马佳绍英的语调平稳如常，却将其中关节娓娓道来，“民国政府方面循例，派了两位专员在场‘协同点验’。名义上是襄助清点，以防错漏，实则，”
他抬起眼，与皇帝交换了一个彼此意会的目光，“是查验箱椟之中，有无违禁或超越医疗范畴之夹带私货。”
“彼时，奴才与广储司郎中亲率可靠苏拉、太监，于神武门内朝房旁空地处，当众开箱，逐一核对订单，示以透明。 民国专员查验无误后，签字用印，内务府亦当场付清尾款。”
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“所有物品，现已悉数存入新建之西医馆库房，登记造册。洋医官随时可依治疗方案，申请取用。”
凌霄听到“随时可用”四字，皇帝背在身后的手指微微一动。这意味着一套不同于太医院药材房的、全新的治疗资源，已然实质性地存在于宫墙之内，且程序上无可指摘。
“如此说来，寻常应用已无碍。”凌霄沉吟道，“那第二类呢？朕记得，有需特制的大型器械。”
“皇上记得丝毫不差。”
马佳绍英接口，神色稍肃，“第二类，便是如德国西门子之X光机、英国森德兰之高倍显微镜等大型精良器械。”
“此类非洋行库存可得，均需按其国内厂坊规格特别定制，尤其那X光机，体积庞大，部件精密，制造、调试、包装，耗时甚巨。据公使馆最新照会，森德兰显微镜已自伦敦港装船发运，而西门子X光机主要部件，近日方能自柏林启程。”
“抵达之期？”
“海运至津，再经特批由铁路转运京师，全程有三国公使馆人员监护押运。即便一切顺遂，抵京入库，恐仍需一月有余。”
马佳绍英报出这个时限，同时补充了关键安排，“奴才已命造办处，在西医馆侧殿，按其送来之基座图纸，预先加固地龙，铺设专用线路，并特制防尘防潮之巨大木罩，万事俱备，只待仪器一到，便可迅速安装调试，不致延误。”
凌霄缓缓抬头望向窗外，落日晚霞中的宫阙静谧依旧，但他似乎能透过重重殿宇，望见那正在海上漂洋过海的巨大木箱。
一类物资已在宫中，另一类也在路上。
太医院所凭借的“祖制”高墙，正被这些实实在在的、来自异邦的金属与玻璃制品，一寸寸地凿出孔洞。
“甚好。”皇帝转过头，语气已恢复平静，却蕴藏着决心，“爱卿，西医馆库房之管理，须绝对稳妥，钥匙由你信赖之人与当值洋医官共管，取用记录务必详实，朕要随时可知其消耗去脉。待那X光机等物运到，安装调试之时，朕……或许要亲往一观。”
“嗻。”马佳绍英深深一揖，“奴才谨遵圣意，必安排周全。一切物品之流通使用，皆在皇上洞鉴之内。”
凌霄颔首。
他心中那幅对抗沉疴与旧惯的蓝图，因这批或已入库、或正在途中的西洋器械，而添上了最具体、也最有力的一笔实物注解。
下一步，便是如何让这些沉默的“器物”，在太后身上，发出打破僵局的“声响”了。
凌霄听罢马佳绍英的回禀，一时间未语，只在心中默默筹算。然而，马佳绍英口中那几个数字——“3到7天”、“45到60天”——却像几枚无形的楔子，带着遥远海洋的咸腥气息和电波特有的锐利，钉入了这片时间的胶着之中。
“3到7天……”凌霄轻声复述，指尖无意识地抚过案上一柄温凉的玉如意，“便是说，醇亲王所询所订，自北京发往欧罗巴，一个来回，仅信息通达便需半月之久？”
“皇上圣明，正是如此。”
马佳绍英语带斟酌，尽量将这套陌生的运作体系说得清晰，“此已是最新最快之法。电文自东交民巷使馆发出，经上海租界电报总局，汇入海底电缆，方能抵达伦敦、巴黎、柏林。彼国厂商复电确认规格、报价、工期，亦循此路返回。其间若有斟酌修改，时辰更要拉长。”
凌霄微微颔首，“是了！这个时代的科技还未发展的如此迅速。”
“但这“电飞线驰”之速，已远非六百里加急驿马所能比拟，但他此刻感受更深的，却是这种速度所映照出的距离。那道横亘在紫禁城与泰西工厂之间的，不仅是重洋，更是完全异质的时间与运作规则。”
“而货物航海而来，反要慢上十倍不止。”凌霄接口，似在梳理这其中的节奏，“45至60日……这便是一整个季候的轮转。”
“是。皇上，货品在欧陆制造、检验、装箱后，多数由汉堡、利物浦、马赛等港启碇。”
马佳绍英对此显然下过功夫，“大型货轮经苏伊士运河，过印度洋，穿马六甲，方能抵达天津大沽口。海上风涛、沿途埠头补给、海关验看，皆需时日。若遇飓风或船期延误，两月亦属常事。此番订购的X光机等，部件庞大精贵，包装防护极严，装卸运输更需格外稳妥，快不得。”
殿内静了片刻，唯有自鸣钟的规律声响。凌霄忽然转身，眼中闪过一丝