一格，便有一缕黑烟从裂隙中溢出，融入钟表内部。“时间锚点……”紫薔薇失声，“它把轮回之血炼成了时间容器？！”“不。”黎恩盯着那逆向转动的指针，声音沉得如同地底岩浆，“是它把整个辉光城，都当成了自己的怀表。”他忽然转身，目光如刀扫过战场边缘——那里，十几个幸存的兽之教团残党正瘫软在地，满脸血污却眼神狂热，死死盯着鹿心方向。其中一人脖颈上，赫然烙着与黎恩左臂一模一样的螺旋纹，只是更浅、更模糊。“你们以为自己是祭司？”黎恩缓步走近，靴底碾过一截断骨，“错了。你们是校准器。每一次献祭，每一次虐杀，都在帮它校准这座城的时间刻度……直到今天，它终于等到了能打开表盖的人。”那人喉咙咯咯作响，竟咧嘴笑了，牙齿缝里全是黑血：“……归巢……钥匙……回来了……”黎恩不再看他，抬脚踏碎那截断骨。骨渣飞溅中，他右手指尖燃起一簇纯白火焰——非太阳神力，非圣焰，而是纯粹的、未经任何神祇沾染的“初始之火”。“莫拉之泪。”他低唤一声。长剑震颤，所有裂纹中涌出的金血尽数被白焰吸摄，剑身由锈红转为通透玉白，最终凝成一支三寸长的水晶短匕，柄端雕着半枚鹿角，刃尖悬着一滴将坠未坠的血珠。黎恩握住匕首，没有刺向鹿心，而是猛地反手，将匕首尖端狠狠捅进自己左眼！“呃啊——！！！”没有鲜血迸溅。那滴血珠融入眼球瞬间，左眼金斑骤然熄灭，取而代之的是一片深邃黑洞，瞳仁中央，缓缓浮现出微缩的青铜钟表虚影，指针……正在顺向转动。“时间……”他喘息粗重，声音却异常平静，“终于对上了。”云中鹿首发出一声凄厉尖啸，双角锁链寸寸崩断，可那幽蓝竖瞳里映出的黎恩倒影，已悄然变成七岁孩童手持水晶匕首，正将匕首刺向自己左眼的模样——与此刻动作，分毫不差。鹿心“卵”剧烈震颤，表盘裂痕疯狂蔓延，逆向指针“咔嚓”一声，彻底停摆。就在这一瞬，所有悬浮残魂同时发出解脱般的叹息，化作流萤扑向朝阳。僵尸鹿庞大的尸骸轰然解体，腐肉剥落，露出底下森白骨架——每根骨头上，都浮现出与黎恩左臂相同的螺旋纹，密密麻麻，层层叠叠，仿佛整座辉光城的尸骨，本就是一副巨大的、活着的契约书。“结束了？”紫薔薇轻声问。黎恩拔出水晶匕首，左眼黑洞缓缓闭合，再睁开时，已恢复深褐。他弯腰，拾起地上那枚停摆的青铜钟表，表盘背面，一行小字正渐渐浮现：【归巢者，你校准了时间，却忘了自己也是指针。】他攥紧钟表，金属棱角深深硌进掌心，渗出血来。远处，幸存的牧者们正踉跄赶来，圣歌尚未停歇，可那光芒已显得单薄无力。一个裹着破烂白袍的小女孩躲在断墙后，怯生生望着这边，怀里紧紧抱着一只缺了耳朵的陶土鹿——那是辉光城每个新生儿都会收到的“护佑之礼”，传说能驱散噩梦。黎恩松开手，让那枚青铜钟表滑入掌心血泊。血珠沿着表盘裂痕蜿蜒爬行，所过之处，裂痕竟开始缓慢弥合，指针微微一颤，重新开始转动……只是这一次，速度极慢，带着一种近乎疲惫的韵律。“没结束。”他抬头望向重新澄澈的天空，声音轻得像一片羽毛落地，“只是……换了个计时方式。”紫薔薇沉默片刻，忽然解下自己颈间银链，链坠是一枚小巧的紫蔷薇花苞。她轻轻捏碎花苞，取出里面一枚暗红色种子，放在黎恩染血的掌心。“种下它。”她说，“等它开花，我们再谈‘结束’。”黎恩低头看着那粒种子。血珠滴落，种子表面浮现出细密纹路，竟与青铜钟表裂痕走向完全一致。他慢慢握紧手掌，血与种融为一体。风掠过焦土，卷起灰白骨粉，拂过城墙残垣。那上面，不知何时多了一行新刻的字，笔画歪斜，却深可见骨：【此处，曾有鹿王筑巢。】而在字迹最末，一点新鲜血渍正缓缓洇开，形如未干的鹿角。