“明日一早。”苏颂也站起来，“萧典记，此地凶险，务必小心。耶律弘古若知你是皇帝特使，恐怕……”
“我自有分寸。”萧慕云送他到门口，“回去告诉韩相，鹰军之事，我会办妥。”
送走苏颂，萧慕云毫无睡意。她推开窗，寒风灌入，吹得烛火摇曳。远处江面上，鹰军的营地灯火点点，像散落的星辰。更远处，辽军大营的篝火连成一片，如一条蛰伏的火龙。
两军对垒，一触即发。
而她站在中间，如同走钢丝。
次日，萧慕云决定亲赴辽军大营。
她换上五品官服，佩玄铁腰牌，只带两名护卫，骑马前往五十里外的辽军驻地。雪原苍茫，马蹄踏碎薄冰，发出清脆的碎裂声。护卫是圣宗派的皮室军精锐，一路沉默，但眼神警惕。
午时，抵达大营。辕门高耸，哨塔上弓箭手林立。验过腰牌，守将亲自出迎——是个满脸横肉的契丹将领，名叫萧挞不也，是耶律弘古的心腹。
“萧监军远来辛苦。”萧挞不也抱拳行礼，态度恭敬，但眼神透着审视，“留守大人正在巡营，请监军稍候。”
萧慕云被引入中军大帐。帐内陈设奢华，虎皮铺地，金器满案，与其说是军营，不如说是行宫。她注意到墙上挂着一幅地图，混同江两岸标注详细，女真各部的营地、人口、兵力，一目了然。
“监军对此图感兴趣？”一个声音从身后传来。
萧慕云转身，看见耶律弘古大步进帐。这位东京留守年约四十，身形魁梧，脸上有一道从额角到下颌的刀疤，据说是早年征讨室韦时所留。
“见过留守大人。”萧慕云行礼，“陛下命我视察边情，自当留意。”
“边情？”耶律弘古走到地图前，手指点在一处，“监军可知，这里是完颜部的祖地。去岁，他们在此聚集三千骑，说是祭祖，实为会盟。若非本留守及时派兵威慑，恐怕早就反了。”
萧慕云平静回应：“陛下已准完颜部组建鹰军，协助戍边。他们若反，岂不是自断前程？”
“前程？”耶律弘古嗤笑，“女真蛮子懂什么前程？他们只认拳头和利益。今日朝廷给粮，他们效忠；明日别人给得更多，他们就能调转刀口。”他转身盯着萧慕云，“监军在朝中久了，怕是忘了草原的规矩。”
“愿闻其详。”
“草原的规矩很简单——要么臣服，要么死。”耶律弘古坐下，示意萧慕云也坐，“女真诸部，百余年来叛降无常。太祖时征讨过，太宗时安抚过，结果如何？稍有松懈，便又生乱。本留守以为，当趁其羽翼未丰，一举荡平，永绝后患。”
这话与耶律斜轸如出一辙。萧慕云知道，北院将领大多持此观点。
“留守大人，”她斟酌词句，“陛下有陛下的考量。如今南朝未平，西北阻卜不稳，若再对女真用兵，恐三面受敌。”
“正因如此，才要先除后患！”耶律弘古拍案，“女真地处东北，若与阻卜勾结，东西夹击，我大辽危矣！监军是聪明人，当知兵法云‘伤其十指不如断其一指’。”
话不投机。萧慕云换了个话题：“日前鹰军与边军冲突，死伤数十人。留守大人可知情？”
耶律弘古面色不变：“听说了。是几个不守规矩的士卒越界抢掠，已被军法处置。”
“抢掠？据女真所言，是边军主动袭击村寨，掳掠女子。”
“女真蛮子的话岂能轻信？”耶律弘古冷笑，“他们还说边军杀了七人，可尸首呢？火化了！死无对证，分明是诬陷！”
萧慕云从袖中取出那枚腰牌：“那这个呢？东京留守司的腰牌，总不会是女真伪造的吧？”
耶律弘古接过腰牌，仔细看了看，忽然笑了：“监军，这腰牌确实是留守司的，但……是去年的旧制。今年春天，留守司已更换新牌，旧牌全部收回销毁。”他起身从案下取出一个木箱，打开，里面全是类似的旧腰牌，“你看，都在这里。女真不知从何处捡到一块，便来诬陷，真是可笑。”
萧慕云心中一沉。耶律弘古早有准备，将所有破绽都补上了。
“那越界抢掠的士卒，何在？”她追问。
“已按军法处斩，尸首悬于辕门三日，以儆效尤。”耶律弘古说得轻描淡写，“监军若不信，可去查验。”
人死了，线索断了。萧慕云知道，再问下去也无意义。
“本监军奉旨巡视，望留守大人约束部下，莫再生事。”她起身，“鹰军乃陛下钦准所建，若再有无故冲突，陛下怪罪下来，恐留守大人难辞其咎。”
这是警告。耶律弘古也站起来，抱拳道：“监军放心，本留守自当遵旨。不过……”他话锋一转，“也请监军转告女真，若他们再敢越界挑衅，本留守的刀，可不认人。”
话已至此，多说无益。萧慕云告辞离开。走出大营时，她回头看了一眼，耶律弘古站在辕门下，目送她离去，脸上那道刀疤在雪光中格外狰狞。
回程路上，护卫低声说：“监军，有
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“我自有分寸。”萧慕云送他到门口，“回去告诉韩相，鹰军之事，我会办妥。”
送走苏颂，萧慕云毫无睡意。她推开窗，寒风灌入，吹得烛火摇曳。远处江面上，鹰军的营地灯火点点，像散落的星辰。更远处，辽军大营的篝火连成一片，如一条蛰伏的火龙。
两军对垒，一触即发。
而她站在中间，如同走钢丝。
次日，萧慕云决定亲赴辽军大营。
她换上五品官服，佩玄铁腰牌，只带两名护卫，骑马前往五十里外的辽军驻地。雪原苍茫，马蹄踏碎薄冰，发出清脆的碎裂声。护卫是圣宗派的皮室军精锐，一路沉默，但眼神警惕。
午时，抵达大营。辕门高耸，哨塔上弓箭手林立。验过腰牌，守将亲自出迎——是个满脸横肉的契丹将领，名叫萧挞不也，是耶律弘古的心腹。
“萧监军远来辛苦。”萧挞不也抱拳行礼，态度恭敬，但眼神透着审视，“留守大人正在巡营，请监军稍候。”
萧慕云被引入中军大帐。帐内陈设奢华，虎皮铺地，金器满案，与其说是军营，不如说是行宫。她注意到墙上挂着一幅地图，混同江两岸标注详细，女真各部的营地、人口、兵力，一目了然。
“监军对此图感兴趣？”一个声音从身后传来。
萧慕云转身，看见耶律弘古大步进帐。这位东京留守年约四十，身形魁梧，脸上有一道从额角到下颌的刀疤，据说是早年征讨室韦时所留。
“见过留守大人。”萧慕云行礼，“陛下命我视察边情，自当留意。”
“边情？”耶律弘古走到地图前，手指点在一处，“监军可知，这里是完颜部的祖地。去岁，他们在此聚集三千骑，说是祭祖，实为会盟。若非本留守及时派兵威慑，恐怕早就反了。”
萧慕云平静回应：“陛下已准完颜部组建鹰军，协助戍边。他们若反，岂不是自断前程？”
“前程？”耶律弘古嗤笑，“女真蛮子懂什么前程？他们只认拳头和利益。今日朝廷给粮，他们效忠；明日别人给得更多，他们就能调转刀口。”他转身盯着萧慕云，“监军在朝中久了，怕是忘了草原的规矩。”
“愿闻其详。”
“草原的规矩很简单——要么臣服，要么死。”耶律弘古坐下，示意萧慕云也坐，“女真诸部，百余年来叛降无常。太祖时征讨过，太宗时安抚过，结果如何？稍有松懈，便又生乱。本留守以为，当趁其羽翼未丰，一举荡平，永绝后患。”
这话与耶律斜轸如出一辙。萧慕云知道，北院将领大多持此观点。
“留守大人，”她斟酌词句，“陛下有陛下的考量。如今南朝未平，西北阻卜不稳，若再对女真用兵，恐三面受敌。”
“正因如此，才要先除后患！”耶律弘古拍案，“女真地处东北，若与阻卜勾结，东西夹击，我大辽危矣！监军是聪明人，当知兵法云‘伤其十指不如断其一指’。”
话不投机。萧慕云换了个话题：“日前鹰军与边军冲突，死伤数十人。留守大人可知情？”
耶律弘古面色不变：“听说了。是几个不守规矩的士卒越界抢掠，已被军法处置。”
“抢掠？据女真所言，是边军主动袭击村寨，掳掠女子。”
“女真蛮子的话岂能轻信？”耶律弘古冷笑，“他们还说边军杀了七人，可尸首呢？火化了！死无对证，分明是诬陷！”
萧慕云从袖中取出那枚腰牌：“那这个呢？东京留守司的腰牌，总不会是女真伪造的吧？”
耶律弘古接过腰牌，仔细看了看，忽然笑了：“监军，这腰牌确实是留守司的，但……是去年的旧制。今年春天，留守司已更换新牌，旧牌全部收回销毁。”他起身从案下取出一个木箱，打开，里面全是类似的旧腰牌，“你看，都在这里。女真不知从何处捡到一块，便来诬陷，真是可笑。”
萧慕云心中一沉。耶律弘古早有准备，将所有破绽都补上了。
“那越界抢掠的士卒，何在？”她追问。
“已按军法处斩，尸首悬于辕门三日，以儆效尤。”耶律弘古说得轻描淡写，“监军若不信，可去查验。”
人死了，线索断了。萧慕云知道，再问下去也无意义。
“本监军奉旨巡视，望留守大人约束部下，莫再生事。”她起身，“鹰军乃陛下钦准所建，若再有无故冲突，陛下怪罪下来，恐留守大人难辞其咎。”
这是警告。耶律弘古也站起来，抱拳道：“监军放心，本留守自当遵旨。不过……”他话锋一转，“也请监军转告女真，若他们再敢越界挑衅，本留守的刀，可不认人。”
话已至此，多说无益。萧慕云告辞离开。走出大营时，她回头看了一眼，耶律弘古站在辕门下，目送她离去，脸上那道刀疤在雪光中格外狰狞。
回程路上，护卫低声说：“监军，有