这位队员一听这个话题，原本微笑的脸上现出一丝苦涩。停顿了一会，他才开口道：“干我们这一行当，连九城的匪帮都不如，他们还活得潇洒一些，至少不用来回奔波，哪像我们整天吃风沙，到处受气提着脑袋过日子。不是我劝你，可想清楚了，你还年青，入错行一辈子就毁了。”或许是看在牧良帮他收拾工具的份上，或许是出于恻隐之心，或许是从心底厌倦了这种高风险走私活，一时半会无法退出，故而感叹了一番。“大哥提醒得对，可得好好想想。”牧良只好顺口回了一句。“哦，对了，小兄弟为何要去九城？如果不方便说，就当我没问。”“不怕大哥笑话，我帮朋友打架，一时失手杀了人，听说九城可以避难，家里为我凑了点钱，这不就过来了，先避避风头再说。”“唉，别以为九城是避祸的天堂，可知没有钱寸步难行啊。”“那钱用完了怎么办，难不成要饿死？”“饿死倒不用，匪帮总归留了活路，只要愿意干脏活累活，勉强能够填饱肚子。”“我能吃苦，不会饿死那就好，实在不行就加入驼队，人一个命一条，活到哪天算哪天吧。”“生死有命，富贵在天。你能想开了就好，东西收拾好了，抓紧时间睡一会，路还长得呢。”“好，我吃些东西就睡。”牧良也学着其他队员的样，靠近风化残缺的墙壁，选择了一个位置，用钢叉扫开地上的蝗虫尸体，洒了一点驱虫药粉，从藤篓里取出食物与水吃饱喝足，看看弹簧卡表刚过8点，抬头望天，夜色全部笼罩大地，一轮在空旷的大漠上悬挂，月光分外地明亮。拥有双月的“牧子星球”，很少有无月的夜晚，这是宇宙赐给夜行人的最好礼物。春香这回没再挨着他休息，而是紧紧靠在沙王旁边躺下，十足的势利表现。中了药粉的蝗虫晕头转向了一阵，有的跌落在地被踩扁，有的乱转飞远了。少量未死透的蝗虫，近处的都被顺手踩踏，远处的在沙面上来回蹦达，没谁再去理它们，等待它们的，不是成为同伴的食物，就是沦为沙蝎的美味。大家经过刚才的对抗，高度紧绷的精神一放松，除了两名轮值队员外，先后席地睡下了，有人很快就打起了呼噜。风，还很热。沙，高温难退。人，不得不睡。睡梦中的时间总是过得很快，牧良始终保持半梦半醒，不敢睡得太沉，危险的因素太多了，应有的警惕必须维持。嘘——口哨声响起，人人都坐了弹簧似的翻身坐起，揉揉惺忪的睡眼，明白出发的时间到了。所有人都知道此地不能久留，麻利地收拾物品，拍起沙驼继续赶路。午夜11点多，整个驼队刚好旅行了一天一夜，还有两天两晚的行程要赶。夜风，终于夹带了一丝凉意，大家精神一振，赶路的速度也快了不少，要把白天落下的距离补上。8只高大的沙驼，近30名队员，拉成一条直线，在静谧的沙海上向西南而行。中途小憩了片刻，驼队再次迎来了朝霞。此刻，已是7月17日清晨6点。驼队安然无恙地跋涉了7、8个小时，再次选择了一处背光的沙坡，就地休息时间2小时，已经成了定律。这是驼队无数年经验的总结，应该是最适合长途旅行的安排，既能保证速度又能节省体力消耗。就这样走走停停，众人艰难地熬过了第二个白天，晚上在一片沙丘后休整。到了午夜时分，有大风从南边席卷而来，驼队只得重新启程，转到另一块沙坡北面歇脚，这一次多睡了2个小时。7月18日凌晨1点，风力减少很多，驼队顶住风沙前进，一个多小时后风力渐息，速度很快跟上。第三天的黎明到来，离九城越来越近了，大家疲惫之余有了希望，休整2小时后赶路速度加快了许多。“全体注意，今晚12点前必须赶到九城，否则又得多呆一个晚上。”沙王在启程前做出了要求，路上让副手将具体情况向牧良5人做了传达，顺便回答了几人提出的问题。“请问，我们入城时，人身、钱财安全如何保障？”林狐又一次提出老问题。“九城不问来者何人，只要不做伤害三大帮的事情，不违反城内几大规矩，人身、钱财都有基础保证，帮派是不会无缘无故为难你们，个中原因不用我再分析了吧。”“有无额外的费用需要缴纳，请事先告知一下。”狗四摸摸腰带，生怕钱飞走了。“你们跟的是驼队，总体人数比例没有超标，进城不交一枚铜币费用，这位女客还能额外得赏金10枚金币。”“听说城里生活费特贵，一天至少得花多少钱？”天虎接着话题问。“同样的消费，比正常地方贵出30—80倍，一个金币最多撑10天。当然没钱也不会饿死，九城会给活路的，这个你们应该知道了。”“女人入城，是否会有强迫性规定？”春香忍不住插了一句话。“这位女客完全放心，九城不会强迫你做任何事情，前提是你有足够的生活费用。当然，只要你愿意，你会比男人活得更轻松。”“出城有没有限制？是否随时能够出城？”牧良问了一个很无聊的问题。“呵呵，小兄弟，九城不会限制你的自由，正常情况下出入城登记一下就行了，没谁会阻止你离开。”……几人又问了不少问题，这位副手很有耐心的样子，能说的一个都没绕弯，5人进一步加深了对九城的了解。他们并没意识到，这位副手之所以如此客气，目的还是为了生意，多个朋友多条路，这一趟下来多少有了患难之交，彼此搞好关系，说不定哪天就有求人的时候。一路问问
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