苏晚盯着炎骁看了三息。

    “你以前在王城,见过这东西?”

    炎骁往后退了小半步,像是被她的目光顶了一下。

    “见过两次。一次是在王城冶造司的库房外面,隔着门缝看了一眼。还有一次……是跟着主上去东市的铸器铺子,里面有一台比这个小得多的。”

    苏晚收回目光,重新打量那台熔压机。

    半人高,通体暗青铜色,外壁阵纹密得跟蚂蚁排队似的。底部那根管子的断口还带着当年被硬生生掰断的毛刺,跟她怀里揣的那截铜管一模一样。

    “王城那台,能软化炉钢?”

    “冶造司那台能。”炎骁想了想,“但铸器铺子里那台不行,掌柜说火核品阶不够,只能处理普通的白铁。”

    苏晚蹲下来,把荧光草凑近熔压机底座。底座和地面之间有两指宽的缝隙,里面塞满了碎石和灰烬。她用手指扒拉了两下,摸到一样硬东西。

    拽出来一看,是一块已经碎成三瓣的黑色石头。

    石头的断面上有一层极薄的结晶,在荧光草的照射下泛着暗红光。

    “这是烧过的火核残渣。”炎骁在旁边说了一句。

    苏晚把三瓣碎石放在掌心掂了掂,没什么分量,灵气也散尽了。但残渣上的结晶说明这台熔压机确实运转过,而且运转的时间不短。

    她把碎石收好,站起来继续往石室的角落搜。

    左边墙根下有一排石架,上面摆着七八个大小不一的陶罐。苏晚挨个打开盖子。

    前三个是空的,第四个里面有大半罐灰白色的粉末,闻着有股刺鼻的金属味。第五个最沉,她费了点劲才把盖子拧开——里面是一坨凝固的黑色膏体,表面干裂,但戳下去还有一点弹性。

    “老鬼,过来闻闻这东西。”

    老鬼凑过来嗅了两下,皱着脸往后缩。

    “腥。像是打铁淬火的废水干了以后的味儿。”

    苏晚把这罐黑膏体也收了。不管是什么,回头扔给二长老研究去。

    最后两个陶罐里装的都是矿粉,一红一青,颜色跟之前三号库里找到的那些差不多。苏晚没全拿,每样抓了一小把用布包好塞进储物袋。

    石室右边的墙壁上嵌着一块石板。苏晚把上面的灰吹掉,露出一行行竖刻的小字。

    她举着荧光草,一个字一个字地辨认。

    字体古旧,但笔画规整,不像随手刻的,倒像是正式的记录。

    第一行写的是:“甲炉第三次试烧,火核七成,炉壁温度一千六。”

    第二行:“频率不均,东南三条主脉偏慢,疑为合金配比有误。”

    第三行:“补入银砂二两,重铸东南段。”

    苏晚的手指停在第三行的“银砂”二字上。

    东南三条主脉偏慢。

    她上次在赤渊旧炉测的三十六条主脉数据里,最慢的那几条——就在东南方向。

    这块石板上记录的“甲炉”,很可能就是头顶那座赤渊旧炉。

    她接着往下看。

    第四行到第八行是一串配比数据,写的是各种矿粉的用量和温度参数,密密麻麻全是数字。苏晚看得眼花,但每一行都不敢放过,全部用炭条抄到了自己的空白石板上。

    第九行只有四个字:“试版留缝。”

    试版留缝。

    苏晚脑子里“嗡”了一下。

    寻宝鼠之前带回来的那块刻着“试版”二字的石片,上面那道五度角的参考划痕——试版留缝——这是当年那位宗师刻意留下来的施工标记。

    他在炉壁上刻完正式阵纹之前,先做了一块试版来验证参数。

    验证通过之后,试版没扔,而是留在了工坊里。

    苏晚把这四个字抄下来,在旁边画了个重重的圈。

    石板最后两行的字迹比前面的要潦草一些,像是赶着写的。

    “火核将尽,余量不足三次试烧。”

    “甲炉主脉堵点五处,暂无力清理。封炉待续。”

    封炉待续。

    苏晚握着炭条的手停了。

    这位五品宗师当年没有完成赤渊旧炉的最后调试。火核耗尽,五个堵点没清理,炉子就这么被封存了。

    然后整座工坊被埋在了地下。

    不知道是天灾还是人为。

    苏晚深呼一口气,把最后两行也认认真真抄完,在石板空白处写了一句备注:“火核是关键。找到火核就能重启熔压机,软化炉钢,做双层阵芯。”

    她直起腰,脖子咔咔响了两声。蹲在墙根辨认了小半个时辰的古字,整个人都僵了。

    寻宝鼠不知道什么时候跑到熔压机顶上去了,正趴在上面刨灰。苏晚走过去一把捞下来,在它屁股上拍了两下。

    “你能从这间屋子再往深处走吗?”

    寻宝鼠四下转了转脑袋,跳到地上,沿着墙根跑了一圈。

    在石室最深处的角落,它钻进了
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