功臣阁的余波尚未完全平息,朝臣们还在消化新帝那深不可测的帝王心术,洛阳宫城的后宫之中,却也并不平静。

    皇后杨艳,出身弘农杨氏,乃是名门闺秀,自司马炎为世子时便嫁入府中,夫妻感情甚笃。她不仅容貌端丽,更难得的是性情温婉,见识不凡。司马炎登基后,她自然被立为皇后,母仪天下。这本是家族无上的荣耀,然而,这位新晋的皇后娘娘,近几日却是眉宇间常带轻愁,食不甘味。

    这一日晚膳后,司马炎难得没有在御书房批阅奏章,而是来到皇后寝宫,想与妻子说说话。却见杨艳正对着一盏孤灯发愣,连他进来都未曾察觉。

    “梓童(对皇后的称呼),何事如此出神?”司马炎挥退宫人,走上前轻声问道。

    杨艳这才回过神来,连忙起身欲行礼,被司马炎扶住。她看着丈夫,眼中忧虑之色更浓,轻叹一声:“陛下,臣妾近日……心中实在难安。”

    “哦?所为何事?可是宫中有人怠慢?”司马炎拉着她坐下,温言问道。

    杨艳摇摇头,咬了咬下唇,似乎下定了决心,抬起头直视司马炎:“陛下,是为了臣妾的母家,弘农杨氏。”

    司马炎目光微动,已然猜到了几分,却不动声色:“杨氏乃名门望族,族中亦有才俊,如今朕初登大宝,正是用人之际,有何不安?”

    “正因如此,臣妾才更加不安!”杨艳的语气带着一丝急切,“陛下,自古外戚干政,祸乱朝纲者,史不绝书!吕氏、霍氏、王氏……前车之鉴,历历在目啊!”她越说越是激动,“如今陛下新立,若因臣妾之故,对杨氏族人过于优容,使其占据要津,恐非国家之福,亦非杨氏之福!臣妾……臣妾实在不愿见母家将来蹈此覆辙,更不愿见陛下因臣妾而为难!”

    她说着,竟起身退后两步,郑重地跪伏于地:“臣妾恳请陛下,日后任用官员,务必唯才是举,绝不可因杨氏为外戚而稍加偏私!对臣妾族中子弟,更应严加管束,若有才德兼备者,可按常例擢升,若无才无德者,宁愿让其安居田舍,也绝不可使其仗势窃居高位,遗祸国家!此乃臣妾肺腑之言,望陛下明察!”

    这番话,说得情真意切,甚至带着几分决绝。一个皇后,主动要求皇帝限制、甚至“打压”自己的娘家,这在历史上可谓凤毛麟角!

    司马炎看着跪伏在地的妻子,心中感慨万千。他穿越而来,深知西晋最终亡于外戚(杨骏等)与宗室的内斗,本就对此极为警惕。却没想到,自己的皇后竟有如此见识和胸襟,主动将这个问题摊开,并且态度如此坚决。

    他没有立刻扶起她,而是沉默了片刻,才缓缓开口,声音低沉而严肃:“梓童,你可知你这番话,若是传扬出去,会得罪多少杨氏族人?会引来多少非议?甚至会有人说你……不念母族之恩。”

    杨艳抬起头,目光清澈而坚定:“臣妾知道。但臣妾首先是陛下的皇后,是大晋的国母,然后才是杨家的女儿。若为社稷安稳计,个人毁誉,家族怨望,臣妾……甘之如饴!”

    “好!好一个‘甘之如饴’!”司马炎终于动容,他起身亲手将杨艳扶起,握住她的双手,眼中满是激赏,“得妻如此,夫复何求!梓童,你之心意,朕已知之,朕心甚慰!”

    他拉着杨艳重新坐下,语气变得柔和而认真:“你的担忧,也正是朕的担忧。外戚之祸,确需防微杜渐。但,堵不如疏,一味压制,也非良策。你族中,难道就无真正贤能之士,愿为国效力了吗?”

    杨艳迟疑了一下,道:“臣妾兄长杨珧,为人谨慎,通晓典籍;从兄杨济,性情耿直,略知军事。此二人,或可一用。然,仍需陛下明察,万不可因臣妾而……”

    “朕明白。”司马炎点点头,沉吟道,“杨珧、杨济……朕亦有耳闻。这样,明日朕便召他二人入宫,亲自考较。若果然有才,朕自当量才录用,但职权范围,朕会划得分明,绝不容其越界。至于其他杨氏子弟,一律需经科举或考课,凭本事晋身,无才者,便如梓童所言,安居享其富贵即可,休想染指权柄!”

    他看着杨艳,微笑道:“如此,既用了贤才,又绝了后患,更全了梓童保全母家之心意,你看可好?”

    杨艳闻言,心中一块大石终于落地,眼中泛起感动的泪光:“陛下思虑周详,臣妾……拜谢陛下!”她又要行礼,被司马炎拦住。

    “是朕该谢你才对。”司马炎感叹道,“有你这位深明大义的皇后在,朕不知省了多少心力,少了多少隐患。这后宫,交给你,朕放心。”

    次日,司马炎果然在偏殿召见了杨珧和杨济。一番问对之后,发现杨珧确实学识渊博,处事稳重;杨济则性情刚直,对军务也有见解,虽非大才,但皆是踏实可用之人。

    数日后,朝旨下达:擢升杨珧为散骑常侍,负责整理典籍、顾问应对,属于清要之职,地位尊崇但并无实权;任命杨济为城门校尉,负责洛阳部分城防,职权明确,受多重节制。同时,司马炎明发诏书,褒奖皇后杨艳“深明大义,以社稷为重”,并重申后族、外戚任职,必须严
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