萧慕云又提笔给乌古乃写信，告知假木牌之事，提醒他谈判时警惕阿疏使诈，并建议将谈判时间从原定的午时提前到辰时——清晨人少，便于控制局面。
信送走后，她独自在房中踱步。明日谈判，犹如在刀尖上行走。阿疏不是傻子，既然敢来，必有所恃。他倚仗的除了幕后那位“大人物”，可能还有别的底牌。
会是什么呢？
傍晚，萧挞不也设宴为萧慕云饯行。宴席简朴，只有几样军中菜肴。席间，这位老将难得地推心置腹：
“萧承旨，老夫戍边三十年，见过太多女真部落起起落落。今日这个臣服，明日那个反叛，没个定数。圣宗想用联姻、羁縻的法子一劳永逸，怕是……难啊。”
萧慕云放下筷子：“将军认为该如何？”
“该打的时候就要打，该杀的时候就要杀。”萧挞不也眼中闪过狠色，“当年太宗皇帝征渤海，世宗皇帝讨阻卜，都是先打服了，再谈羁縻。现在倒好，女真还没打服，就先给官职、许联姻，他们还以为我们怕了！”
这话代表了许多辽国边将的想法。萧慕云理解，但不完全赞同。
“将军，打服一个部落容易，打服一个民族难。女真散居白山黑水之间，部落成百上千，能全打尽吗？打完一批，又生一批，仇恨越结越深。”她缓缓道，“太后当年曾说，治边如治水，堵不如疏。给生路，给盼头，让人愿意在这条路上走，边境才能长治久安。”
萧挞不也沉默良久，叹道：“或许你们读书人想得长远。但老夫只怕……咱们给生路，别人以为我们软弱，得寸进尺。”
“所以要有分寸。”萧慕云道，“恩威并施，刚柔相济。乌古乃就是那个‘分寸’——他统一女真，我们支持他；但他若有异心，我们也随时能制他。”
“制得了吗？”萧挞不也看着窗外夜色，“此人雄才大略，不是久居人下之辈。今日他需要辽国支持，所以恭顺；明日他羽翼丰满，还会甘心称臣吗？”
这个问题，萧慕云也想过。但她相信一点：时势造英雄，也制约英雄。乌古乃若要成就大事，离不开辽国这个庞然大物。至少在可预见的将来，合作比对抗更符合双方利益。
宴后，萧慕云回到厢房，准备明日行装。她检查了袖箭、匕首、金令，又特制了一件软甲背心穿上。临睡前，她打开祖母的笔记，翻到记载渤海国灭亡的那一页：
“……天显元年，太祖灭渤海，改东丹国。渤海王族大氏举族西迁，部众四散。然渤海遗民怀故国者众，秘结社盟，以玄乌为记，伺机复国。此患潜流，百年未绝。”
渤海灭亡已近百年，复国希望渺茫。那些遗民组织，或许早已从政治团体蜕变为走私集团，甚至沦为权贵工具。
合上笔记，她吹熄蜡烛。黑暗中，思绪却愈发清晰。
玄乌会、李姓主使、金令牌、玉环、女真叛部、走私军械、海上物资……这一切像一张大网，而网的中心，是那个觊觎皇位的“大人物”。
这人利用渤海遗民组织，勾结女真叛部，甚至可能联络宋国某些势力，目的只有一个：搅乱朝局，乱中夺权。
而太后之死，或许是这张网的第一环——清除圣宗最大的依靠，让改革派失势，让守旧派抬头，让边境生乱，让皇帝焦头烂额。
好大一盘棋。
萧慕云握紧拳头。她必须破局，为了祖母记录的真相，为了父亲未竟的理想，也为了这个帝国不至于在内斗中走向衰亡。
窗外传来梆子声，已是子时。
她强迫自己入睡。明日，需要清醒的头脑和充沛的体力。
四月初二，辰时初刻。
混同江上晨雾未散，五叶小舟悄然离岸，朝沙洲岛划去。萧慕云坐第一舟，韩七操桨，身后跟着两舟护卫。对岸，乌古乃的船也同时出发。
江面平静，只闻桨声欸乃。晨雾如纱，遮住了两岸景物，沙洲岛在雾中若隐若现，宛如仙境。
但萧慕云知道，这仙境之下，暗藏杀机。
船至岛边，众人涉水上岸。岛上湿冷，枯草挂着露水。萧慕云选了东侧沙地作为会谈地点，命人搬来三块平整的石头当座位。
辰时三刻，对岸的船也到了。乌古乃率先上岸，身后跟着十名武士，个个精悍。接着，另一艘船靠岸，下来五人，为首者四十余岁，身材魁梧，披着熊皮大氅，颈间果然挂着一枚玉环——正是纥石烈部首领阿疏。
阿疏目光如鹰，扫视辽国众人，最后落在萧慕云身上：“辽国钦差，竟是个女人？”
“女人如何？”萧慕云平静道，“太后当年摄政，使大辽中兴。可见治国安邦，不在男女。”
阿疏冷笑一声，走到石头前坐下。乌古乃坐中间，萧慕云和阿疏分坐两侧，成三角之势。双方护卫退后十步，手按兵刃，气氛骤然紧张。
“乌古乃，”阿疏先开口，用女真语，“你邀我来谈，想谈什么？劝降？”
乌古乃也用女真语：“阿疏，你我都是女真人，何必
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信送走后，她独自在房中踱步。明日谈判，犹如在刀尖上行走。阿疏不是傻子，既然敢来，必有所恃。他倚仗的除了幕后那位“大人物”，可能还有别的底牌。
会是什么呢？
傍晚，萧挞不也设宴为萧慕云饯行。宴席简朴，只有几样军中菜肴。席间，这位老将难得地推心置腹：
“萧承旨，老夫戍边三十年，见过太多女真部落起起落落。今日这个臣服，明日那个反叛，没个定数。圣宗想用联姻、羁縻的法子一劳永逸，怕是……难啊。”
萧慕云放下筷子：“将军认为该如何？”
“该打的时候就要打，该杀的时候就要杀。”萧挞不也眼中闪过狠色，“当年太宗皇帝征渤海，世宗皇帝讨阻卜，都是先打服了，再谈羁縻。现在倒好，女真还没打服，就先给官职、许联姻，他们还以为我们怕了！”
这话代表了许多辽国边将的想法。萧慕云理解，但不完全赞同。
“将军，打服一个部落容易，打服一个民族难。女真散居白山黑水之间，部落成百上千，能全打尽吗？打完一批，又生一批，仇恨越结越深。”她缓缓道，“太后当年曾说，治边如治水，堵不如疏。给生路，给盼头，让人愿意在这条路上走，边境才能长治久安。”
萧挞不也沉默良久，叹道：“或许你们读书人想得长远。但老夫只怕……咱们给生路，别人以为我们软弱，得寸进尺。”
“所以要有分寸。”萧慕云道，“恩威并施，刚柔相济。乌古乃就是那个‘分寸’——他统一女真，我们支持他；但他若有异心，我们也随时能制他。”
“制得了吗？”萧挞不也看着窗外夜色，“此人雄才大略，不是久居人下之辈。今日他需要辽国支持，所以恭顺；明日他羽翼丰满，还会甘心称臣吗？”
这个问题，萧慕云也想过。但她相信一点：时势造英雄，也制约英雄。乌古乃若要成就大事，离不开辽国这个庞然大物。至少在可预见的将来，合作比对抗更符合双方利益。
宴后，萧慕云回到厢房，准备明日行装。她检查了袖箭、匕首、金令，又特制了一件软甲背心穿上。临睡前，她打开祖母的笔记，翻到记载渤海国灭亡的那一页：
“……天显元年，太祖灭渤海，改东丹国。渤海王族大氏举族西迁，部众四散。然渤海遗民怀故国者众，秘结社盟，以玄乌为记，伺机复国。此患潜流，百年未绝。”
渤海灭亡已近百年，复国希望渺茫。那些遗民组织，或许早已从政治团体蜕变为走私集团，甚至沦为权贵工具。
合上笔记，她吹熄蜡烛。黑暗中，思绪却愈发清晰。
玄乌会、李姓主使、金令牌、玉环、女真叛部、走私军械、海上物资……这一切像一张大网，而网的中心，是那个觊觎皇位的“大人物”。
这人利用渤海遗民组织，勾结女真叛部，甚至可能联络宋国某些势力，目的只有一个：搅乱朝局，乱中夺权。
而太后之死，或许是这张网的第一环——清除圣宗最大的依靠，让改革派失势，让守旧派抬头，让边境生乱，让皇帝焦头烂额。
好大一盘棋。
萧慕云握紧拳头。她必须破局，为了祖母记录的真相，为了父亲未竟的理想，也为了这个帝国不至于在内斗中走向衰亡。
窗外传来梆子声，已是子时。
她强迫自己入睡。明日，需要清醒的头脑和充沛的体力。
四月初二，辰时初刻。
混同江上晨雾未散，五叶小舟悄然离岸，朝沙洲岛划去。萧慕云坐第一舟，韩七操桨，身后跟着两舟护卫。对岸，乌古乃的船也同时出发。
江面平静，只闻桨声欸乃。晨雾如纱，遮住了两岸景物，沙洲岛在雾中若隐若现，宛如仙境。
但萧慕云知道，这仙境之下，暗藏杀机。
船至岛边，众人涉水上岸。岛上湿冷，枯草挂着露水。萧慕云选了东侧沙地作为会谈地点，命人搬来三块平整的石头当座位。
辰时三刻，对岸的船也到了。乌古乃率先上岸，身后跟着十名武士，个个精悍。接着，另一艘船靠岸，下来五人，为首者四十余岁，身材魁梧，披着熊皮大氅，颈间果然挂着一枚玉环——正是纥石烈部首领阿疏。
阿疏目光如鹰，扫视辽国众人，最后落在萧慕云身上：“辽国钦差，竟是个女人？”
“女人如何？”萧慕云平静道，“太后当年摄政，使大辽中兴。可见治国安邦，不在男女。”
阿疏冷笑一声，走到石头前坐下。乌古乃坐中间，萧慕云和阿疏分坐两侧，成三角之势。双方护卫退后十步，手按兵刃，气氛骤然紧张。
“乌古乃，”阿疏先开口，用女真语，“你邀我来谈，想谈什么？劝降？”
乌古乃也用女真语：“阿疏，你我都是女真人，何必