罗盘指针怎会如此……死寂？他极快地变换了几个方位，从不同角度再次窥看罗盘。
磁针依旧稳稳地指着正南，没有异动，没有偏转，就像一潭深不见底的死水，不起半点涟漪。他闭了闭眼，将那面已经被掌心的黏腻润湿了的罗盘，悄悄收回了袖中。
涂大人绝不会无的放矢，此处无异，或许本身就是最大的异。
他缓缓吐出一口浊气，强迫自己移开视线。仪式既毕，他便依着规程，退至一旁静立的蒲团上，眼观鼻，鼻观心，如同所有完成职责的钦天监官员一样。
香球在雁足架上徐徐自转。两个时辰后，他将再来，点燃下一个续香的香丸。届时，他或许能看出些什么。
亥时三刻，夜色彻底吞没王城，九处仪轨依循古制再度流转。每两个时辰，必得重燃线香，以此维系星火不灭，直至十八个时辰方休。这是一场漫长且重复的守望，而长夜，不过是方启。