秋雨连绵,淅淅沥沥地下了三日。司马炎撑着油纸伞,踏着湿滑的青石板,来到位于皇城西北角的武库。这里是存放军械的重地,平日里戒备森严,今日却因他的到来而门户洞开。

    武库令是个头发花白的老吏,见到司马炎连忙跪拜:不知太子殿下亲临,老臣有失远迎。

    老人家请起。司马炎伸手扶起他,我奉父皇之命,巡视武库。近来边境不宁,军械储备关系重大。

    老库令连声称是,引着司马炎走进昏暗的库房。一股混合着铁锈和霉味的气息扑面而来,司马炎不禁微微蹙眉。

    借着廊下透进的微光,可见库内兵器架上密密麻麻地排列着长戟和环首刀,但仔细看去,不少兵器已经锈迹斑斑。墙角堆放的皮甲更是散发着刺鼻的霉味,有些已经朽烂。

    这些军械存放多久了?司马炎问道。

    老库令颤声回答:回殿下,大多是泰始年间制造的,最久的已有二十余年。

    司马炎随手取下一柄长戟,轻轻一掰,戟头竟应声而断。他的脸色顿时沉了下来:这样的兵器,如何上阵杀敌?

    殿下恕罪!老库令跪地叩首,实在是......实在是这些年军费不足,无力更换啊。

    司马炎默然。他想起前些时日查阅府库档案时看到的数字——军费开支确实连年削减,但没想到已经到了这个地步。

    带我去看看弓弩。他沉声道。

    弓弩库的情况稍好,但也好不到哪里去。许多弓弦已经松弛,弩机也多有损坏。司马炎试着拉开一张硬弓,弓臂发出令人不安的声。

    这样的弓箭,射程不足五十步,如何对敌?司马炎的声音在空旷的库房中回荡。

    这时,一个年轻的声音从角落传来:殿下,这些还算好的。真正不能用的,都在后面堆着呢。

    司马炎循声望去,见是个二十出头的库吏,虽然穿着低级官吏的服饰,但身姿挺拔,目光炯炯。

    你是?

    卑职马隆,现任武库丞。年轻人不卑不亢地行礼。

    司马炎记得这个名字——羊祜曾经推荐过这个寒门出身的年轻将领,说他精通器械制造。

    带我去看看。司马炎示意他在前引路。

    穿过几重库房,来到最里面的一间。这里的景象更令人触目惊心:破损的军械堆积如山,不少已经锈蚀得不成样子。

    马隆拿起一柄锈迹斑斑的环首刀:殿下请看,这些兵器若是勉强使用,上了战场反而会害了将士性命。

    你可有解决之法?司马炎问道。

    马隆眼中闪过兴奋的光芒:卑职研究多年,对军械制造略通一二。若是能给卑职一些工匠和材料,必能造出胜过从前的利器。

    司马炎沉吟片刻:需要多少时日?多少银钱?

    若是全力施为,三月可初见成效。至于银钱......马隆犹豫了一下,至少需要五万两。

    这个数字让老库令倒吸一口凉气。但司马炎却点头道:好,就给你五万两。不过我要先看看你的本事。

    马隆立即取来纸笔,当场绘制起图纸。他一边画一边解释:这是卑职设计的连弩,可连发十矢,射程可达百步。这是改良的环首刀,采用新式锻造法,更加锋利耐用......

    司马炎仔细观看,虽然看不懂具体构造,但从马隆自信的神情和详尽的解说中,他能感受到这个年轻人的才华。

    就按你说的办。司马炎当即拍板,从今日起,你全权负责军械改良。需要什么,直接向太子府申请。

    这个消息很快传开。次日朝会上,立即有大臣提出异议。

    殿下,太常卿出列奏道,军械制造向来由将作大匠负责,如今交给一个无名小吏,恐怕不妥。

    司马炎平静回应:将作大匠若真有本事,为何二十年来军械毫无改进?

    又有人道:五万两不是小数目,若是打了水漂......

    若是成功,这五万两可抵五十万大军。司马炎环视众臣,边境将士在用性命保卫国家,我们难道连给他们置办像样兵器的钱都舍不得?

    这话说得众人哑口无言。司马昭在御座上微微颔首,显然支持儿子的决定。

    有了司马炎的支持,马隆立即行动起来。他在城西找了一处废弃的作坊,招募工匠,购置材料,日夜不停地开始研制新式军械。

    司马炎每隔几日就会亲自去视察。这日他到作坊时,正看见马隆在测试新造的连弩。

    殿下请看。马隆兴奋地演示,这连弩可十矢连发,普通士兵也能操作。

    只见他扣动扳机,十支弩箭接连射出,全部命中百步外的箭靶。围观的工匠们发出阵阵喝彩。

    司马炎也忍不住赞叹,若是全军配备此弩,战力必能大增。

    马隆又展示新打造的环首刀。只见刀身寒光闪闪,马隆随手一挥,就将一根碗口粗的木桩斩为两段。

    这刀采用百炼钢打造,锋利无比。马隆解释道,而且造价只有从前的一半。
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