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李星群不再推辞，任由侍女为他宽衣解带，踏入温热的浴汤中。温热的水流包裹着身体，洗去了连日来沾染的沙尘与血污，花瓣的清香萦绕鼻尖，两名西域女子的指尖带着恰到好处的力道，轻轻按摩着他酸痛的肌肉与受伤的肩头，舒适得让他几乎眯起眼睛。
这一刻，李星群确实生出了几分乐不思蜀的慵懒与惬意。但指尖无意间触到藏在浴袍内侧的短匕时，他眼底还是闪过一丝清明 —— 眼下的安逸终究是暂时的，这场以合作为名的 “庇护” 背后，究竟还藏着多少不为人知的算计，他仍需步步为营，慢慢看清。
晨光透过雕花木窗，在地毯上投下细碎的光斑时，李星群已醒了多时。昨夜的浴汤洗去了大半疲惫，肩头的伤口在药膏养护下虽仍隐隐作痛，却已能自由活动。他倚在窗边，指尖摩挲着腰间的短匕，目光落在窗外连绵的沙峦上，云暮的笑脸与二师姐持剑的身影交替浮现，心头沉甸甸的。
“李大人倒是好兴致。” 门外传来得利亚爽朗的声音，伴随着轻微的脚步声，他掀帘而入，身上依旧是那套绣着暗纹的西域锦袍，狮首金戒在晨光中闪着冷光。“休整一夜，想来大人精神好了许多。”
李星群转过身，颔首示意：“多谢款待。”
得利亚在桌旁落座，侍女随即奉上两碗热茶，茶香混着远处传来的驼铃声，添了几分烟火气。他呷了口茶，开门见山：“李大人，想必你也清楚，西凉的悬赏令并未撤销。你孤身在此，随时可能遭遇追兵，不如由我贺兰商会护送你从西域边境离开，早日与柳夫人团聚，也能安心履行我们的代理约定。”
这话正戳中李星群心中最稳妥的退路，他眼底掠过一丝动容，指尖却不自觉攥紧了衣角。“得利亚的好意我心领了，” 他缓缓摇头，语气带着不容置疑的坚定，“西凉悬赏我们三人共十万两黄金，我占五万，云暮与我二师姐各得二万五。她们二人武功虽不弱，却不如我这般经受过沙场历练，如今下落不明，难保不会遭遇我之前的险境。我不能弃她们于不顾。”
得利亚闻言皱起眉头，指尖敲击着桌面，语气带着几分无奈：“李大人重情义，我佩服。但你要明白，你的悬赏还悬在那儿，上次是我碰巧遇上，总不能每次你被抓，我都耗巨资赎你？这对贺兰商会而言，风险实在太大。”
“你说得在理。” 李星群沉默片刻，目光灼灼地看向他，“可我无法割舍她们。若能有足够的助力与盘缠，或许能更快找到她们。”
得利亚眼中闪过一丝算计，随即笑道：“助力倒也不是没有。我在西域经营多年，各城都布有暗哨，或许能帮你打探二位姑娘的下落。”
李星群心头一喜，连忙追问：“如此甚好！只是…… 得利亚，能否再借我些盘缠？”
得利亚脸上的笑容淡了几分，语气坦诚中带着商人的精明：“实不相瞒，李大人，你执意不回中原，已让我陷入被动。你如今是西凉悬赏的头号目标，随时可能被抓，这笔借款对我而言，风险极高。你若活不下来，我借你的钱不就打了水漂？”
“我明白你的顾虑。” 李星群点头，早已料到这般说辞，“我可以立下字据，九出十八归，按最高利奉还。”
得利亚摆了摆手，指尖在桌上比划着：“字据不必按九出十八归立。这样吧，我借你十五万两黄金，你需归还十八万两；但若是你能平安活着回到中原，与柳夫人汇合，便只需还我十二万两。如何？”
李星群低头沉吟良久。十五万两黄金，足够他雇佣人手、打点关节，甚至应对突发险境；而这赌注背后，既是得利亚的算计，也是对他能否活下来的考验。他抬眼时，眼中已没了犹豫：“可以。这个赌注，值得做。”
得利亚眼中闪过赞许，当即唤来随从取来纸笔与印泥。两人当面立下契约，字迹工整，条款分明，末尾各自按上指印，一式两份收好。随后，得利亚唤来心腹巴合力，当面交付五万两黄金的银票，叮嘱他妥善保管，听候李星群调遣。
“事不宜迟，” 得利亚收起契约，站起身整理了一下衣袍，“我已备好车马，这就带你赶往就近的沙城，那里有我贺兰商会专门负责情报的据点，或许能查到二位姑娘的踪迹。”
李星群将银票贴身藏好，握紧了腰间的短匕，眼底闪过一丝决绝。他跟着得利亚走出房间，门外早已停着一辆更为宽敞的驼车，护卫们整装待发，神情肃穆。阳光洒在驼队的铜铃上，折射出耀眼的光芒，前路虽布满未知与凶险，但为了寻找同伴，为了那份未竟的道义之约，他已别无退路。
驼铃声再次响起，朝着沙城的方向缓缓前行。车窗外，风沙漫卷，李星群望着远方天际，心中默默念道：云暮，二师姐，等着我。
驼队的铜铃在风沙中摇曳了三日，第三日午后，当远方地平线浮现出一道赭红色的轮廓时，得利亚勒住骆驼缰绳，高声道：“李大人，肃州城到了！”
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李星群不再推辞，任由侍女为他宽衣解带，踏入温热的浴汤中。温热的水流包裹着身体，洗去了连日来沾染的沙尘与血污，花瓣的清香萦绕鼻尖，两名西域女子的指尖带着恰到好处的力道，轻轻按摩着他酸痛的肌肉与受伤的肩头，舒适得让他几乎眯起眼睛。
这一刻，李星群确实生出了几分乐不思蜀的慵懒与惬意。但指尖无意间触到藏在浴袍内侧的短匕时，他眼底还是闪过一丝清明 —— 眼下的安逸终究是暂时的，这场以合作为名的 “庇护” 背后，究竟还藏着多少不为人知的算计，他仍需步步为营，慢慢看清。
晨光透过雕花木窗，在地毯上投下细碎的光斑时，李星群已醒了多时。昨夜的浴汤洗去了大半疲惫，肩头的伤口在药膏养护下虽仍隐隐作痛，却已能自由活动。他倚在窗边，指尖摩挲着腰间的短匕，目光落在窗外连绵的沙峦上，云暮的笑脸与二师姐持剑的身影交替浮现，心头沉甸甸的。
“李大人倒是好兴致。” 门外传来得利亚爽朗的声音，伴随着轻微的脚步声，他掀帘而入，身上依旧是那套绣着暗纹的西域锦袍，狮首金戒在晨光中闪着冷光。“休整一夜，想来大人精神好了许多。”
李星群转过身，颔首示意：“多谢款待。”
得利亚在桌旁落座，侍女随即奉上两碗热茶，茶香混着远处传来的驼铃声，添了几分烟火气。他呷了口茶，开门见山：“李大人，想必你也清楚，西凉的悬赏令并未撤销。你孤身在此，随时可能遭遇追兵，不如由我贺兰商会护送你从西域边境离开，早日与柳夫人团聚，也能安心履行我们的代理约定。”
这话正戳中李星群心中最稳妥的退路，他眼底掠过一丝动容，指尖却不自觉攥紧了衣角。“得利亚的好意我心领了，” 他缓缓摇头，语气带着不容置疑的坚定，“西凉悬赏我们三人共十万两黄金，我占五万，云暮与我二师姐各得二万五。她们二人武功虽不弱，却不如我这般经受过沙场历练，如今下落不明，难保不会遭遇我之前的险境。我不能弃她们于不顾。”
得利亚闻言皱起眉头，指尖敲击着桌面，语气带着几分无奈：“李大人重情义，我佩服。但你要明白，你的悬赏还悬在那儿，上次是我碰巧遇上，总不能每次你被抓，我都耗巨资赎你？这对贺兰商会而言，风险实在太大。”
“你说得在理。” 李星群沉默片刻，目光灼灼地看向他，“可我无法割舍她们。若能有足够的助力与盘缠，或许能更快找到她们。”
得利亚眼中闪过一丝算计，随即笑道：“助力倒也不是没有。我在西域经营多年，各城都布有暗哨，或许能帮你打探二位姑娘的下落。”
李星群心头一喜，连忙追问：“如此甚好！只是…… 得利亚，能否再借我些盘缠？”
得利亚脸上的笑容淡了几分，语气坦诚中带着商人的精明：“实不相瞒，李大人，你执意不回中原，已让我陷入被动。你如今是西凉悬赏的头号目标，随时可能被抓，这笔借款对我而言，风险极高。你若活不下来，我借你的钱不就打了水漂？”
“我明白你的顾虑。” 李星群点头，早已料到这般说辞，“我可以立下字据，九出十八归，按最高利奉还。”
得利亚摆了摆手，指尖在桌上比划着：“字据不必按九出十八归立。这样吧，我借你十五万两黄金，你需归还十八万两；但若是你能平安活着回到中原，与柳夫人汇合，便只需还我十二万两。如何？”
李星群低头沉吟良久。十五万两黄金，足够他雇佣人手、打点关节，甚至应对突发险境；而这赌注背后，既是得利亚的算计，也是对他能否活下来的考验。他抬眼时，眼中已没了犹豫：“可以。这个赌注，值得做。”
得利亚眼中闪过赞许，当即唤来随从取来纸笔与印泥。两人当面立下契约，字迹工整，条款分明，末尾各自按上指印，一式两份收好。随后，得利亚唤来心腹巴合力，当面交付五万两黄金的银票，叮嘱他妥善保管，听候李星群调遣。
“事不宜迟，” 得利亚收起契约，站起身整理了一下衣袍，“我已备好车马，这就带你赶往就近的沙城，那里有我贺兰商会专门负责情报的据点，或许能查到二位姑娘的踪迹。”
李星群将银票贴身藏好，握紧了腰间的短匕，眼底闪过一丝决绝。他跟着得利亚走出房间，门外早已停着一辆更为宽敞的驼车，护卫们整装待发，神情肃穆。阳光洒在驼队的铜铃上，折射出耀眼的光芒，前路虽布满未知与凶险，但为了寻找同伴，为了那份未竟的道义之约，他已别无退路。
驼铃声再次响起，朝着沙城的方向缓缓前行。车窗外，风沙漫卷，李星群望着远方天际，心中默默念道：云暮，二师姐，等着我。
驼队的铜铃在风沙中摇曳了三日，第三日午后，当远方地平线浮现出一道赭红色的轮廓时，得利亚勒住骆驼缰绳，高声道：“李大人，肃州城到了！”
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