居功至伟”的说法。

    马骏还说:“陛下已经对马家子弟参与战马科技研发者都给予了嘉奖,还御赐‘扶风马氏’为‘大汉军马世家’,将来可以世袭管理大汉军马的荣誉。本来陛下要把‘首席厩丞’的荣誉给我的,我让给我叔叔了,毕竟他才是家主。不过他其实不是特别懂业务,事情还得我们原来哥儿几个做。”

    聊到这里,马骏起身给我倒了杯茶,我发现膀大腰圆的他这个月好像瘦了许多,道:“看来你这个月是真忙了,都瘦了这么多!”

    马骏笑道:“你看着是瘦了,其实身上现在腱子肉却长了许多!我这几个月要赶紧把战马持续提升战时精力的药丸抓紧研发出来,所以我又以身试药的。”我正想问为什么这么拼命要急着研发,马骏补充道,“之后陛下会给我安排新的差事!”

    这下,我彻底理解为啥马骏在马家的地位突飞猛进了。我问皇帝会给他安排什么新差事,他说暂时保密,很快揭晓,是他特别喜欢的差事。

    两个月后,在司马迁的口中,我知道了一次重大的朝局变动:“九卿”之一的主爵都尉汲黯被刘彻罢免。作为“黄老之术”的拥趸,汲黯在元光六年之后就一直不受重用,但是他品行端正,敢于直言进谏,一直都还在中枢任职。

    按照司马迁的说法:从元狩元年开始,汲黯每年都会因为马政和皇帝刘彻爆发一次大冲突。

    元狩元年,因为“漠南决战”霍去病的出色表现,刘彻第一次公开张骞从大宛获得“汗血宝马”的情况,并亲作《天马歌》以歌颂。汲黯却进言道:“陛下要给牲口歌功颂德,先皇(指施行黄老之术的孝文帝、孝景帝)的子民能听得懂吗?”刘彻大怒,当面申斥汲黯,汲黯被骂后干脆请起了长病假。

    元狩二年,“河西之战”后浑邪王向霍去病投降,刘彻准备安排巨大的排场迎接,“主爵都尉”要总负责这个工作。因为正处于战马荒时期,刘彻要求内使令向民间借马。但是,民间多不肯借,不少人听闻后将马匹连夜转移离开长安,造成借马任务没有完成。刘彻很生气,对休完病假不久的汲黯说:“内使令做事一点水平都没有,朕准备将他杀头!”

    汲黯却说:“杀一个县令老百姓才不会怕,陛下得杀掉管外交接待礼仪的‘主爵都尉’的头才行!”

    因为河西战场上的胜利让刘彻很愉快,这回他也没和汲黯计较。

    元狩二年五月,在“扶风马氏”的战马科研达到一定高度后,刘彻决定推行新的“马政”,即加大强制性向民间征收马匹政策的执行力度,以期短期内筹集更多的马匹应对战争准备。但是,因为国库空虚,新的“马政”改收买为“租借”,租借期一到两年,主要用于军队后勤补给,租借期满由政府偿还马匹,如果马匹死亡,政府会给予一定赔偿。

    几年后,根据司马迁当时的说法和马骏零星透露的情况并结合二大爷“篆体密文”的记载,我大致了解了元狩三年刘彻搞的“征马”到底是怎么回事。

    原本在元狩元年到元狩三年,朝廷有五十多亿预算用于战马数量的恢复、训练及科技投入。但是元狩二年,为进行河西地区的基础建设和安置浑邪王、安置“五属国”,国库一下子花掉了一百多亿,原本属于战马支出预算的部分被完全挪用。

    元狩三年四月,山东地区(泛指崤山、函谷关以东)爆发水灾,因为国库空虚,朝廷并不能足额赈济灾民,受灾地区出现约七十二万无家可归、等待救济的难民。

    为防止发生群体性事件,刘彻第一时间组织军队开赴受灾地区,将七十二万难民作了迁徙安排——全部迁徙到河南、河西之地安置。这个安置其实也很残酷,管饭不管饱、管住不管瓦,灾民只能每天喝稀饭、每晚睡路边,并被要求每天迁徙一定的里程,走不完不能吃饭睡觉,老弱病残群体死者甚众,到新疆土的实际人口大约只有六十万。

    在国库空虚之下,刘彻接受了二大爷丞相李蔡的建议,彻底将财政交给专业人士,于是桑弘羊做了秘书长,并提出“盐铁专卖”的主张。洛阳孔氏的孔仅、山东刀闲氏的东郭咸阳被桑弘羊投桃报李任命为冶铁官和盐务官,一系列旨在搞钱、缓解中央财政危机为目的的“孝武战时经济政策”呼之欲出。

    当然,除了税制改革,刘彻也在桑弘羊的主导下作了铸币权完全收回中央、盐铁专卖、平准均输、对富商征税(算缗告缗)等一系列的改革准备。

    除此以外,刘彻也将对外贸易放在重要位置,在元朔三年和大秦建交后,刘彻在这一年遣使去了横跨亚非欧的大国黎轩(亚历山大);同时因为滇国在西南商路上的不配合态度,刘彻动了武力消灭的念头。他强忍国库空虚在长安西南开挖方圆四十里的大湖——昆明池,并以此为基地操练楼船军。

    不过一切经济和军事准备都不能换来短期内的国库充盈,身为丞相的二大爷李蔡当时能做的只有建议皇帝减半已经成为后方的北地、上郡、陇西的戍卒,但对财政支出的缓解作用很小。

    即使遭遇天灾和国库危机,刘彻也不想延后与匈奴决战的时
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