出”就能解释得通的。

    顾怀转过身,对着一直跟在身后的王五吩咐了两句。

    高大的汉子立刻心领神会,快步跑进旁边的一条巷子。

    没过多久,他便提溜着一个战战兢兢的干瘦老头走了过来。

    这老头是这公安城内原本旧衙门里的留用老吏,此时被五大三粗的王五拎在手里倒像是拧着鸡崽,吓得几乎尿了裤子,一落地便“扑通”一声跪在了顾怀的面前,连连磕头。

    “大...大人饶命!小的...小的没贪墨库房的钱粮啊!”

    顾怀居高临下地看着他。

    狐裘环绕的面容,冷若冰霜。

    他语气冰冷地将刚才的疑惑,细细地盘问了一遍。

    那老吏起初还支支吾吾,眼神躲闪,只推脱说不知,但面对顾怀越来越冷厉的眼神,终究还是扛不住了。

    他伏在青石板上,浑身抖如筛糠,颤抖着声音,结结巴巴地道出了实情。

    听完老吏的话。

    顾怀原本只是带着些许疑惑的脸色,在这一瞬间。

    变得铁青一片。

    他死死地盯着跪在地上的老吏,胸膛剧烈地起伏了两下。

    然后。

    他猛地一甩宽大的袖袍。

    从牙缝里,硬生生地挤出了一个字。

    “走!”

    ......

    城外。

    荒野。

    顾怀一言不发,负手在前面走得极快。

    那件雪白的狐裘在风中翻滚。

    他甚至连马车都没有坐。

    就这么凭着两条腿,大步流星地朝着老吏交代的那个方向走去。

    王五紧紧地跟在他的身后,手按在腰间的刀柄上,眼神警惕地扫视着四周的荒野。

    这可苦了后面的萧平。

    他本就身体孱弱,又患有眼疾,哪怕有小书童青竹死命地搀扶着,在这泥泞的城外土路上,依然走得跌跌撞撞,好几次险些滑倒在泥水里。

    但他没有喊一声苦,也没有发问,只是咬着牙,拼命地加快脚步跟上。

    此时,正是正午时分。

    冬日里难得的艳阳高悬在头顶。

    阳光很热烈,驱散了不少初冬的寒意。

    萧平虽然眼疾严重,但在这种强光的照射下,灰蒙蒙的视野里,倒也能模模糊糊地看清前方顾怀的轮廓。

    突然。

    前方那道身影,停了下来。

    停在了一片荒草丛生的野地边缘。

    萧平也赶紧停下了脚步,大口大口地喘着粗气。

    一阵冷风从旷野上吹来。

    萧平的鼻尖微微动了动。

    他闻到了一股味道。

    一股隐约的、腐败的,夹杂着腥臭的怪味。

    没有人向萧平细说眼前的惨状。

    那个领路的老吏更是早就吓得瘫倒在了后方。

    但凭借着这股气味,凭借着他极聪明的头脑,结合刚才顾怀疑惑的点...

    他已经明白,这是哪里了。

    萧平苍白的脸上闪过一丝不忍,轻轻叹了一口气。

    “是...‘溺婴’吧?”

    前方,那道白色的背影没有回头,也没有开口的意思。

    只是站在那里,仿佛变成了一尊没有温度的冰雕。

    萧平思索了片刻。

    看来,自己选定的这位主君,到底还是个年轻人啊...

    他却忘了自己也是个年轻人,只是觉得,作为一个谋士,他有必要在这个时候,向这位似乎对荆南底层风俗还缺乏足够了解的上位者。

    解释一下,这种令人发指的恶俗,究竟是如何形成的。

    “荆南之地,多山少田。”

    “为了争夺水源和那耕地,宗族械斗百年不绝。”

    “加上朝廷对这偏远之地不仅没有怀柔,反而变本加厉地按人头收取重税,光是近三十年,就加了两次...”

    “在那些地方宗族的推波助澜下,底层百姓为了活下去,便形成了这种风俗。”

    萧平的声音里带着一丝无奈。

    “生男,则倾尽家财留下,哪怕是借贷也要养大,因为男丁长大了便是劳力,能顶立门户。”

    “可若是生了女婴...”

    “若是家里殷实些的,或许还能养活。”

    “但若是那些交不起人头税、甚至连自己都快饿死的穷苦人家。”

    “只能直接按在水盆里溺死,或是趁着夜色扔到荒郊野外。”

    萧平顿了顿。

    “大人,这并不是荆南的百姓天性残忍,连自己的亲生骨肉都能下得去手。”

    “这只是...”

    “在这片土地上,为了保全一家人还能苟延残喘地活下去,而不得不维系了百余年的生存算术罢了。”

    生存算术。

    多么冰冷
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