闷响，很轻，但在这死寂的夜里，清晰得瘆人。紧接着，是更轻微的，类似水花漾开的声音，然后，一切重归死寂。
每次听到，我都浑身僵硬，蹲在那里，直到腿脚麻木，夜风把身上的冷汗吹透。
我开始留意那些喝了“甜水”的人。他们起初总是容光焕发，逢人便夸井水如何神奇，干活都有劲了。但笑容维持不了几天，眼里的神采会慢慢黯下去，变得沉默，眼神发直，总爱呆呆地望着井的方向。到了第五、六天，走路会有些僵，像是关节生了锈。然后，第七天夜里……
小槐村几乎每个月都会少一两个人，大多是外村嫁来的媳妇，或是像我家这样没了顶梁柱的孤寡。大家心照不宣，默默地捞人，默默地等水变甜，再默默地分水，吞咽。日子就在这种诡异的循环里，一天天往下过，像一口深不见底的井，把所有鲜活的东西都无声地吞没。
这天傍晚，我背着一瓦罐浑浊的溪水回来，累得几乎虚脱。刚进村口，就听见哭嚎声，是从村西铁匠家方向传来的。铁匠新娶的媳妇，过门还不到三个月，平时见了人总是低着头，细声细气。前天，她也去井边打了“甜水”。
我心里咯噔一下，脚步不由自主地挪过去。铁匠家门口围了些人，不多，都站得远远的，交头接耳，脸上是那种混合了恐惧、窥探和一丝麻木的复杂神情。铁匠瘫坐在门槛上，这个平日能单手抡起大锤的汉子，此刻像被抽了脊梁骨，双手捂着脸，肩膀剧烈耸动，发出困兽般的呜咽。
透过人群缝隙，我看见院子里放着一块门板，上面躺着一个人，盖着白布。一只脚露在外面，沾着泥水，脚踝处……我的目光死死钉在那里。
一圈暗红色的，褪了色的，编织粗糙的绳子，紧紧勒在那肿胀苍白的脚踝上。不是水草，不是布条，就是一根普普通通，却让人看一眼就心底发毛的红绳。
原来那天，我不是眼花。
一股寒气从脚底板直冲天灵盖，我手脚冰凉，瓦罐差点脱手砸在地上。我踉跄着后退，转身就跑，肺叶像破风箱一样拉扯着疼，却不敢停下。
回到家，爹依旧醉得不省人事。我插上门栓，背靠着冰冷的门板，慢慢滑坐在地上，浑身抖得厉害。眼前反复晃动着那只脚，那圈红绳。我娘的脚踝上，一定也有！所有跳下去的人，脚上都有！
这是什么？标记？契约？还是……锁链？
这一夜，我睁着眼到天亮。天刚蒙蒙亮，我就爬起来，鬼使神差地，翻出我娘仅有的几件遗物——一个磨光了漆的木梳子，两件打满补丁的旧衣服。我把它们里里外外，每个角落都摸遍了，什么特别的东西都没有。我甚至冒着我爹随时会醒来的风险，小心翼翼地去摸他扔在炕角的、我娘最后穿的那身湿衣服（他懒得收拾，一直扔在那里）。衣服已经半干，硬邦邦的，散发着井水特有的腥气和一股隐约的腐败味。我强忍着恐惧和恶心，仔细捏遍每一个衣角、裤管。
没有。哪里都没有类似红绳的东西。
难道是在她身上？随着埋进土里了？
这个念头让我一阵绝望。我瘫坐在地上，阳光从破窗棂照进来，灰尘在光柱里飞舞，我却感觉不到一丝暖意。
接下来的两天，我像游魂一样在村里晃荡，目光不由自主地追随着那些喝过“甜水”的人。我观察他们的脚踝，但平时都被裤脚遮着，看不真切。直到那天下午，在村中的老槐树下，我看见前几天刚没了老伴的孙婆子，坐在石墩上晒太阳，昏昏欲睡。她的裤腿卷起来一截，露出枯瘦的小腿和脚踝。
就在那嶙峋的脚踝骨上方，赫然缠着一圈细细的、褪色的红绳！和她衰老的皮肤相比，那红色显得格外刺眼，不新，像是戴了很久，却丝毫没有磨损断裂的迹象。
孙婆子似乎察觉到我的目光，混浊的眼睛缓缓转过来，看了我一眼。那眼神空空洞洞，没有悲伤，没有恐惧，甚至没有活气，就像两口枯井。她什么也没说，又慢吞吞地转过头去，继续对着井的方向出神。
我逃也似的离开了老槐树。
红绳！果然是红绳！所有被“选中”的人，脚上都有！它是怎么出现的？什么时候出现的？喝了甜水之后？还是……在更早之前？
疑问和恐惧像滚雪球一样越滚越大，几乎要将我吞噬。我越发小心，不仅绝不碰村里的水，连别人递过来的食物、水杯，我都找借口推掉。我活得像个惊弓之鸟，夜里稍微有点动静就会惊醒，竖着耳朵听，是不是又有那可怕的“噗通”声。
这天，或许是连日来精神过于紧绷，加上营养不良，背水回来的路上，我一脚踏空，从田埂摔进了旁边的水沟。沟里是刚下过雨的积水，浑浊不堪。我呛了几口，挣扎着爬上来，浑身湿透，狼狈不堪。脚踝在摔倒时磕在了石头上，火辣辣地疼。
傍晚，我烧了点背回来的溪水，准备擦洗一下。脱下湿透的裤脚，卷起裤腿，看向疼痛的脚踝——那里擦破了一大块皮，渗着血丝和泥污。
而在那片擦伤的上方，完好无损的皮肤上，不知何时，竟赫然出现了一圈淡
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每次听到，我都浑身僵硬，蹲在那里，直到腿脚麻木，夜风把身上的冷汗吹透。
我开始留意那些喝了“甜水”的人。他们起初总是容光焕发，逢人便夸井水如何神奇，干活都有劲了。但笑容维持不了几天，眼里的神采会慢慢黯下去，变得沉默，眼神发直，总爱呆呆地望着井的方向。到了第五、六天，走路会有些僵，像是关节生了锈。然后，第七天夜里……
小槐村几乎每个月都会少一两个人，大多是外村嫁来的媳妇，或是像我家这样没了顶梁柱的孤寡。大家心照不宣，默默地捞人，默默地等水变甜，再默默地分水，吞咽。日子就在这种诡异的循环里，一天天往下过，像一口深不见底的井，把所有鲜活的东西都无声地吞没。
这天傍晚，我背着一瓦罐浑浊的溪水回来，累得几乎虚脱。刚进村口，就听见哭嚎声，是从村西铁匠家方向传来的。铁匠新娶的媳妇，过门还不到三个月，平时见了人总是低着头，细声细气。前天，她也去井边打了“甜水”。
我心里咯噔一下，脚步不由自主地挪过去。铁匠家门口围了些人，不多，都站得远远的，交头接耳，脸上是那种混合了恐惧、窥探和一丝麻木的复杂神情。铁匠瘫坐在门槛上，这个平日能单手抡起大锤的汉子，此刻像被抽了脊梁骨，双手捂着脸，肩膀剧烈耸动，发出困兽般的呜咽。
透过人群缝隙，我看见院子里放着一块门板，上面躺着一个人，盖着白布。一只脚露在外面，沾着泥水，脚踝处……我的目光死死钉在那里。
一圈暗红色的，褪了色的，编织粗糙的绳子，紧紧勒在那肿胀苍白的脚踝上。不是水草，不是布条，就是一根普普通通，却让人看一眼就心底发毛的红绳。
原来那天，我不是眼花。
一股寒气从脚底板直冲天灵盖，我手脚冰凉，瓦罐差点脱手砸在地上。我踉跄着后退，转身就跑，肺叶像破风箱一样拉扯着疼，却不敢停下。
回到家，爹依旧醉得不省人事。我插上门栓，背靠着冰冷的门板，慢慢滑坐在地上，浑身抖得厉害。眼前反复晃动着那只脚，那圈红绳。我娘的脚踝上，一定也有！所有跳下去的人，脚上都有！
这是什么？标记？契约？还是……锁链？
这一夜，我睁着眼到天亮。天刚蒙蒙亮，我就爬起来，鬼使神差地，翻出我娘仅有的几件遗物——一个磨光了漆的木梳子，两件打满补丁的旧衣服。我把它们里里外外，每个角落都摸遍了，什么特别的东西都没有。我甚至冒着我爹随时会醒来的风险，小心翼翼地去摸他扔在炕角的、我娘最后穿的那身湿衣服（他懒得收拾，一直扔在那里）。衣服已经半干，硬邦邦的，散发着井水特有的腥气和一股隐约的腐败味。我强忍着恐惧和恶心，仔细捏遍每一个衣角、裤管。
没有。哪里都没有类似红绳的东西。
难道是在她身上？随着埋进土里了？
这个念头让我一阵绝望。我瘫坐在地上，阳光从破窗棂照进来，灰尘在光柱里飞舞，我却感觉不到一丝暖意。
接下来的两天，我像游魂一样在村里晃荡，目光不由自主地追随着那些喝过“甜水”的人。我观察他们的脚踝，但平时都被裤脚遮着，看不真切。直到那天下午，在村中的老槐树下，我看见前几天刚没了老伴的孙婆子，坐在石墩上晒太阳，昏昏欲睡。她的裤腿卷起来一截，露出枯瘦的小腿和脚踝。
就在那嶙峋的脚踝骨上方，赫然缠着一圈细细的、褪色的红绳！和她衰老的皮肤相比，那红色显得格外刺眼，不新，像是戴了很久，却丝毫没有磨损断裂的迹象。
孙婆子似乎察觉到我的目光，混浊的眼睛缓缓转过来，看了我一眼。那眼神空空洞洞，没有悲伤，没有恐惧，甚至没有活气，就像两口枯井。她什么也没说，又慢吞吞地转过头去，继续对着井的方向出神。
我逃也似的离开了老槐树。
红绳！果然是红绳！所有被“选中”的人，脚上都有！它是怎么出现的？什么时候出现的？喝了甜水之后？还是……在更早之前？
疑问和恐惧像滚雪球一样越滚越大，几乎要将我吞噬。我越发小心，不仅绝不碰村里的水，连别人递过来的食物、水杯，我都找借口推掉。我活得像个惊弓之鸟，夜里稍微有点动静就会惊醒，竖着耳朵听，是不是又有那可怕的“噗通”声。
这天，或许是连日来精神过于紧绷，加上营养不良，背水回来的路上，我一脚踏空，从田埂摔进了旁边的水沟。沟里是刚下过雨的积水，浑浊不堪。我呛了几口，挣扎着爬上来，浑身湿透，狼狈不堪。脚踝在摔倒时磕在了石头上，火辣辣地疼。
傍晚，我烧了点背回来的溪水，准备擦洗一下。脱下湿透的裤脚，卷起裤腿，看向疼痛的脚踝——那里擦破了一大块皮，渗着血丝和泥污。
而在那片擦伤的上方，完好无损的皮肤上，不知何时，竟赫然出现了一圈淡