飞魄散。
恐惧像夏日暴雨前浓稠的乌云，沉甸甸地压在村子上空。窃窃私语变成了公开的议论，躲闪的目光变成了直勾勾的逼视。所有的流言，最终都汇聚成一道无声的洪流，冲垮了我家摇摇欲坠的门槛。
族长带着几位族老来了。他们脸上刻着同样的沉重和一种近乎残忍的“理所当然”。黑檀木匣被再次打开，那张泛黄的蛇蜕在昏暗的堂屋里，显得格外刺目。
“娃，”族长的声音干涩，像砂纸磨过木头，“十九年了。‘曼巴’要收债了。你看这井，这畜，这蛇皮……你爷爷，是个明白人，也是条汉子。他给全村，换来了十九年太平。”
母亲猛地跪下了，抱着族长的腿，喉咙里发出困兽般的呜咽，却说不出一句完整的话。二叔别过脸，拳头攥得死紧，指节发白。
我站在那里，背上那片鳞状胎记火烧火燎地痛，心里却是一片冰原。我看着他们，看着那张决定了我爷爷、我父亲，如今又要来决定我命运的蛇蜕。那上面的血字，在我眼里扭曲、放大，像一条条蠕动的毒蛇。
就在族长颤巍巍的手即将触碰到我肩膀的那一刻，一股戾气猛地冲垮了那十九年积压的恐惧和顺从。我猛地一步上前，在所有人惊愕的目光中，一把抓起那张蛇蜕。
“刺啦——”
清脆的撕裂声，在死寂的堂屋里炸开。泛黄的蛇皮被我撕成两半，再撕，直到成为一把再也拼凑不起的碎片。我扬起手，碎屑纷纷扬扬，落了族长一头一脸。
“够了！”我的声音嘶哑，却异常清晰，撞在墙壁上嗡嗡回响，“十九年，换一个糊涂鬼，不够吗？我爷爷吊死了自己，我爹进了山没回来，现在，轮到我了？就凭这张不知哪个故弄玄虚的破烂皮子，和这些装神弄鬼的把戏？”
满室死寂。族老们的脸涨成猪肝色，母亲瘫软在地，二叔惊骇地望着我，像看一个陌生人。
“曼巴要收债？”我扯了扯嘴角，尝到一丝血腥味，不知何时咬破了嘴唇，“好，我去找它收。我倒要看看，是什么东西，缠了我们家十九年！”
我转身进屋，留下满屋的震惊与死寂。很快，我收拾了一个简单的背囊，一把磨得锋利的柴刀别在腰间，不顾母亲撕心裂肺的哭喊和二叔的阻拦，径直走向村后那座吞噬了我父亲的莽苍山。
入山的路，一开始还有砍柴人踩出的模糊小径，越往里，植被越见狰狞。参天古木遮天蔽日，藤蔓纠结如巨蟒，空气湿冷沉重，弥漫着腐叶和某种奇异腥甜混合的气味。鸟兽的鸣叫都消失了，只剩下我自己粗重的呼吸和踩断枯枝的脆响。背上的鳞状胎记，越往深处走，灼痛感越明显，仿佛在应和着山林深处某种召唤。
凭着记忆中二叔酒醉后零星的呓语，和我自己这些年有意无意的打听，我朝着传说中“蛇仙地盘”的方向摸索。天色越来越暗，林间飘起乳白色的瘴气，影影绰绰，仿佛真有无数长虫在蠕动。我没有回头路。
第三天黄昏，当我几乎力竭时，在一处布满滑腻青苔的绝壁下，发现了一个隐蔽的洞口。洞口被密密麻麻的藤萝遮掩，若非我背上的胎记猛地一阵灼痛，指引我拨开那些枝叶，根本无从发觉。洞口幽深，往里望去是一片吞噬光线的浓黑，一股比山林间更阴冷、更腥臊的气息扑面而来。
就是这里了。我握紧柴刀，深吸一口气，矮身钻了进去。
洞内是另一个世界。曲折向下，湿滑难行，洞壁布满各种奇形怪状的结晶，闪烁着幽幽的微光。不知名的水珠滴落，在死寂中发出空旷的回响。那腥味越来越浓，几乎令人作呕。我浑身的血液似乎都冲到了头顶，又仿佛冻结在四肢百骸。
不知走了多久，前方隐约传来微光，还有……铁链拖曳的沉闷声响。
我的心跳骤停了一拍。柴刀横在胸前，我贴着冰冷的洞壁，一点点挪过去。
那是一个稍大的洞窟，顶部有裂缝透下些许天光，照亮了中央一个模糊的人影。那人蜷缩在地上，手腕和脚踝都被沉重的、锈迹斑斑的铁链锁着，铁链另一端深深嵌入石壁。他衣衫褴褛，几乎不能蔽体，头发胡须虬结在一起，遮住了大半面容，露出的皮肤上布满污垢和陈年伤痕。
听到我的脚步声，他极其缓慢地、僵硬地抬起了头。
天光恰好落在他脸上。那是一张怎样的脸啊！瘦得脱了形，颧骨高高凸起，眼眶深陷，但那双浑浊不堪、布满血丝的眼睛里，却骤然爆发出一种极度的震惊，随即是更深的痛苦和恐惧。
尽管形容枯槁，尽管隔了十六年漫长的光阴，但那眉眼，那轮廓……像一把烧红的铁钎，狠狠捅进我的记忆深处！
“爹……？”我的声音干涩得不像自己的。
他猛地哆嗦了一下，铁链哗啦作响。他死死盯着我，嘴唇剧烈颤抖，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，半晌，才挤出几个破碎嘶哑的音节，仿佛多年未曾开口：
“逃……快……逃……”
他挣扎着想往前挪，铁链绷紧，勒进皮肉，他却浑然不觉，只是用那双濒死般焦急的眼睛瞪
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恐惧像夏日暴雨前浓稠的乌云，沉甸甸地压在村子上空。窃窃私语变成了公开的议论，躲闪的目光变成了直勾勾的逼视。所有的流言，最终都汇聚成一道无声的洪流，冲垮了我家摇摇欲坠的门槛。
族长带着几位族老来了。他们脸上刻着同样的沉重和一种近乎残忍的“理所当然”。黑檀木匣被再次打开，那张泛黄的蛇蜕在昏暗的堂屋里，显得格外刺目。
“娃，”族长的声音干涩，像砂纸磨过木头，“十九年了。‘曼巴’要收债了。你看这井，这畜，这蛇皮……你爷爷，是个明白人，也是条汉子。他给全村，换来了十九年太平。”
母亲猛地跪下了，抱着族长的腿，喉咙里发出困兽般的呜咽，却说不出一句完整的话。二叔别过脸，拳头攥得死紧，指节发白。
我站在那里，背上那片鳞状胎记火烧火燎地痛，心里却是一片冰原。我看着他们，看着那张决定了我爷爷、我父亲，如今又要来决定我命运的蛇蜕。那上面的血字，在我眼里扭曲、放大，像一条条蠕动的毒蛇。
就在族长颤巍巍的手即将触碰到我肩膀的那一刻，一股戾气猛地冲垮了那十九年积压的恐惧和顺从。我猛地一步上前，在所有人惊愕的目光中，一把抓起那张蛇蜕。
“刺啦——”
清脆的撕裂声，在死寂的堂屋里炸开。泛黄的蛇皮被我撕成两半，再撕，直到成为一把再也拼凑不起的碎片。我扬起手，碎屑纷纷扬扬，落了族长一头一脸。
“够了！”我的声音嘶哑，却异常清晰，撞在墙壁上嗡嗡回响，“十九年，换一个糊涂鬼，不够吗？我爷爷吊死了自己，我爹进了山没回来，现在，轮到我了？就凭这张不知哪个故弄玄虚的破烂皮子，和这些装神弄鬼的把戏？”
满室死寂。族老们的脸涨成猪肝色，母亲瘫软在地，二叔惊骇地望着我，像看一个陌生人。
“曼巴要收债？”我扯了扯嘴角，尝到一丝血腥味，不知何时咬破了嘴唇，“好，我去找它收。我倒要看看，是什么东西，缠了我们家十九年！”
我转身进屋，留下满屋的震惊与死寂。很快，我收拾了一个简单的背囊，一把磨得锋利的柴刀别在腰间，不顾母亲撕心裂肺的哭喊和二叔的阻拦，径直走向村后那座吞噬了我父亲的莽苍山。
入山的路，一开始还有砍柴人踩出的模糊小径，越往里，植被越见狰狞。参天古木遮天蔽日，藤蔓纠结如巨蟒，空气湿冷沉重，弥漫着腐叶和某种奇异腥甜混合的气味。鸟兽的鸣叫都消失了，只剩下我自己粗重的呼吸和踩断枯枝的脆响。背上的鳞状胎记，越往深处走，灼痛感越明显，仿佛在应和着山林深处某种召唤。
凭着记忆中二叔酒醉后零星的呓语，和我自己这些年有意无意的打听，我朝着传说中“蛇仙地盘”的方向摸索。天色越来越暗，林间飘起乳白色的瘴气，影影绰绰，仿佛真有无数长虫在蠕动。我没有回头路。
第三天黄昏，当我几乎力竭时，在一处布满滑腻青苔的绝壁下，发现了一个隐蔽的洞口。洞口被密密麻麻的藤萝遮掩，若非我背上的胎记猛地一阵灼痛，指引我拨开那些枝叶，根本无从发觉。洞口幽深，往里望去是一片吞噬光线的浓黑，一股比山林间更阴冷、更腥臊的气息扑面而来。
就是这里了。我握紧柴刀，深吸一口气，矮身钻了进去。
洞内是另一个世界。曲折向下，湿滑难行，洞壁布满各种奇形怪状的结晶，闪烁着幽幽的微光。不知名的水珠滴落，在死寂中发出空旷的回响。那腥味越来越浓，几乎令人作呕。我浑身的血液似乎都冲到了头顶，又仿佛冻结在四肢百骸。
不知走了多久，前方隐约传来微光，还有……铁链拖曳的沉闷声响。
我的心跳骤停了一拍。柴刀横在胸前，我贴着冰冷的洞壁，一点点挪过去。
那是一个稍大的洞窟，顶部有裂缝透下些许天光，照亮了中央一个模糊的人影。那人蜷缩在地上，手腕和脚踝都被沉重的、锈迹斑斑的铁链锁着，铁链另一端深深嵌入石壁。他衣衫褴褛，几乎不能蔽体，头发胡须虬结在一起，遮住了大半面容，露出的皮肤上布满污垢和陈年伤痕。
听到我的脚步声，他极其缓慢地、僵硬地抬起了头。
天光恰好落在他脸上。那是一张怎样的脸啊！瘦得脱了形，颧骨高高凸起，眼眶深陷，但那双浑浊不堪、布满血丝的眼睛里，却骤然爆发出一种极度的震惊，随即是更深的痛苦和恐惧。
尽管形容枯槁，尽管隔了十六年漫长的光阴，但那眉眼，那轮廓……像一把烧红的铁钎，狠狠捅进我的记忆深处！
“爹……？”我的声音干涩得不像自己的。
他猛地哆嗦了一下，铁链哗啦作响。他死死盯着我，嘴唇剧烈颤抖，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，半晌，才挤出几个破碎嘶哑的音节，仿佛多年未曾开口：
“逃……快……逃……”
他挣扎着想往前挪，铁链绷紧，勒进皮肉，他却浑然不觉，只是用那双濒死般焦急的眼睛瞪