保各团依钟声调度，或伏击于沟壑，或包抄于侧翼，更有雪橇小队自山林穿出，投掷烟雾弹扰乱“敌军”视线。整个过程井然有序，进退有度，竟无一人错位。观礼台上，几位来自中原的御史看得目瞪口呆。其中一人叹道：“我在京师统领禁军不过万人，调度尚且混乱，此处民间武装竟能如此精熟，真乃奇观！”
第三天则是文考。
地点设在镇北城最大的学堂，考生皆为十五岁以上青年，考试内容涵盖地理测绘、医急救护、律法常识、胡语对话等六项。尤为特别的是“情境判案”环节：主考官设一虚拟案例??某村发现匈奴探子伪装成商旅，欲焚粮库，村民将其擒获后争论该如何处置。考生需现场陈述处理方案，并说明依据哪条《边地律例》。
一名少女答道：“依《互市令》，外族入境须持通关牒，违者拘押；然其未及行凶，按《宽刑章》应留活口审讯，查明幕后主使。若滥杀，恐激反诸胡，不利长久安定。”言辞清晰，条理分明，引来一片掌声。她名叫霍萤，祖父是当年拆毁学堂的幽州王氏家奴，后因支持新政被逐，举家迁至辽东。如今她不仅考中“边政秀才”，更立志成为首位女边尉。
三日演武结束，成绩最优者录入“英名录”，其名将被镌刻于新立的“继志碑”上，与百年前的英雄并列。
然而，正当众人沉浸在盛典之中时，一封八百里加急军报送抵镇北城。
信使浑身是血，坐骑累毙途中，步行数十里而来。他颤抖着呈上文书，竟是出自西域都护府：
> “急报：大月氏故地有异动！一支自称‘?哒’的新部族崛起，善用重甲骑兵，披铁网蒙面，号‘鬼面军’。已破康居、劫龟兹，屠戮汉商百余，焚毁互市三处。现正沿丝绸之路东进，前锋距玉门关不足五百里。都护请调辽东义军西援，共卫丝路安宁！”
全场骤然寂静。
百年前，敌人来自北方草原；百年后，战火竟延烧至万里之外的西域。
有人低声议论：“辽东离西域何止万里？纵有雄兵，如何驰援？”
也有人说：“此乃西域之事，何必劳我边军远征？”
更有保守派官员摇头：“穷兵黩武，恐耗国力。”
但就在这纷杂之声中，柳氏缓缓起身，拄杖前行，直至广场中央。
她声音不大，却字字如钉：“你们忘了么？当年我们为何而战？不是为了争地盘，不是为了抢财货，是为了不让我们的孩子再被人夺走家园！现在，那些在龟兹教孩子识汉字的先生，那些在疏勒种麦子的汉户，那些嫁给胡人却坚持说汉语的妻子……他们，也是我们的亲人。”
她顿了顿，眼中泛起泪光：“我丈夫说过，只要还有一个人活着，就不能丢下同伴。今天，我要问你们一句??谁愿替他们去挡那一刀？”
话音落下，全场静默。
片刻之后，第一个少年走出人群，摘下胸前火把徽记，郑重放在地上??这是请战的标志。
接着是第二个、第三个……
不到一炷香时间，三千多枚徽记整齐排列在雕像脚下，如同一片燃烧的赤浪。
当晚，镇北城议事厅灯火通明。
陆议之孙陆承奉旨主持会议，参会者包括赵弘、司马师之子司马亮、阿勒泰创办的山林武塾总教头、以及多位归化族裔代表。议题只有一个：是否出兵西域？如何出兵？
争议激烈。
有人主张只派使者谴责，避免卷入远方战事；有人建议联合乌孙、于阗共抗?哒，借力打力；更有人提出重启“屯田西进”计划，在河西走廊以西设立新屯区，步步为营。
最终，一位沉默已久的老人开口了。
他是楼班之孙，名叫拓跋渊，现任归化乌桓部族长，亦是“双语学堂”的倡导者之一。他缓缓说道：“我族曾是你们的敌人，后来成了你们的子民。今天我们坐在这里讨论如何保护别人，是因为你们给了我们‘家’的意义。所以，请让我带三千乌桓骑兵先行，不必等朝廷大军，不必等粮草齐备??我们带着干粮去，一路打，一路补给。只要还有一口气，就要把那扇门守住。”
厅内鸦雀无声。
良久，陆承提笔写下军令：“准其所请。另调辽东义军两千、虎贲旧部五百，组成‘西征先锋营’，由赵弘统帅，即日起程。沿途各郡县务必配合，优先供给，不得延误。”
命令传下，全城动员。
工匠日夜赶制改良连弩与轻便铠甲；织甲坊妇女连续七日不眠，缝制御寒衣物；学堂暂停授课，组织学生为将士包扎伤药、准备干粮。就连那些曾在战火中失去亲人的老人们，也纷纷拿出珍藏多年的护身符，塞进军士行囊，喃喃道：“替我看看那边的孩子们，别让他们经历我们受过的苦。”
一个月后，西征军出发。
出城之日，全镇百姓夹道相送。孩子们再次点燃灯笼，放飞天际。这一次，他们写的不再是先辈之名，而是未来之愿：
“愿你们平安归来。”
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第三天则是文考。
地点设在镇北城最大的学堂，考生皆为十五岁以上青年，考试内容涵盖地理测绘、医急救护、律法常识、胡语对话等六项。尤为特别的是“情境判案”环节：主考官设一虚拟案例??某村发现匈奴探子伪装成商旅，欲焚粮库，村民将其擒获后争论该如何处置。考生需现场陈述处理方案，并说明依据哪条《边地律例》。
一名少女答道：“依《互市令》，外族入境须持通关牒，违者拘押；然其未及行凶，按《宽刑章》应留活口审讯，查明幕后主使。若滥杀，恐激反诸胡，不利长久安定。”言辞清晰，条理分明，引来一片掌声。她名叫霍萤，祖父是当年拆毁学堂的幽州王氏家奴，后因支持新政被逐，举家迁至辽东。如今她不仅考中“边政秀才”，更立志成为首位女边尉。
三日演武结束，成绩最优者录入“英名录”，其名将被镌刻于新立的“继志碑”上，与百年前的英雄并列。
然而，正当众人沉浸在盛典之中时，一封八百里加急军报送抵镇北城。
信使浑身是血，坐骑累毙途中，步行数十里而来。他颤抖着呈上文书，竟是出自西域都护府：
> “急报：大月氏故地有异动！一支自称‘?哒’的新部族崛起，善用重甲骑兵，披铁网蒙面，号‘鬼面军’。已破康居、劫龟兹，屠戮汉商百余，焚毁互市三处。现正沿丝绸之路东进，前锋距玉门关不足五百里。都护请调辽东义军西援，共卫丝路安宁！”
全场骤然寂静。
百年前，敌人来自北方草原；百年后，战火竟延烧至万里之外的西域。
有人低声议论：“辽东离西域何止万里？纵有雄兵，如何驰援？”
也有人说：“此乃西域之事，何必劳我边军远征？”
更有保守派官员摇头：“穷兵黩武，恐耗国力。”
但就在这纷杂之声中，柳氏缓缓起身，拄杖前行，直至广场中央。
她声音不大，却字字如钉：“你们忘了么？当年我们为何而战？不是为了争地盘，不是为了抢财货，是为了不让我们的孩子再被人夺走家园！现在，那些在龟兹教孩子识汉字的先生，那些在疏勒种麦子的汉户，那些嫁给胡人却坚持说汉语的妻子……他们，也是我们的亲人。”
她顿了顿，眼中泛起泪光：“我丈夫说过，只要还有一个人活着，就不能丢下同伴。今天，我要问你们一句??谁愿替他们去挡那一刀？”
话音落下，全场静默。
片刻之后，第一个少年走出人群，摘下胸前火把徽记，郑重放在地上??这是请战的标志。
接着是第二个、第三个……
不到一炷香时间，三千多枚徽记整齐排列在雕像脚下，如同一片燃烧的赤浪。
当晚，镇北城议事厅灯火通明。
陆议之孙陆承奉旨主持会议，参会者包括赵弘、司马师之子司马亮、阿勒泰创办的山林武塾总教头、以及多位归化族裔代表。议题只有一个：是否出兵西域？如何出兵？
争议激烈。
有人主张只派使者谴责，避免卷入远方战事；有人建议联合乌孙、于阗共抗?哒，借力打力；更有人提出重启“屯田西进”计划，在河西走廊以西设立新屯区，步步为营。
最终，一位沉默已久的老人开口了。
他是楼班之孙，名叫拓跋渊，现任归化乌桓部族长，亦是“双语学堂”的倡导者之一。他缓缓说道：“我族曾是你们的敌人，后来成了你们的子民。今天我们坐在这里讨论如何保护别人，是因为你们给了我们‘家’的意义。所以，请让我带三千乌桓骑兵先行，不必等朝廷大军，不必等粮草齐备??我们带着干粮去，一路打，一路补给。只要还有一口气，就要把那扇门守住。”
厅内鸦雀无声。
良久，陆承提笔写下军令：“准其所请。另调辽东义军两千、虎贲旧部五百，组成‘西征先锋营’，由赵弘统帅，即日起程。沿途各郡县务必配合，优先供给，不得延误。”
命令传下，全城动员。
工匠日夜赶制改良连弩与轻便铠甲；织甲坊妇女连续七日不眠，缝制御寒衣物；学堂暂停授课，组织学生为将士包扎伤药、准备干粮。就连那些曾在战火中失去亲人的老人们，也纷纷拿出珍藏多年的护身符，塞进军士行囊，喃喃道：“替我看看那边的孩子们，别让他们经历我们受过的苦。”
一个月后，西征军出发。
出城之日，全镇百姓夹道相送。孩子们再次点燃灯笼，放飞天际。这一次，他们写的不再是先辈之名，而是未来之愿：
“愿你们平安归来。”