可你要记住——”他枯槁的手指突然暴起，死死扣住陈清手腕，力道大得惊人：“朕要的，不是吴家垮台。是要姜朔，坐在龙椅上时，身边站着的，是一个能替他挡刀的舅舅，而不是一个等着抄家灭族的岳父！”陈清腕骨剧痛，却纹丝不动，只沉声道：“臣，明白。”皇帝松开手，疲惫地挥了挥：“去吧。朕乏了。”陈清叩首退出。暖阁门阖上的刹那，他听见身后传来瓷器碎裂的刺耳声响，接着是皇帝压抑的、野兽濒死般的呜咽。他站在廊下，深深吸了一口西苑清冽空气。远处，一队内监正抬着几口朱漆大箱往养心殿方向去，箱盖缝隙里，隐约露出明黄缎面——那是给皇长子姜朔预备的东宫冠服。陈清解下腰间短刀，用袖角仔细擦拭刀身。青色刃光映出他眼中一点寒星。他忽然想起昨夜在吴府祠堂，那块“寿康堂”匾额背面，除了半月印，还有几行极淡的朱砂小字，像是后人补刻的：“庚子年冬，朔生，吴氏始兴。”刀尖挑起一缕风，卷走檐角最后一片枯叶。