“无畏号”右舷炮位

    两个年轻水兵趴在栏杆上,眼睛瞪得滚圆。

    “看那炮管……我的上帝,那得有15英寸吧?”

    “不止!你看炮塔的尺寸,那装甲厚度至少12英寸!”

    “它怎么做到的?那么大的船,跑得比轻巡洋舰还快?”

    “我不知道……但我有种不好的感觉。”

    其中一个水兵咽了口唾沫:“我叔叔在朴茨茅斯船厂工作,他说德国人造了六艘怪物战舰,把海军部吓得半死。这会不会是……”

    “闭嘴!”军士长的吼声从后面传来,“回到你们的岗位!那不是德国船,那是……那是个不知道从哪儿冒出来的东西!”

    但军士长自己的声音也缺乏往日的底气。

    兰芳海军“光复号”舰桥,同一时间

    “距离七千五百米,相对航速12节,正在继续接近。”

    火控室里,年轻的解算员林海报告着数据,声音平静得像在做日常训练。他面前那台复杂的机械计算机正在嗡嗡作响,齿轮和凸轮精密地转动着。

    李特站在中央指挥台前,双手背在身后。他的目光透过观察窗,牢牢锁定着远处那艘挂着米字旗的战舰。

    “无畏号。”他轻声说,“设计排水量一万八千一百吨,十门12英寸主炮,最大航速21节。1906年2月下水,没几天就被派来这里。”

    旁边的航海长惊讶地看了他一眼:“舰长,您怎么记得这么清楚?”

    “因为我们必须比他们更了解他们。”李特说,“大统领说过,知识是力量的一部分。继续报告。”

    “是!对方舰队编队:无畏号战列舰为核心,四艘装甲巡洋舰分列两侧,六艘驱逐舰在前方呈警戒阵型。标准威慑编队。”

    “我们的位置?”

    “已经切入对方航线前方,距离六千二百米。T头优势确立。”

    舰桥里安静了一瞬。所有军官都看着李特,等待下一步命令。这些年轻人平均年龄不到二十五岁,三年前还是矿工、农夫、小贩,现在却操作着世界上最先进的战舰,面对着世界上最强大的海军。

    紧张吗?

    当然紧张。但更多的是一种近乎沸腾的兴奋。

    “保持航向,航速降至18节。”李特下令,“主炮塔随动,瞄准无畏号。但注意——炮口仰角提高一度,表示我们看到了他们,但没有瞄准。”

    “明白!炮口仰角提高一度!”

    命令通过电路传达到四座炮塔。在“光复号”巨大的炮塔内部,炮手们执行命令的动作精准而迅速。

    “光复号”B炮塔内部

    装填手陈阿明深吸一口气,握住扬弹机的手柄。这个十八岁的广东小伙子三个月前还在技术学校学机械原理,现在已经是主炮装填组的成员。

    “感觉怎么样?”炮长周铁柱问。他是个四十岁的老兵,曾在清朝的南洋水师服役过,甲午战争后流落新加坡,直到三年前响应兰芳的号召来到这里。

    “手有点抖。”阿明老实承认。

    “正常。我第一次上战场的时候,差点尿裤子。”周铁柱咧嘴笑了,露出一口被烟草熏黄的牙,“但记住一点:我们现在的装备,比他们先进一代。他们打不到我们的时候,我们已经能把他们撕成碎片。”

    透过炮塔的观察缝,阿明能看到远处那艘英国战舰。相比“光复号”,它显得……小。精致,威严,但小。

    就像老虎看着狼。

    “炮长,我们会开火吗?”

    “不知道。”周铁柱收起笑容,“但如果开火,我们要做的就是把三百八十公斤的穿甲弹塞进炮膛,然后在两分钟内再来一次。很简单,对吧?”

    “对。”阿明用力点头,手不抖了。

    阿曼湾海面,距离五千四百米

    “他们在减速。”

    “无畏号”舰桥上,航海长报告道:“目标航速降至约18节,继续保持在我方航线前方。”

    阿巴斯诺特少将的脸色越来越难看。对方的行为透露出一种绝对的自信——不闪不避,不加速逃离,就这样大摇大摆地拦在你面前,甚至减速等你。

    这是一种羞辱。

    “通讯长,用国际灯光信号询问对方身份和意图。”

    “是,长官!”

    信号灯开始闪烁。长长短短的光点穿过海面,投向那艘灰色巨舰。

    所有英国水兵都盯着对面,等待着回应。有些人希望对方会慌乱,会解释,会示弱——就像殖民地那些土著武装看到皇家海军时通常的反应。

    但一分钟后,回应来了。

    不是慌乱,不是解释。

    是一串流畅、标准、甚至堪称优雅的摩尔斯码灯光信号。

    “光复号”信号台

    信号兵王小华的手指在灯光控制器上快速操作。这个二十岁的年轻人是技术学校通讯班的第一名,精通六国语言的电码。


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