城的一处小院——那是沈清梧在宫外的住处。院子很隐蔽，在一条小巷深处，门前有棵老槐树。
院门虚掩。萧慕云推门进去，院子里积着厚厚的雪，无人清扫。正屋的门锁着，但窗户被撬开了。她翻窗而入。
屋内整齐得反常。床铺叠好，桌椅一尘不染，药柜锁着。但萧慕云注意到，书案上的笔洗里还有半池水，墨迹未干——沈清梧走得匆忙，连这些细节都没处理。
她开始搜查。药柜里是寻常药材，书架上多是医书，衣柜里只有几件素色衣裙。直到她在床板下摸到一个暗格。
暗格里有个小木匣，上了锁。萧慕云用发簪撬开，里面是一叠信笺，最上面那封的落款，让她瞳孔骤缩——
“清梧吾妹：太后之药已换，三日后当发。事成之后，送你出京，与母团聚。”
没有署名，但字迹她认得——是耶律留宁的亲笔。
下面还有几封，时间跨度长达半年。最早的一封，是统和二十八年六月，耶律留宁以“救你母亲”为要挟，命沈清梧在太后常服的安神汤中，逐渐增加钩吻的剂量。最后一封，是太后崩前三日，催促她“最后一步”。
萧慕云的手在抖。她想起端阳宴上，沈清梧为她解毒；想起混同江畔，沈清梧为她疗伤；想起无数次，那个温婉的女子说：“姐姐，我这条命是捡来的。”
原来，真的是“捡来的”——用太后的命换来的。
匣子底层还有一张泛黄的纸，是一份卖身契。沈清梧的母亲原是南京的乐籍女子，被耶律斜轸赎身后，安置在城外庄园。半年前“病重”，实则是被软禁为人质。
一切都清楚了。沈清梧是被胁迫的，但她终究参与了谋害太后。
屋外忽然传来轻微的响动。萧慕云迅速收起信件，闪到门后。有人进了院子，脚步很轻，但踩在雪上仍有声音。
门被推开。进来的是个蒙面人，身形娇小，像女子。那人直奔床铺，伸手去摸暗格——摸了个空。
“你在找这个？”萧慕云从阴影中走出，举起木匣。
蒙面人猛地转身，眼中闪过惊慌。虽然蒙着脸，但那双眼睛萧慕云认得——就是沈清梧。
“清梧，何必遮面。”萧慕云声音发涩。
沈清梧缓缓拉下面巾。几个月不见，她瘦了很多，脸色苍白，眼下有深深的黑影。
“姐姐……你都知道了。”
“为什么要回来？”萧慕云问，“既然走了，为什么还要回来取这些东西？”
沈清梧苦笑：“因为母亲还在他们手里。耶律留宁虽死，但他手下还有人控制着庄园。我要救母亲，需要这些信作筹码。”
“筹码？和谁谈判？”
“和耶律斜轸。”沈清梧眼中涌出泪水，“只有他知道母亲关在哪里。这些信能证明我是被迫的，也能证明耶律留宁弑君——太后虽未称帝，但也是君。弑君大罪，耶律斜轸担不起，他必须放人。”
萧慕云看着她，心中五味杂陈。这个女子为了母亲，手上沾了血；如今为了救母，又要与虎谋皮。
“你可知耶律斜轸三日后就要被问罪？他现在自身难保，哪还会管你母亲？”
沈清梧愣住了：“问罪？什么时候的事？”
“陛下已下旨，三日后大朝，处置耶律斜轸一党。”萧慕云走近一步，“清梧，自首吧。把一切告诉陛下，或许还能活命。”
“活命？”沈清梧惨笑，“谋害太后，是诛九族的大罪。我死了无所谓，可母亲怎么办？她才四十岁，苦了一辈子……”
“我可以求陛下开恩。”
“陛下？”沈清梧摇头，“姐姐，你太天真了。你以为陛下真不知道太后的死因吗？他早知道！只是当时政局不稳，他需要耶律斜轸稳住北院，才按下不表。如今他要清算，我这个棋子，还能活吗？”
这话像一盆冰水浇下。萧慕云想起圣宗深沉的眼神，想起他说“太后是病逝”时的平静，想起他早就知道北院的烂账却隐忍不发……
帝王心术，深不可测。
“那你打算怎么办？”她问。
沈清梧从怀中取出一个小瓷瓶：“这是耶律斜轸给我的毒药，让我今夜去毒死关押母亲的庄园管事。事成之后，他放人。但我信不过他，所以回来取这些信——若他反悔，我就公开。”
“你疯了！那是杀人！”
“我已经杀过人了！”沈清梧声音颤抖，“太后……太后待我恩重如山，可我……我没办法……”她瘫坐在地，掩面痛哭。
萧慕云蹲下身，抱住她。这个温婉的女医官，在权势的碾压下，早已支离破碎。
“把药给我。”萧慕云说，“我去庄园，救你母亲。你去自首，向陛下坦白一切。这是唯一的生路。”
沈清梧抬头，眼中燃起希望：“姐姐……”
“但你要答应我，无论结果如何，都要活下去。”萧慕云握紧她的手，“你欠太后的，用余生去赎。死了，就什么都没了。”
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院门虚掩。萧慕云推门进去，院子里积着厚厚的雪，无人清扫。正屋的门锁着，但窗户被撬开了。她翻窗而入。
屋内整齐得反常。床铺叠好，桌椅一尘不染，药柜锁着。但萧慕云注意到，书案上的笔洗里还有半池水，墨迹未干——沈清梧走得匆忙，连这些细节都没处理。
她开始搜查。药柜里是寻常药材，书架上多是医书，衣柜里只有几件素色衣裙。直到她在床板下摸到一个暗格。
暗格里有个小木匣，上了锁。萧慕云用发簪撬开，里面是一叠信笺，最上面那封的落款，让她瞳孔骤缩——
“清梧吾妹：太后之药已换，三日后当发。事成之后，送你出京，与母团聚。”
没有署名，但字迹她认得——是耶律留宁的亲笔。
下面还有几封，时间跨度长达半年。最早的一封，是统和二十八年六月，耶律留宁以“救你母亲”为要挟，命沈清梧在太后常服的安神汤中，逐渐增加钩吻的剂量。最后一封，是太后崩前三日，催促她“最后一步”。
萧慕云的手在抖。她想起端阳宴上，沈清梧为她解毒；想起混同江畔，沈清梧为她疗伤；想起无数次，那个温婉的女子说：“姐姐，我这条命是捡来的。”
原来，真的是“捡来的”——用太后的命换来的。
匣子底层还有一张泛黄的纸，是一份卖身契。沈清梧的母亲原是南京的乐籍女子，被耶律斜轸赎身后，安置在城外庄园。半年前“病重”，实则是被软禁为人质。
一切都清楚了。沈清梧是被胁迫的，但她终究参与了谋害太后。
屋外忽然传来轻微的响动。萧慕云迅速收起信件，闪到门后。有人进了院子，脚步很轻，但踩在雪上仍有声音。
门被推开。进来的是个蒙面人，身形娇小，像女子。那人直奔床铺，伸手去摸暗格——摸了个空。
“你在找这个？”萧慕云从阴影中走出，举起木匣。
蒙面人猛地转身，眼中闪过惊慌。虽然蒙着脸，但那双眼睛萧慕云认得——就是沈清梧。
“清梧，何必遮面。”萧慕云声音发涩。
沈清梧缓缓拉下面巾。几个月不见，她瘦了很多，脸色苍白，眼下有深深的黑影。
“姐姐……你都知道了。”
“为什么要回来？”萧慕云问，“既然走了，为什么还要回来取这些东西？”
沈清梧苦笑：“因为母亲还在他们手里。耶律留宁虽死，但他手下还有人控制着庄园。我要救母亲，需要这些信作筹码。”
“筹码？和谁谈判？”
“和耶律斜轸。”沈清梧眼中涌出泪水，“只有他知道母亲关在哪里。这些信能证明我是被迫的，也能证明耶律留宁弑君——太后虽未称帝，但也是君。弑君大罪，耶律斜轸担不起，他必须放人。”
萧慕云看着她，心中五味杂陈。这个女子为了母亲，手上沾了血；如今为了救母，又要与虎谋皮。
“你可知耶律斜轸三日后就要被问罪？他现在自身难保，哪还会管你母亲？”
沈清梧愣住了：“问罪？什么时候的事？”
“陛下已下旨，三日后大朝，处置耶律斜轸一党。”萧慕云走近一步，“清梧，自首吧。把一切告诉陛下，或许还能活命。”
“活命？”沈清梧惨笑，“谋害太后，是诛九族的大罪。我死了无所谓，可母亲怎么办？她才四十岁，苦了一辈子……”
“我可以求陛下开恩。”
“陛下？”沈清梧摇头，“姐姐，你太天真了。你以为陛下真不知道太后的死因吗？他早知道！只是当时政局不稳，他需要耶律斜轸稳住北院，才按下不表。如今他要清算，我这个棋子，还能活吗？”
这话像一盆冰水浇下。萧慕云想起圣宗深沉的眼神，想起他说“太后是病逝”时的平静，想起他早就知道北院的烂账却隐忍不发……
帝王心术，深不可测。
“那你打算怎么办？”她问。
沈清梧从怀中取出一个小瓷瓶：“这是耶律斜轸给我的毒药，让我今夜去毒死关押母亲的庄园管事。事成之后，他放人。但我信不过他，所以回来取这些信——若他反悔，我就公开。”
“你疯了！那是杀人！”
“我已经杀过人了！”沈清梧声音颤抖，“太后……太后待我恩重如山，可我……我没办法……”她瘫坐在地，掩面痛哭。
萧慕云蹲下身，抱住她。这个温婉的女医官，在权势的碾压下，早已支离破碎。
“把药给我。”萧慕云说，“我去庄园，救你母亲。你去自首，向陛下坦白一切。这是唯一的生路。”
沈清梧抬头，眼中燃起希望：“姐姐……”
“但你要答应我，无论结果如何，都要活下去。”萧慕云握紧她的手，“你欠太后的，用余生去赎。死了，就什么都没了。”