那棵老槐树的影子被月光投在窗帘上，枝桠扭曲，像极了鬼魅的手臂。
科学？那一刻，我多年来构建的认知壁垒，被一种最原始、最蛮荒的恐惧砸得粉碎。
天刚蒙蒙亮，我顶着剧烈的头痛和满眼血丝，再次来到了镇长家。小楼寂静得可怕，只有镇长一个人瘫坐在堂屋的太师椅上，一夜之间，头发白了大半。
“孩子呢？”我哑声问。他抬起空洞的眼睛，指了指里屋。那婴儿还在摇篮里，安静地睡着，呼吸平稳，看上去和任何一个新生儿别无二致，除了那圈勒痕。
可我知道，不一样。完全不一样。
接下来的几天，整个镇子都被一种无形的恐怖笼罩着。镇长家发生的事情，添油加醋地传遍了每一个角落。人们看我的眼神，除了以往的复杂，更多了一层明显的畏惧和避讳。仿佛我触碰了不该触碰的东西，带来了灾祸。
那个婴儿，被镇长一家视作绝对的禁忌。他们不敢丢弃，更不敢亲近，只由一个胆大些的远房老婆婆，每日送些米汤进去，放在摇篮边，然后像被鬼追似的跑出来。据说，米汤往往原封不动。
而我，则被一种更深沉的恐惧攫住。奶奶的警告如同魔咒，日夜在我耳边回响。我开始疯狂地回想她生前是否透露过更多细节，关于“脐带绕颈三圈”，关于“三世怨灵”，关于…报仇。
记忆模糊而碎片化。只依稀记得奶奶偶尔对着某处空气出神，喃喃过“债还没清”之类的话。她那只接生用的、已经磨得发亮的桃木剪刀，总是用红布包着，绝不让人轻易碰触。
第五天，怪事开始发生了。
先是镇长家养了十几年的大狼狗，半夜突然发疯似的对着小楼狂吠，然后猛地挣脱锁链，一头撞死在院墙上，撞得头骨碎裂。
接着，是那个负责送饭的老婆婆。第二天被人发现昏倒在摇篮边，醒来后胡言乱语，说看见一个穿着红肚兜、脸色青紫的小娃娃蹲在婴儿的胸口，对着她笑，牙齿尖得像锯子。老婆婆当晚就发起了高烧，嘴里不停重复着“吊死鬼索命”，没熬过两天就去了。
死亡的阴影，真正降临了。镇上流言四起，人人自危。都说那婴灵是来讨债的，镇长家祖上肯定造了孽，现在报应来了。甚至有人开始偷偷议论，说我不听老人言，惹来了这场大祸。
我感到一种巨大的、令人窒息的压力和无形的指责。恐惧和一种说不清道不明的负罪感日夜煎熬着我。
我必须做点什么。我必须弄清楚这“债”到底是什么！我想起了爷爷。奶奶去世后，爷爷就变得更加沉默寡言，常常一个人待在老屋的后堂，一坐就是一整天。
我买了两瓶爷爷最爱喝的烧刀子，回到了那座充满奶奶气息的老屋。爷爷坐在门槛上，眯着眼晒太阳，脸上的皱纹像是刀刻斧凿，深藏着无数秘密。
我给他倒上酒，陪他默默地喝。几杯烈酒下肚，爷爷浑浊的眼睛里泛起一点微光。我小心翼翼地提起奶奶，提起她临终的嘱咐，提起镇长家发生的诡事。
听到“脐带绕颈三圈”时，爷爷端酒的手猛地一抖，酒液洒了他一身。他长久地沉默着，只有粗重的呼吸声显示着他内心的剧烈波动。
直到夕阳西下，天色昏沉，爷爷才猛地灌下最后一口酒，将酒杯重重磕在桌子上，发出“咚”一声闷响。
他抬起头，眼睛里是浓得化不开的恐惧和…悔恨。“冤孽…真是冤孽啊…”他声音沙哑，像是从很远的地方传来，“那话…不是你奶奶说的…是她…是她替‘她’说的…”
“她？谁？”我急忙追问，心脏怦怦直跳。爷爷闭上眼睛，痛苦地皱紧了脸，仿佛陷入了极其不愿回忆的往事。
“那是…解放前的事了…兵荒马乱的年月…”爷爷的声音断断续续，带着颤音，“当时镇上有个外乡来的姑娘，叫…叫秀娥，长得俊，嗓子好，唱戏的。跟镇上一个后生好了，没名没分的…就有了身子。”
“那后生…唉，就是现在镇长他爹，当年刘家的少爷。刘家嫌秀娥出身低贱，败了门风，死活不让进门。秀娥肚子一天天大起来，没脸见人，就躲到山上的破庙里。临盆的时候，疼得死去活来，刘家少爷偷偷求你奶奶去接生…”
爷爷的声音哽住了，又倒了一杯酒，一口灌下。“你奶奶心善，去了。那情景…惨啊。难产，又是头胎…折腾了一天一夜。孩子生下来…脐带就在脖子上绕了三圈，憋得浑身青紫，没气儿了…是个男娃。”
我倒吸一口冷气。“秀娥一看孩子死了，当时就疯了，又哭又笑，扯下自己的腰带，就在那破庙的房梁上…吊死了。死的时候，眼睛瞪得溜圆，穿着那身她最好看的红衣裳…舌头伸得老长…”
爷爷的身体开始剧烈发抖。“你奶奶吓坏了，连滚爬爬跑回来，大病了一场。后来…后来就总是说，夜里能听到秀娥唱戏的声音，还有一个娃娃的哭声…说那孩子怨气太重，怪她没能救活他，怪刘家狠心，说要回来报仇…要刘家断子绝孙…”
“你奶奶从那以后就立了誓，再也不给脐带绕颈三圈的孕妇
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科学？那一刻，我多年来构建的认知壁垒，被一种最原始、最蛮荒的恐惧砸得粉碎。
天刚蒙蒙亮，我顶着剧烈的头痛和满眼血丝，再次来到了镇长家。小楼寂静得可怕，只有镇长一个人瘫坐在堂屋的太师椅上，一夜之间，头发白了大半。
“孩子呢？”我哑声问。他抬起空洞的眼睛，指了指里屋。那婴儿还在摇篮里，安静地睡着，呼吸平稳，看上去和任何一个新生儿别无二致，除了那圈勒痕。
可我知道，不一样。完全不一样。
接下来的几天，整个镇子都被一种无形的恐怖笼罩着。镇长家发生的事情，添油加醋地传遍了每一个角落。人们看我的眼神，除了以往的复杂，更多了一层明显的畏惧和避讳。仿佛我触碰了不该触碰的东西，带来了灾祸。
那个婴儿，被镇长一家视作绝对的禁忌。他们不敢丢弃，更不敢亲近，只由一个胆大些的远房老婆婆，每日送些米汤进去，放在摇篮边，然后像被鬼追似的跑出来。据说，米汤往往原封不动。
而我，则被一种更深沉的恐惧攫住。奶奶的警告如同魔咒，日夜在我耳边回响。我开始疯狂地回想她生前是否透露过更多细节，关于“脐带绕颈三圈”，关于“三世怨灵”，关于…报仇。
记忆模糊而碎片化。只依稀记得奶奶偶尔对着某处空气出神，喃喃过“债还没清”之类的话。她那只接生用的、已经磨得发亮的桃木剪刀，总是用红布包着，绝不让人轻易碰触。
第五天，怪事开始发生了。
先是镇长家养了十几年的大狼狗，半夜突然发疯似的对着小楼狂吠，然后猛地挣脱锁链，一头撞死在院墙上，撞得头骨碎裂。
接着，是那个负责送饭的老婆婆。第二天被人发现昏倒在摇篮边，醒来后胡言乱语，说看见一个穿着红肚兜、脸色青紫的小娃娃蹲在婴儿的胸口，对着她笑，牙齿尖得像锯子。老婆婆当晚就发起了高烧，嘴里不停重复着“吊死鬼索命”，没熬过两天就去了。
死亡的阴影，真正降临了。镇上流言四起，人人自危。都说那婴灵是来讨债的，镇长家祖上肯定造了孽，现在报应来了。甚至有人开始偷偷议论，说我不听老人言，惹来了这场大祸。
我感到一种巨大的、令人窒息的压力和无形的指责。恐惧和一种说不清道不明的负罪感日夜煎熬着我。
我必须做点什么。我必须弄清楚这“债”到底是什么！我想起了爷爷。奶奶去世后，爷爷就变得更加沉默寡言，常常一个人待在老屋的后堂，一坐就是一整天。
我买了两瓶爷爷最爱喝的烧刀子，回到了那座充满奶奶气息的老屋。爷爷坐在门槛上，眯着眼晒太阳，脸上的皱纹像是刀刻斧凿，深藏着无数秘密。
我给他倒上酒，陪他默默地喝。几杯烈酒下肚，爷爷浑浊的眼睛里泛起一点微光。我小心翼翼地提起奶奶，提起她临终的嘱咐，提起镇长家发生的诡事。
听到“脐带绕颈三圈”时，爷爷端酒的手猛地一抖，酒液洒了他一身。他长久地沉默着，只有粗重的呼吸声显示着他内心的剧烈波动。
直到夕阳西下，天色昏沉，爷爷才猛地灌下最后一口酒，将酒杯重重磕在桌子上，发出“咚”一声闷响。
他抬起头，眼睛里是浓得化不开的恐惧和…悔恨。“冤孽…真是冤孽啊…”他声音沙哑，像是从很远的地方传来，“那话…不是你奶奶说的…是她…是她替‘她’说的…”
“她？谁？”我急忙追问，心脏怦怦直跳。爷爷闭上眼睛，痛苦地皱紧了脸，仿佛陷入了极其不愿回忆的往事。
“那是…解放前的事了…兵荒马乱的年月…”爷爷的声音断断续续，带着颤音，“当时镇上有个外乡来的姑娘，叫…叫秀娥，长得俊，嗓子好，唱戏的。跟镇上一个后生好了，没名没分的…就有了身子。”
“那后生…唉，就是现在镇长他爹，当年刘家的少爷。刘家嫌秀娥出身低贱，败了门风，死活不让进门。秀娥肚子一天天大起来，没脸见人，就躲到山上的破庙里。临盆的时候，疼得死去活来，刘家少爷偷偷求你奶奶去接生…”
爷爷的声音哽住了，又倒了一杯酒，一口灌下。“你奶奶心善，去了。那情景…惨啊。难产，又是头胎…折腾了一天一夜。孩子生下来…脐带就在脖子上绕了三圈，憋得浑身青紫，没气儿了…是个男娃。”
我倒吸一口冷气。“秀娥一看孩子死了，当时就疯了，又哭又笑，扯下自己的腰带，就在那破庙的房梁上…吊死了。死的时候，眼睛瞪得溜圆，穿着那身她最好看的红衣裳…舌头伸得老长…”
爷爷的身体开始剧烈发抖。“你奶奶吓坏了，连滚爬爬跑回来，大病了一场。后来…后来就总是说，夜里能听到秀娥唱戏的声音，还有一个娃娃的哭声…说那孩子怨气太重，怪她没能救活他，怪刘家狠心，说要回来报仇…要刘家断子绝孙…”
“你奶奶从那以后就立了誓，再也不给脐带绕颈三圈的孕妇