踱了两步。

    “一开始我只是想给你们一条活路,并没有想要把你们拖进这摊浑水里--或者说,我原本以为是至少能安稳一段时间的。”

    “但现在,刘全要把我们的活路,全部砸了。”

    他看着两人:“你们是想回到过去,继续当流民,在野外刨食,朝不保夕...”

    “...还是更惨,”顾怀的声音轻得可怕,“被刘全当成我的亲信,我的同伙,和我们主仆几个,一起沉江?”

    李易的呼吸瞬间急促起来--他或许不怕死,但他还有个幼弟。

    老何也不抖了,他猛地抬起头,眼中的懦弱和恐惧,第一次被一种被逼到绝路的决绝所取代。

    回到过去那种日子?那种...连儿子都被活生生饿死的日子?

    或许能和私盐贩子解释一下,自己只是被雇来做活的...但私盐贩子会相信吗?就像顾怀说的,私盐贩子会把他们当人看吗?

    只要有一丝会走漏消息,走漏方子的可能,他们都没法活。

    看着他们的表情,顾怀知道,火候到了。

    他的脸上只有一片冰冷的决断:“既然横竖都是死,不如拼一把。”

    “不拼,十天后就是等死;拼了,或许还能活。”

    “而且,刘全想用这一千斤盐逼死我们,那他总得先付点买命钱,”他话风一转,看向福伯,“福伯,明天你就去找刘全的人。”

    “告诉他们,一千斤盐,光靠之前给的那点,连矿盐坯和柴火都凑不齐,让他们先送五十担矿盐坯,三十车干柴过来,另外...”

    顾怀顿了顿,斩钉截铁:“再支五十两银子的物料钱。”

    福伯愣住了:“少爷,这...他们会给吗?”

    “他会给的,”顾怀冷笑一声,“在他眼里,我们和这庄子已经是他的囊中之物,他现在最怕的,不是花这点小钱,而是我们因为缺原料缺钱直接不干,所以只用五十两银子,就能换一千斤盐,还能让我们老实待着干活,这买卖,他会做的。”

    他猛地一拍桌子。

    “福伯!杨震!老何!李易!”

    “世道已经是这样了,说再多也没有意义,”他冷冷开口,“想要活得像个人...那么谁要我们死,我们就要让他先死!”

    ......

    次日清晨。

    顾怀走出主屋,他脸上的冰冷和杀意已经消失不见,取而代之的,是一种强大的、近乎炽热的、令人信服的激情。

    他站上了用几块木板搭起来的高台,看着下方那些被集合的流民与佃户,看着一张张麻木与畏缩的面孔,深深吸了一口气。

    盐枭的事,不能说。

    这个时代的百姓--尤其是佃户与流民阶级,或许并不愚昧,但一定无知,社会结构决定了他们几乎没有获取知识增长见闻的渠道,沉重的生活成本也让他们根本没有精力去关注除求生以外的东西。

    所以他们才会习惯不去思考,所以乱世来临,他们只能蜷缩在废墟里等死。

    和他们讲那些假大空的东西,比如理想,比如未来,讲在私盐贩子的威胁下保卫庄园的事情--没有任何意义。

    他们只会在听到这件事的第一时间逃入荒野,然后重复之前的日子,把那碗热粥当成一场梦境。

    所以。

    “我在买下这座庄子的时候,其实并不知道这里面还有被抛弃的佃户,以及偷藏着的流民。”顾怀开口打破了沉默。

    下面的流民骚动起来,不知道这位年轻的公子为什么突然提这件事...难道是要赶他们走?

    “但我没有让你们离开,”顾怀似乎猜出了他们在想什么,微微摇头,“相反,我接纳了你们,我知道了你们的名字,你们的来历,我给了你们一碗热粥,我希望你们能在这座庄子里生活下去,和我一起,活过乱世,安居乐业!”

    流民们面面相觑,有人在犹豫是不是要像昨天一样再跪一次...但顾怀打断了他们的思索,声音洪亮,如同一把火,点燃了黎明的寒意。

    “但是!有人不想你们活下去!”

    “昨天那些泼皮流氓,你们都看见了!”

    “他们想来就来!想走就走!”

    “他们踹开我们的大门!他们威胁我们的家人!他们盯着你们的妻子和孩子!”

    刚刚还在沉默中习惯性垂低脑袋的人们慢慢抬起了头。

    “为什么?”顾怀怒吼,“因为我们弱!因为我们穷!因为我们的围墙还是破的!”

    “我问你们!长此以往,这里是安身之地吗?”

    “不是!!”一个忍不下去的汉子终于红着眼喊道。

    “不是!”

    “那你们想不想让这里变成一个‘家’?”

    “想!!”

    “想不想让那些杂碎,再也不敢踏进这里一步?”

    “想!!”

    “好!”顾怀猛地挥手。

    “
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