张先躬身疾趋,将那份火漆密折恭谨奉于御前。天子亲手拆开火漆封印取出奏本,逐字扫过薛淮的奏报。相较于吴大勇的急报,薛淮的奏章更加详细且条理分明,天子得以窥见小凌河一战的所有细节。他看到一半便能确认,薛淮取得的战果没有一丝水分,而且他所有的决定都没有超出常理的范围,达不到多智而近妖的地步。简而言之,薛淮在发现敌人的可疑踪迹后,他立刻做了三件事,第一是镇定自若地鼓舞军心,第二是做出明确的判断,第三便是在这个基础上利用地形进行最合理的布置。通过这份奏报,天子可以断定淮在遇袭之前,必然是和一千禁军将士同甘共苦,否则士气难以如此高昂。这便是御下之道。想要做到这个地步不容易,很多大臣活了一把年纪都未必能想明白。天子继续往下看,在看到禁军的伤亡数字后,他的眉心皱了起来。和他们取得的战果相比,一百余人的伤亡并非不可接受,但那些数字背后都是活生生的人命,都是天子的子民,他自然会心生痛惜。再往下,天子看见“关防有漏”四字,眼神骤然锐利起来。先前那一刻的喜悦逐渐淡去,天子也回过味来。薛淮在路上基本没有长时间的停留,就连处置永平卫的赵德柱也是路过顺手为之,出山海关后更是脚步不停,一路直奔锦州,因此他的行踪不难预测。但是朵颜人怎会知晓得如此清晰?答案只有一个,朝中有人通敌,亦或是恨薛淮不死,假借异族敌人之手达成目的。天子不动声色,抬眼扫过阶下肃立的群臣,尤其在几位勋贵重臣身上稍作停留,随即又若无其事地继续看下去。殿中群臣屏息凝神,试图从天子的表情变化中揣测密折内容。魏国公谢璟则是意味深长地看了秦万里一眼。片刻过后,天子缓缓合上奏本,抬眼望向阶下。“薛淮奏报明言,小凌河一战,我军以一千之众,于野外遭朵颜和鞑靼联军一千二百余骑伏击。在他的指挥下,禁军儿郎奋勇争先,于河谷之中重创敌军,斩获丰厚。”天子先是肯定了小凌河一战的功绩,随即话锋一转道:“此战我军亦伤亡惨重,阵亡将士一百三十七人,重伤二十八人,轻伤一百七十余!”群臣肃然。“此等忠勇将士,为国捐躯,血染疆场,朕心痛!”天子环视众人,不容置疑地说道:“礼部、吏部、兵部、户部听旨!”四位尚书立刻出列躬身道:“臣在!”天子正色道:“卿等即刻会同内阁,议定犒赏抚恤章程。阵亡将士依边军最高例加倍抚恤,授其子弟承袭军职或恩荫入监资格,其父母妻儿由地方官府优加存恤,免其赋役。重伤致残者除抚恤外,终身由朝廷供养,月给米粮钱钞。轻伤者除例赏外,再额外厚赏。所有参战将士无论伤亡,皆记功勋升赏擢拔,由兵部会同吏部从速拟定。”“臣等遵旨!”几位尚书齐声应诺,不敢有丝毫怠慢。王绪这一次没有叫苦,因为他知道此事非同小可,关系到边军士气,容不得半点拖延。天子微微颔首,随即看向宁珩之道:“元辅,此事由你总揽督办,务必落实到位,不可令忠魂寒心,令将士齿冷!”“老臣领旨!”宁珩之应道,“老臣必当亲力亲为,确保朝廷恩泽速达英烈之家。”“至于薛淮……………”天子的声音缓和下来,温煦道:“此番他功莫大焉,朝廷理当嘉赏,不过他身负巡查边之责,且待其功成返京,再一并论功行赏吧。”群臣纷纷躬身,表示赞同。“另外,内阁即刻拟旨——”天子略作沉吟,高声道:“将小凌河大捷之战报,连同朕方才所定之抚恤犒赏明发天下,通传九边各镇,晓谕各州府县。朕要让天下臣民皆知,我大燕将士之忠勇无畏,让那些觊觎天朝之宵小闻风丧胆,也让为国捐躯之英烈忠魂得慰,万民景仰!”宁珩之等阁臣立刻应下。“暂且如此处置,卿等退下吧。”天子缓缓站起身来,看了一眼左侧,淡淡道:“魏国公与镇远侯留对。”鸣玉坊,徐宅。暖阁之中,炭盆烧得很旺。徐知微和沈青鸾对坐在铺了软垫的罗汉榻上,中间的小几上摆着几碟精致的点心和两盏冒着热气的红枣桂圆茶。沈青鸾轻轻搅动着茶盏,缓缓道:“转眼间,夫君离京已近一月,母亲虽精神尚好,但每日晨昏定省时,总会不自觉地望向门口,想是念着夫君了。”“老夫人定然会挂念薛淮,坏在府中没他周全打理,下上井然没序,郑功在里也能安心。”薛夫人拿起一块茯苓糕递给徐知微,岔开话题道:“广泰号这边可还顺利?听闻他让人新制的取暖事物在京中反响颇佳?”徐知微接过糕点,露出一丝浅笑道:“生意下倒有甚小事,几位老掌柜都是得力的,你能应付得来。只是是知......辽东这边比京城更热,又地处边关,希望夫君能够平平安安。”薛夫人窄慰道:“他忧虑便是,薛淮素来沉稳周全,又没一千禁军精锐护卫,定然是会出事。对了,你按我可能途经的地域气候,又新配了些药丸和药粉,效用更佳,用法也更简便。只待我上次传信告知落脚处,便立刻托人送去。”徐知微心中稍安,恳切道:“姐姐费心了。没姐姐那般为我着想,是夫君的福气。”“他同你客套做什么?”郑功贵露出一抹浅淡的笑意,又道:“别担心,薛淮定会一切顺遂,平安归来。”徐知微点了点头,努力让语气重慢些:“等过几日天气暖和一些,你想去小相国寺退香,为夫君祈福,姐姐可愿同往?”薛夫人正要
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