“别冲动。”米紫龙低声道，“咱们还有更重要的事。”
两人再次陷入沉默。
就在这时，楼梯上传来脚步声！
有人在上楼！
那脚步声不紧不慢，一步一步，越来越近。同时，一个声音在楼梯上自言自语，嘟嘟囔囔的：“这些厨子怎么回事？上菜这么慢？秦老爷催了几遍了，菜还没上去？一个个偷懒，回头让秦老爷扣他们工钱……”
赵崇义和米紫龙对视一眼，瞬间达成默契。赵崇义朝那几个昏迷的厨师一指，又指了指角落里那些堆放的杂物。米紫龙会意，两人迅速行动起来。
两人各自找好位置埋伏——米紫龙躲在门后，赵崇义躲在灶台边的阴影里。短刃也握在手中。他们的呼吸放得极轻，心跳却快得像擂鼓。
脚步声越来越近，终于，楼梯口那扇门被推开了。
一个人走了进来。
那是个三十来岁的汉子，穿着短褐，腰间系着围裙，显然是负责传菜的杂役。他一脸精明相，手里还拿着一个空托盘，显然是上来催菜的。他一边走一边嚷嚷，声音里带着几分不耐烦：“喂，菜好了没？秦老爷都催了好几遍了，万大人和卢大人等着尝鲜呢！你们……”
话还没说完，他就愣住了。
厨房里，五个厨子都在地上躺着，一动不动。地上还躺着五六个菜人，浑身是伤，有的还在微微抽搐。灶台上的锅还在咕嘟咕嘟冒着泡，案板上的肉块还在滴血，整个厨房一片诡异的死寂。
“这……这……”他瞪大眼睛，嘴巴张得老大，刚要张嘴喊叫——
米紫龙如同鬼魅般从他身后闪出，一掌捂住他的嘴，同时另一只手扣住他的喉咙，将他整个人按倒在地！那人的挣扎刚起，就被死死压制住，只能发出呜呜的声音，双腿乱蹬，踢翻了旁边的一个木桶，发出“咚”的一声闷响。
赵崇义也冲过来，帮着米紫龙将那人按住。两人配合默契，一个捂嘴，一个按住手脚，那人根本动弹不得。他的眼睛瞪得老大，眼珠子都快凸出来，满脸惊恐，浑身发抖。
“别动，动就死。”赵崇义压低声音，在那人耳边说，语气冰冷得像冬天的湖水，“听懂了就点点头。”
那人惊恐地点点头，拼命点头，喉咙里发出呜呜的声音，像是在求饶。
两人将他押进厨房，拖到角落里，远离窗户和门口。赵崇义松开捂着他嘴的手，但短刃已经抵在他的咽喉上，冰凉的刀刃紧贴皮肤，只要轻轻一划，就能要了他的命。
“我问你答。”赵崇义压低声音，语气冰冷如霜，“敢叫一声，就割断你的喉咙。明白就眨眨眼。”
那人连连眨眼，吓得脸色惨白，浑身筛糠一样抖个不停。
赵崇义强忍怒气，开始审讯：“楼下有多少人？”
那人哆哆嗦嗦地说，牙齿打颤，声音抖得厉害：“四……四十多个……有秦老爷的宾客，杂役……还有护卫……”
“宾客都是什么人？”
“有……有万大人，是明州府的推官……还有卢大人，是台州府的……还有几个是秦老爷的朋友……都是有钱人……”
赵崇义心中暗骂。原来还有官员在座，难怪秦远文那么得意。
他又问：“秦远文在楼下？”
“在……在……他今天特别高兴……捐了个孝廉……正跟宾客喝酒……万大人还说要替他引荐……”
赵崇义冷笑一声：“秦远文还当上孝廉了？”
那人点点头，讨好地说：“是……是……秦老爷刚捐的……花了不少钱……现在要叫秦孝廉了……”
赵崇义又问：“楼下有多少护卫？”
那人道：“有二三十个……今天秦老爷宴客，大部分都在楼下……还有两个在外面巡逻……”
“湖对岸呢？对岸有多少人？”
那人愣了一下，眼神闪烁，显然在犹豫。赵崇义手中短刃往前一送，划破了他的皮肤，一缕鲜血顺着脖子流下来。那人吓得魂飞魄散，连忙道：“有有有！有百来个人！晚上也在！轮班的！船也有人守着！”
赵崇义继续问：“船呢？码头上有几艘船？你们与湖对岸怎么联系？”
“三……三艘……一艘大的，两艘小的……平时用来韵宾客，运货……运‘食材’……有事就放烟花，自然有船过来。”
“‘食材’？就是那些被你们抓来的人？”
那人不敢回答，只是拼命点头。
赵崇义深吸一口气，强压下心中的怒火，又问最后一个问题：“别雷呢？那个金发碧眼的中年男人，在哪儿？”
那人愣了一下，道：“别……别雷？他跟一个叫彼得的……在云溟城就离开了……说是去办事……秦老爷还发了一顿脾气……骂他们不中用……那几个交趾护卫倒是在……”
他又问了几个细节问题，比如楼下的布局、护卫的分布、换班的时间等等。那人都一一回答，只求活命，恨不得把自己知道的全倒出来。