第六十六章·丧钟幽鸣(1/3)

    当听到这个名字时,北岩勋爵像是被针扎了一样,飞快扭过头来。“什么!?”他惊声叫道:“是那个疯女人!”而诺福克公爵还有些一头雾水,他久居宫廷,从没听说过这个名字,于是好奇的问:“她是谁?”北岩勋爵肩膀一垮,嘴角露出毫不掩饰的苦笑,娓娓介绍起了这个被旧贵族和资本家视为大麻烦的平民女人。“伦敦学校委员会成员,国家世俗协会副主席,社会民主联盟成员,费边社主要发言人,女权与工人权益活动家,游行组织者,演说家,记者和作家......”“她的头衔或许比您和卡文迪许公爵大人还多,总之诺福克公爵大人,她是这个时代最麻烦的一种人。”诺福克公爵皱起眉头,从表情上看,他似乎觉得用这些芝麻粒儿大小的所谓头衔,来和自己金光璀璨的世袭贵族并置而论,属实有些感到不忿和费解。“不过是个塔村的女委员,又管了个小学堂。”他摊开手颇为不屑的说:“彻头彻尾的普通平民,这有什么不得了的吗?”北岩勋爵摇了摇头,他走到窗前,背对众人,声音里带着媒体人特有的精准描述:“安妮?贝桑特,出生在伦敦一个中产阶级律师家庭,嫁过人,生过孩子,然后有一天,就像很多突然觉醒”的女人一样,发现上帝、丈夫和女王构建的世界,对她来说是个监狱。”诺福克公爵皱起眉头,很明显对这套说辞不以为然。“别用那种眼神看我,大人。”北岩勋爵好像背后长了眼睛:“她可不是您想象中,那种举着牌子在公园尖叫的疯婆子,她聪明,极其聪明,文笔锋利得能当刀用。”“她最初出名,是和那个声名狼藉的无神论者查尔斯?布拉德劳混在一起,编辑《国家改革者》杂志,专门写文章抨击国教,说它是精神专制的工具。”他转过身,目光扫过卡文迪许公爵和麦考罗夫特:“如果止步于此,那她也不过是个激进的文人,但问题在于,她有某种可怕的天赋?一种把抽象思想变成街头怒火的天赋。”说着,北岩勋爵竖起两根手指:“第一件事,去年,她卷入了那场著名的火柴厂女工案,东区那些女孩,每天在磷雾里工作十四小时,工资少得可怜,很多人得了磷毒性颌骨坏死??脸会慢慢烂掉。“别人也只不过是同情,偶尔捐点款子,但这位安妮小姐做了什么?她跑去那些女工家里,让她们张开嘴,用相机拍下她们溃烂的牙龈和裸露的牙床!”办公室里一片寂静,只有窗外淅淅沥沥的雨声。“她把那些照片,连同工资单和工作时长记录,一起印成小册子,标题取了个直白的名字,就叫《白奴》,然后满城发放。”“当局迫于压力,询问她的诉求是什么,那些愚蠢的官员原以为她想借此敲诈一笔,可是后来才发觉错了,她根本不是为了她自己,她是在认真的指控,指控整个产业!”“结果呢?全伦敦包括我在内,所有报纸不得不跟进此事的进展,教会迫于压力发声,议会也不得不颁布法案,虽然最后工钱只涨了一点。”“但她证明了:只要方法够狠,证据够直观,她就能把资本家的利润表,变成道德审判的罪证。”听到此处,诺福克公爵的脸色开始发白。“第二件事。”北岩勋爵的声音更冷了:“去年七月,她策划了布莱恩特与梅火柴厂大罢工,不止是男工,还有七百名女工和童工,这是多么可怕的煽动力!”“她教她们组织纠察队,帮她们写声明,把罢工口号从‘我们要加薪’变成‘我们要活得像人,而最关键的是??”他顿了顿,灰蓝色的眼睛直盯诺福克公爵:“她对那些女工说:你们的痛苦不是命运,是非人的陈旧制度;剥削你们的不是某个坏老板,而是一个允许童工每天工作十二小时,却对烂掉的脸视而不见的资本系统。”“她把一次劳资纠纷,升华成了对《济贫法》,自由市场乃至社会达尔文主义的全面攻击,这种做法非常有无产主义者的味道,可这在一个资本主义国家里就是原罪!”说到这,他脸色浮现出一丝扭曲的神色,手指着桌子大声说:“您知道,最让我们头疼的是什么吗?”诺福克公爵和德文希尔公爵对视一眼,茫然摇了摇头。“是她说的,全是事实!”北岩勋爵高声道:“我们无法反驳她!只能试图视而不见或者淹没她??因为她所说的任何事都有理有据,并且非常顽固,完全无法被收买!"说罢,北岩勋爵大步走到办公桌前,双手撑在桌面,身体用力前倾,几乎是对着诺福克公爵的鼻尖说:“现在,公爵大人,请您想象一下:这样一个人,一个擅长把具体苦难编织成宏大叙事,用血腥照片和冰冷事实作为武器,坚信现有秩序从根基上就烂透了的女人??”他的声音压得更低,每个字都敲打在诺福克公爵紧绷的神经上:“??当她拿到您儿子的那些照片,看到东印度公司的提单,瑞士银行的汇票,发觉这是一整套把人类当作牲畜的完整记录时,您觉得,这还会只是一桩贵族丑闻吗?”诺福克公爵眼睛瞪大,呼吸戛然而止。北岩勋爵直起身,惨然一笑,给出了令人窒息的判词:“在她手里,这会是证明整个权贵阶级,乃至整个建立在殖民掠夺和资本运作上的帝国体系,已经从灵魂深处开始腐朽,这将会威胁到贵族的合法性和国家基石的稳定。”麦考罗夫特?福尔摩斯瘫坐在角落的阴影里,他无奈摇了摇头,轻轻叹出口气,仿佛在说:看,我告诉过你们,太晚了。窗外,雨势
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