开泰元年十一月十二，南京道涿州城外，辽军大营。
韩德让病逝的消息如寒风吹过营地，尽管大多数士兵不知这位汉相之于大辽的意义，但将领们皆面色凝重。萧慕云在中军帐内设下简易灵位，与耶律隆祐率众将焚香祭拜。
“韩相一生，辅佐三朝，促成澶渊之盟，推行汉化新政。”耶律隆祐手持祭文，声音哽咽，“今猝然长逝，实乃国失栋梁……”
萧慕云跪在灵前，脑海中闪过与韩德让的种种：他指导她处理枢密院事务，他在朝堂上为她辩护，他在父亲旧案上的讳莫如深，还有那夜书房中“清宁宫的水很深”的告诫。这位老人究竟是忠是奸，是友是敌，她至今未能参透。
祭礼毕，众将散去。耶律隆祐留下萧慕云，屏退左右。
“萧副使，韩相遗书中提到‘朝中奸佞’，你以为所指何人？”
萧慕云沉吟：“下官以为，非指一人，而是一股势力。韩相掌权多年，树敌众多，但真正能让他临终挂怀的，必是危及国本之人。”
“王继忠？”耶律隆祐压低声音，“此人弹劾韩相，又牵连于你，行事太过急切，倒像受人指使。”
“下官已令张俭暗中调查。但王继忠只是台前棋子，幕后……”萧慕云停顿，“老留守可记得，统和二十八年，宫中曾有‘七星会’之说？”
耶律隆祐面色微变：“你怎知此事？那是禁忌。”
“下官在查先父旧案时，在太医局档案中见过这个词。”萧慕云道，“秦德安的药方记录旁，有人批注‘七星会所需’。当时未在意，如今想来，或有关联。”
“七星会……”耶律隆祐长叹，“那是景宗晚年，七位重臣的密会。为首者正是韩德让，其余六人包括耶律斜轸、萧匹敌等，皆是南北院核心。他们本为辅助幼主，但后来……分化了。”
“分化？”
“太后摄政后期，七星会分裂为两派。”耶律隆祐回忆，“韩德让、萧匹敌等主张继续汉化改革；耶律斜轸等人则要求‘回归祖制’。双方明争暗斗，直至统和二十八年太后病重，斗争白热化。”
统和二十八年！萧慕云心跳加速：“那时发生了什么？”
“具体老夫不知，只知那年七月后，七星会便名存实亡。萧匹敌‘病故’，耶律斜轸失势，韩德让虽保相位，但权力大不如前。”耶律隆祐看着萧慕云，“令尊正是在那时……”
话未说完，帐外传来急促脚步声。信使冲入：“报！东线紧急军情！”
萧慕云接过战报，迅速浏览，面色顿变：“曹利用得到增援，反扑了！”
战报详述：十一月初十，宋军三万援兵抵达霸州，曹利用集结五万大军，于十一日晨突袭辽军左翼。圣宗亲临前线指挥，激战一日，双方伤亡惨重。辽军虽稳住阵线，但被迫后撤十里。
“陛下安危如何？”耶律隆祐急问。
“陛下无恙，但中军帐遭宋军骑兵突袭，亲卫伤亡三十余人。”萧慕云握紧战报，“曹利用这是孤注一掷了。”
更糟糕的是，战报末尾附了一条情报：西夏野利遇乞得知宋军反扑，也重整兵马，准备再次东进。西线压力骤增。
东西夹击之势又成！
“我们必须做点什么，牵制西夏军。”萧慕云起身踱步，“疑兵计已破，野利遇乞不会再上当。”
“强攻？”耶律隆祐摇头，“我们这‘三万大军’实不足万，其中半数是民夫，真打起来必败。”
萧慕云凝视地图，目光落在一条蜿蜒曲线上：“不一定强攻。看这里，桑干河。如今初冬，水位下降，但河床尚软。若我们连夜掘堤，放水淹了下游的西夏营地……”
“水攻？”耶律隆祐眼睛一亮，“西夏军多骑兵，最怕泥泞。若能淹其营地，至少可阻其三日。”
“不止。”萧慕云手指移动，“桑干河下游有座石桥，是西夏粮道必经之路。若连桥一同冲垮，野利遇乞的补给就更困难了。”
计议已定，当夜行动。萧慕云亲率两千精兵，携锄镐、火药，秘密潜至桑干河上游。时值冬月，河水冰冷刺骨，士兵们脱去甲胄，赤膊下河掘堤。
寒风呼啸，月光惨白。萧慕云也挽起衣袖，与士兵同劳。两个时辰后，堤坝渐薄。她命人埋设火药，以防水时威力不足。
“副使，下游十里外有西夏巡骑。”探马来报。
“加快速度！”萧慕云下令，“爆破队准备，其余人撤到高处。”
寅时三刻，一切就绪。萧慕云亲自点燃引线，火星沿着导索飞速蔓延。她翻身上马，疾驰撤离。
轰隆——！
巨响震天，堤坝崩裂，河水如脱缰野马奔腾而下。白浪滔天，冲向下游的西夏大营。紧接着，第二声爆炸——石桥坍塌，巨石滚落，阻塞河道。
黎明时分，探马回报：西夏大营半数被淹，人马溺毙无数，粮草辎重损失惨重。野利遇乞已下令拔营后撤二十里。
“成功了！”耶律隆祐喜道，“至少可
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韩德让病逝的消息如寒风吹过营地，尽管大多数士兵不知这位汉相之于大辽的意义，但将领们皆面色凝重。萧慕云在中军帐内设下简易灵位，与耶律隆祐率众将焚香祭拜。
“韩相一生，辅佐三朝，促成澶渊之盟，推行汉化新政。”耶律隆祐手持祭文，声音哽咽，“今猝然长逝，实乃国失栋梁……”
萧慕云跪在灵前，脑海中闪过与韩德让的种种：他指导她处理枢密院事务，他在朝堂上为她辩护，他在父亲旧案上的讳莫如深，还有那夜书房中“清宁宫的水很深”的告诫。这位老人究竟是忠是奸，是友是敌，她至今未能参透。
祭礼毕，众将散去。耶律隆祐留下萧慕云，屏退左右。
“萧副使，韩相遗书中提到‘朝中奸佞’，你以为所指何人？”
萧慕云沉吟：“下官以为，非指一人，而是一股势力。韩相掌权多年，树敌众多，但真正能让他临终挂怀的，必是危及国本之人。”
“王继忠？”耶律隆祐压低声音，“此人弹劾韩相，又牵连于你，行事太过急切，倒像受人指使。”
“下官已令张俭暗中调查。但王继忠只是台前棋子，幕后……”萧慕云停顿，“老留守可记得，统和二十八年，宫中曾有‘七星会’之说？”
耶律隆祐面色微变：“你怎知此事？那是禁忌。”
“下官在查先父旧案时，在太医局档案中见过这个词。”萧慕云道，“秦德安的药方记录旁，有人批注‘七星会所需’。当时未在意，如今想来，或有关联。”
“七星会……”耶律隆祐长叹，“那是景宗晚年，七位重臣的密会。为首者正是韩德让，其余六人包括耶律斜轸、萧匹敌等，皆是南北院核心。他们本为辅助幼主，但后来……分化了。”
“分化？”
“太后摄政后期，七星会分裂为两派。”耶律隆祐回忆，“韩德让、萧匹敌等主张继续汉化改革；耶律斜轸等人则要求‘回归祖制’。双方明争暗斗，直至统和二十八年太后病重，斗争白热化。”
统和二十八年！萧慕云心跳加速：“那时发生了什么？”
“具体老夫不知，只知那年七月后，七星会便名存实亡。萧匹敌‘病故’，耶律斜轸失势，韩德让虽保相位，但权力大不如前。”耶律隆祐看着萧慕云，“令尊正是在那时……”
话未说完，帐外传来急促脚步声。信使冲入：“报！东线紧急军情！”
萧慕云接过战报，迅速浏览，面色顿变：“曹利用得到增援，反扑了！”
战报详述：十一月初十，宋军三万援兵抵达霸州，曹利用集结五万大军，于十一日晨突袭辽军左翼。圣宗亲临前线指挥，激战一日，双方伤亡惨重。辽军虽稳住阵线，但被迫后撤十里。
“陛下安危如何？”耶律隆祐急问。
“陛下无恙，但中军帐遭宋军骑兵突袭，亲卫伤亡三十余人。”萧慕云握紧战报，“曹利用这是孤注一掷了。”
更糟糕的是，战报末尾附了一条情报：西夏野利遇乞得知宋军反扑，也重整兵马，准备再次东进。西线压力骤增。
东西夹击之势又成！
“我们必须做点什么，牵制西夏军。”萧慕云起身踱步，“疑兵计已破，野利遇乞不会再上当。”
“强攻？”耶律隆祐摇头，“我们这‘三万大军’实不足万，其中半数是民夫，真打起来必败。”
萧慕云凝视地图，目光落在一条蜿蜒曲线上：“不一定强攻。看这里，桑干河。如今初冬，水位下降，但河床尚软。若我们连夜掘堤，放水淹了下游的西夏营地……”
“水攻？”耶律隆祐眼睛一亮，“西夏军多骑兵，最怕泥泞。若能淹其营地，至少可阻其三日。”
“不止。”萧慕云手指移动，“桑干河下游有座石桥，是西夏粮道必经之路。若连桥一同冲垮，野利遇乞的补给就更困难了。”
计议已定，当夜行动。萧慕云亲率两千精兵，携锄镐、火药，秘密潜至桑干河上游。时值冬月，河水冰冷刺骨，士兵们脱去甲胄，赤膊下河掘堤。
寒风呼啸，月光惨白。萧慕云也挽起衣袖，与士兵同劳。两个时辰后，堤坝渐薄。她命人埋设火药，以防水时威力不足。
“副使，下游十里外有西夏巡骑。”探马来报。
“加快速度！”萧慕云下令，“爆破队准备，其余人撤到高处。”
寅时三刻，一切就绪。萧慕云亲自点燃引线，火星沿着导索飞速蔓延。她翻身上马，疾驰撤离。
轰隆——！
巨响震天，堤坝崩裂，河水如脱缰野马奔腾而下。白浪滔天，冲向下游的西夏大营。紧接着，第二声爆炸——石桥坍塌，巨石滚落，阻塞河道。
黎明时分，探马回报：西夏大营半数被淹，人马溺毙无数，粮草辎重损失惨重。野利遇乞已下令拔营后撤二十里。
“成功了！”耶律隆祐喜道，“至少可