头，求河神爷保佑一路风平浪静，船货平安。”他的语气渐渐有了一丝温度，那是对逝去时光的挽留。
“那庙里供着的，不光是泥塑的河神像，更重要的，是漕帮历代那些为帮里流过血、卖过命、最后把性命都栽在了这条运河里的弟兄们的牌位！那地方，”老鬼的声音沉了下去，带着一种近乎神圣的庄重，“说是庙，其实更是漕帮的魂儿！是咱们这帮水耗子的根！”
他的语气转而变得复杂，掺杂着愤懑与无奈：“帮里要是遇到了解决不了的天大纠纷，或者像推选新帮主这种关乎整个帮派命运的大事，各路的头头脑脑，甭管平时多大威风，都得聚到那儿，在河神爷和祖师爷的牌位面前说话。谁要是在那儿说了假话，发了假誓……”老鬼冷哼了一声，眼中寒光一闪，“那是要遭天谴，被整个运河上的弟兄唾弃，永世不得超生的！”
林威听得入了神，甚至暂时忘却了周遭的迷雾和潜在的危险。他能从老鬼的话语里，想象出当年那种庄严肃穆、充满仪式感的场景。这与现在杜彪掌控下，只知道争权夺利、欺行霸市、内斗不休的漕帮，简直是云泥之别！“那密室呢？”林威追问道，身体不自觉地向前倾了倾，“就是传说里藏着历代帮主牌位和……那些秘密的地方？”
“密室……”老鬼的眼神眯了起来，那道狰狞的疤痕在雾气中微微扭动，划过一丝精打细算的精光，“那更是个传说里的传说了，知道具体的人，掰着手指头都数得过来。老辈人讲，只有持着‘河神钥’的正当帮主，或者得到帮主和几位隐退长老共同允许的人，才有资格进去。里面具体有啥，除了进去过的人，外面谁也不知道。有说是历代帮主亲手写下的手札密卷，记录了漕帮真正的历史和见不得光的交易；有说是漕帮几百年来，从这运河里一点点积累起来的惊人财富；还有更玄乎的说法……是藏着能牵动朝堂大局、让那些达官贵人都人头落地的致命把柄。”
他意味深长地看了林威一眼，目光落在他胸口的位置：“赵四那家伙，拼死把那玩意儿塞给你弟弟，临断气又拼死指向‘黄’字……要说那本能要了黄锦、李德山，甚至杜彪性命的那本真账册，就藏在里面，我一点不奇怪。那地方，比任何银库、地窖都他妈的保险！”
就在这时，老鬼划桨的动作毫无征兆地慢了下来，不只是慢，几乎是瞬间停滞了片刻。他那只空着的、布满老茧和疤痕的手，轻轻搭在了船舷上，头颅微侧，那双耳朵几不可查地动了动，像警觉的狸奴。
林威和他相处时日不短，立刻察觉到了这细微至极的异常，全身肌肉瞬间绷紧如铁，按在刀柄上的手猛地握紧，指节泛白。
“怎么了？”林威用几乎听不见的气音问道，心脏提到了嗓子眼。
老鬼没有立刻回答，只是用眼神严厉地示意他彻底噤声，整个人的气息都收敛了起来，侧着头，将听觉发挥到极致，仔细甄别着除了水声、风声以及他们自己呼吸声之外的任何动静。
起初，林威什么也没听到。只有运河亘古不变的流淌声，和远处雾中偶尔传来的、空洞的水鸟啼叫。
但几秒钟后，一阵微弱但绝对清晰、并且不同于他们这小船划水声的“哗啦”声，像毒蛇一样，从侧后方的迷雾深处，贴着水面钻了过来！那声音更沉，更闷，更有力，是更大的木桨划动水流、甚至是船头破开水面才能发出的声音！而且，听那略显杂乱、相互重叠的动静，来的绝对不止一条船！
林威的心猛地一沉，像是坠入了冰窟。最担心的事情，还是发生了！而且来得如此之快！
老鬼脸色骤然一凝，之前的追忆、感慨瞬间被凌厉的杀意取代，他低吼一声：“坐稳了！”声音短促而有力，如同刀锋刮过骨头。
他不再保持之前那种用于迷惑、潜行的不紧不慢节奏，双臂肌肉贲张，猛然爆发出惊人的力量，木桨深深地、几乎尽根插入浑浊的河水中，猛地一扳！
小木船像突然被注入了狂暴的生命力，船头猛地向下一沉，随即灵巧地一调，不再沿着相对开阔的主河道前进，而是像一支离弦的箭，朝着旁边一条被茂密枯黄芦苇丛几乎完全遮掩的、极其狭窄幽暗的岔河道狠狠扎了进去！
小船蛮横地挤开密密麻麻、比人还高的芦苇丛，发出连续不断、令人牙酸的“沙沙”声响。枯黄的芦苇杆刮擦着船帮，留下道道湿痕。岔河道的水明显浅了很多，船底不时会擦到水下柔软而粘稠的淤泥，发出“咕噜咕噜”的闷响，速度不可避免地受到了影响。
身后的水声似乎因为他们这突如其来的变向而停顿了一下，紧接着，也立刻改变了方向，朝着他们这条岔河道追了过来！而且，听那迅速逼近的、更加响亮和密集的破水声，距离正在被快速拉近！对方显然对这片水域也不是完全陌生，或者，驾船的人技术同样高超。
“妈的！还真是阴魂不散！属狗皮膏药的！”老鬼咬牙切齿地骂了一句，额头上青筋暴起，手上的动作更快，几乎舞成了一团幻影。小船在他的操控下，像一条滑不留手的泥鳅，在仅容一船勉强通过的、九曲十八弯的狭窄水道里
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“那庙里供着的，不光是泥塑的河神像，更重要的，是漕帮历代那些为帮里流过血、卖过命、最后把性命都栽在了这条运河里的弟兄们的牌位！那地方，”老鬼的声音沉了下去，带着一种近乎神圣的庄重，“说是庙，其实更是漕帮的魂儿！是咱们这帮水耗子的根！”
他的语气转而变得复杂，掺杂着愤懑与无奈：“帮里要是遇到了解决不了的天大纠纷，或者像推选新帮主这种关乎整个帮派命运的大事，各路的头头脑脑，甭管平时多大威风，都得聚到那儿，在河神爷和祖师爷的牌位面前说话。谁要是在那儿说了假话，发了假誓……”老鬼冷哼了一声，眼中寒光一闪，“那是要遭天谴，被整个运河上的弟兄唾弃，永世不得超生的！”
林威听得入了神，甚至暂时忘却了周遭的迷雾和潜在的危险。他能从老鬼的话语里，想象出当年那种庄严肃穆、充满仪式感的场景。这与现在杜彪掌控下，只知道争权夺利、欺行霸市、内斗不休的漕帮，简直是云泥之别！“那密室呢？”林威追问道，身体不自觉地向前倾了倾，“就是传说里藏着历代帮主牌位和……那些秘密的地方？”
“密室……”老鬼的眼神眯了起来，那道狰狞的疤痕在雾气中微微扭动，划过一丝精打细算的精光，“那更是个传说里的传说了，知道具体的人，掰着手指头都数得过来。老辈人讲，只有持着‘河神钥’的正当帮主，或者得到帮主和几位隐退长老共同允许的人，才有资格进去。里面具体有啥，除了进去过的人，外面谁也不知道。有说是历代帮主亲手写下的手札密卷，记录了漕帮真正的历史和见不得光的交易；有说是漕帮几百年来，从这运河里一点点积累起来的惊人财富；还有更玄乎的说法……是藏着能牵动朝堂大局、让那些达官贵人都人头落地的致命把柄。”
他意味深长地看了林威一眼，目光落在他胸口的位置：“赵四那家伙，拼死把那玩意儿塞给你弟弟，临断气又拼死指向‘黄’字……要说那本能要了黄锦、李德山，甚至杜彪性命的那本真账册，就藏在里面，我一点不奇怪。那地方，比任何银库、地窖都他妈的保险！”
就在这时，老鬼划桨的动作毫无征兆地慢了下来，不只是慢，几乎是瞬间停滞了片刻。他那只空着的、布满老茧和疤痕的手，轻轻搭在了船舷上，头颅微侧，那双耳朵几不可查地动了动，像警觉的狸奴。
林威和他相处时日不短，立刻察觉到了这细微至极的异常，全身肌肉瞬间绷紧如铁，按在刀柄上的手猛地握紧，指节泛白。
“怎么了？”林威用几乎听不见的气音问道，心脏提到了嗓子眼。
老鬼没有立刻回答，只是用眼神严厉地示意他彻底噤声，整个人的气息都收敛了起来，侧着头，将听觉发挥到极致，仔细甄别着除了水声、风声以及他们自己呼吸声之外的任何动静。
起初，林威什么也没听到。只有运河亘古不变的流淌声，和远处雾中偶尔传来的、空洞的水鸟啼叫。
但几秒钟后，一阵微弱但绝对清晰、并且不同于他们这小船划水声的“哗啦”声，像毒蛇一样，从侧后方的迷雾深处，贴着水面钻了过来！那声音更沉，更闷，更有力，是更大的木桨划动水流、甚至是船头破开水面才能发出的声音！而且，听那略显杂乱、相互重叠的动静，来的绝对不止一条船！
林威的心猛地一沉，像是坠入了冰窟。最担心的事情，还是发生了！而且来得如此之快！
老鬼脸色骤然一凝，之前的追忆、感慨瞬间被凌厉的杀意取代，他低吼一声：“坐稳了！”声音短促而有力，如同刀锋刮过骨头。
他不再保持之前那种用于迷惑、潜行的不紧不慢节奏，双臂肌肉贲张，猛然爆发出惊人的力量，木桨深深地、几乎尽根插入浑浊的河水中，猛地一扳！
小木船像突然被注入了狂暴的生命力，船头猛地向下一沉，随即灵巧地一调，不再沿着相对开阔的主河道前进，而是像一支离弦的箭，朝着旁边一条被茂密枯黄芦苇丛几乎完全遮掩的、极其狭窄幽暗的岔河道狠狠扎了进去！
小船蛮横地挤开密密麻麻、比人还高的芦苇丛，发出连续不断、令人牙酸的“沙沙”声响。枯黄的芦苇杆刮擦着船帮，留下道道湿痕。岔河道的水明显浅了很多，船底不时会擦到水下柔软而粘稠的淤泥，发出“咕噜咕噜”的闷响，速度不可避免地受到了影响。
身后的水声似乎因为他们这突如其来的变向而停顿了一下，紧接着，也立刻改变了方向，朝着他们这条岔河道追了过来！而且，听那迅速逼近的、更加响亮和密集的破水声，距离正在被快速拉近！对方显然对这片水域也不是完全陌生，或者，驾船的人技术同样高超。
“妈的！还真是阴魂不散！属狗皮膏药的！”老鬼咬牙切齿地骂了一句，额头上青筋暴起，手上的动作更快，几乎舞成了一团幻影。小船在他的操控下，像一条滑不留手的泥鳅，在仅容一船勉强通过的、九曲十八弯的狭窄水道里