,直抵指腹,末端微微发亮,像凝着三颗将坠未坠的露珠。“不是水匪。”顾书婉松开孟叶霜,嗓音哑得如同砂纸磨过生铁,“是‘寻踪客’。”李金贵一愣:“寻踪客?那不是江湖上专接追逃买卖的散人?可他们向来单打独斗,哪敢聚众劫船?”“单打独斗?”顾书婉嗤笑一声,轮椅倏然调转方向,正对舱门,“你见过单打独斗的人,用九条铁鱼船把整条水道钉死?你见过单打独斗的人,炮弹里不装火药,装的是‘蚀骨香’?”他话音刚落,门外突然传来凄厉哭嚎。一个浑身湿透的伙计撞开舱门滚进来,脸上糊满黑泥与血,右手齐腕而断,断口处却不见血肉翻卷,只有一层灰白蜡质覆盖,边缘还凝着细小冰晶。“福爷!船……船底被凿了!不是凿子!是……是冰锥!可水是热的!热得烫皮!”他喉咙里咯咯作响,眼球暴突,话没说完,整张脸皮肤竟开始龟裂,蛛网般的裂痕里渗出淡青色粘液,散发出浓烈腐梨气息。顾书婉瞳孔骤缩。这味道他闻过——三年前在百锻江畔,那个被冻成冰雕却内里沸腾的铁匠铺学徒,临死前呼出的最后一口气,就是这个味。“蚀骨香配寒髓引,”他喃喃道,轮椅猛地前冲,撞开舱门,“他们要的不是船,是人。是活人身上带出来的‘活气’。”甲板上已是一片炼狱。月光惨白,照见江面浮尸如粥,残肢断臂缠着墨绿色水草,随波起伏。铁鳞帮的船如巨鲨围拢,船头九条铁鱼张着黑洞洞的嘴,鱼腹幽光吞吐,每一次明灭,都让附近水面泛起涟漪状波纹——那不是水波,是空气被无形之力碾压后扭曲的痕迹。顾书婉被孟叶霜推至船尾,抬眼望去,只见最前方一艘铁鱼船甲板上,立着七个人。七人皆披玄色蓑衣,兜帽压得极低,唯露下颌,皮肤青灰如陈年旧瓷。他们手中无刀无枪,只握着七根三尺长的乌木杖,杖首各嵌一枚拳头大小的浑圆冰魄,在月光下流转幽光,忽明忽暗,节奏与铁鱼腹中明灭完全一致。“七星引魂阵。”顾书婉声音冷得像浸过冰水,“他们不是寻踪客,是‘守陵人’。南地八十八座古陵,七十二座底下压着屠户祖师当年斩下的残肢断骨,守陵人世代看守,靠吸食陵中阴气维生。如今绫罗城血气冲天,他们嗅到了祖师遗骸的气息,以为杀猪匠的手艺精藏在织水河底,便顺藤摸瓜,追到了这船上。”孟叶霜脸色煞白:“那……那我们船上的人?”“活气最盛者,”顾书婉目光扫过甲板上瘫软哀嚎的众人,最终落在丛孝恭所在的船舱窗口,“必是丛老先生。他喉间那缕青光,是‘续命丝’将断未断的征兆——守陵人专挑这种将死未死、阳气外泄如泉涌之人下手,一吸便能得百年修为。”话音未落,最前方铁鱼船上的七名守陵人同时抬起乌木杖。杖首冰魄骤然炽亮,七道惨白光束射出,在半空交织成一张巨网,直扑顾书婉所在船舱!“躲开!”孟叶霜尖叫,猛推轮椅。轮椅刚滑出三尺,光网已至。舱壁无声消融,木料如雪遇沸汤,蒸腾起大股青烟,露出后面惊恐万状的丛孝恭——他枯瘦脖颈上,那道青光竟暴涨数寸,如活蛇昂首,直迎光网而去!就在光网即将触及青光刹那,顾书婉左手猛然拍向轮椅扶手暗格!“咔哒”轻响,三枚倒钩针激射而出,却并非射向守陵人,而是斜斜钉入脚下甲板缝隙——针尾缠绕的墨色丝线瞬间绷直,另一端竟深深扎进船身龙骨,嗡鸣震颤,发出金铁交击之音!几乎同时,丛孝恭喉间青光猛地一滞,随即倒卷而回,如退潮般缩回他颈中。那张惨白光网撞上空荡荡的舱壁,轰然爆开,炸出七朵幽蓝焰火,焰火中隐约浮现七张扭曲人脸,嘶吼着
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