建哨的工作立刻开始。

    陈广带人上岸,选中了一块离海岸百步、地势略高的沙地。

    这里视野开阔,既能看见海湾,又能监视内陆方向。

    建设原则很明确:一切从简,只求实用。

    他们用斧头砍伐附近的树木——主要是枝干扭曲的金合欢树,木质坚硬耐腐。

    半天时间,两座简陋的木棚就搭起来了。

    一座较大的用于居住和储物,一座较小的作为隔离区,万一生病可以分开安置。

    木棚周围打下一圈木桩,用藤条编成简易栅栏,勉强算是个防御圈。

    李国助亲自检查要留下的物资。

    食物是最重要的。

    他给哨站留了几大箱的干粮、泡菜、腌制水果,还有番薯藤,供哨兵自己种植。

    其次是药品。

    黄药师将金鸡纳树皮仔细分装成小包,每包都附上他手写的使用说明。

    此外还有各种草药、绷带、明矾净水剂。

    然后是武器。

    三支杠杆步枪、三支活板门步枪、三把左轮手枪,每种弹药各配三千发。

    这些足够哨兵自卫和小规模狩猎。

    再就交通工具。

    从比马港买的檀香马中,李国助挑选了三匹最健壮温顺的。

    这些马匹将在需要向内陆短途侦查时派上用场。

    但李国助想了想,又补充了一项关键物资:“给他们留一艘舢板。”

    那是一艘小型木帆船,长约五丈,单桅,载重约十吨。

    虽然不大,但适合沿岸航行,必要时甚至可以北上返回望加锡求救。

    “黄药师,”

    李国助对黄守仁说,

    “你带一个舟师和一个哨兵留下。记住,你们的任务不是长期驻守,而是建立一个临时据点。”

    “两个月内如果我没派人来找你们,或者你们遇到无法应对的危险,就乘船北上,去望加锡求援。”

    “不用往西回马雷盖,径直往北航行即可,按这里的经度,我估么着,你们往正北航行,用不了几天就能回到马鲁古群岛东边的巴布亚松岛。”

    黄药师郑重地点头:“大人放心,我知道该怎么做。”

    临行前,一个水手在沙滩上捡到了一件奇怪的东西。

    一块弯曲的硬木,两端不对称,表面用红色和白色的颜料画着简单的几何图案。

    “这是……土着人的飞去来器。”陈明宇接过来仔细看了看,“我在马雷盖见过类似的。说明附近应该有部落活动,但看这痕迹,应该有些日子了。”

    李国助接过飞去来器,手感很轻,但木质坚硬。

    他试着挥了挥,但不知道技巧,当然飞不回来。

    “留给他们吧,也算个纪念。”他把飞去来器递给黄药师,“收好。如果遇到土着,也许能用这个交流。”

    就在此时,去溪口打水的船员兴奋地喊起来:“好多鱼!”

    众人跑过去看。

    只见溪水入海处,成群的银白色海鲈正在潮水中游弋,个头都不小。

    几个水手用简易的鱼叉和渔网,不到半个时辰就抓了二三十条。

    这无疑是个好兆头。

    最后,李国助指着木棚旁最高大的一棵金合欢树:“以这棵树为地标。将来无论从海上还是陆地,都能以此辨认望海哨的位置。”

    夕阳西下时,舰队起锚,继续沿着海岸向南航行。

    黄药师和一名舟师、一名哨兵站在沙滩上,看着舰队缓缓驶出港湾,变成海天之际的一排黑点。

    他们身边,是那艘舢板、三匹正在啃食岸边青草的马、以及这个简单但功能齐全的营地。

    望海哨,就此立在了这片大陆最北端的角落。

    接下来的六天航行,平静得几乎单调。

    舰队保持菱形编队,纯风帆提供动力。

    这样航速虽然慢,但每天也能走七八十里。

    海岸的景色几乎没有变化,白色的沙滩,偶尔出现的岩石岬角,远处低矮的丘陵。

    他们三次靠岸补充淡水,每次都找到清澈的溪流。

    沙滩上偶尔能看到人类的脚印和篝火的灰烬,但始终没有见到土着的身影。

    倒是这里的动物不怕人。

    海龟成群结队地在夜间上岸产卵,白天则能看到它们在近海游弋。

    海豚经常出现在船队两侧,跳跃嬉戏。

    各种海鸟更是多得数不清,鸥、鹈鹕、信天翁……

    有时船队经过,惊起一大片,遮天蔽日。

    苏珊娜坚持每天早晨协助李国助进行晨检。

    没了黄药师,李国助这个懂医术的舰长也只好兼任船医。

    每人量体温,看舌苔,问有无不适。

    六天下来,没有新增病患,这让所有人都松了口气。

    十一月十九傍晚,情况开始变化
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