暧昧,在他意料之中。身为执政者,需要考虑全局平衡,不可能像他一样孤注一掷。他现在就像一枚过河的卒子,只能前进,无法后退,能否发挥价值,既要看棋手(皇帝、张居正)的运用,也要看他自己能否在对方的围剿中杀出一条血路。

    “我明白了。”沈墨轩放下茶杯,目光沉静,“文博,多谢你告知这些。我需即刻沐浴更衣,准备明日一早,递牌子请见,面圣陈情!”

    他知道,自己回京的消息瞒不了多久。必须在对手反应过来,发动更猛烈的攻击之前,抢得面圣的先机!只有见到皇帝,将淮安的真相和盘托出,他才能争取到一线生机!

    林文博点点头,却又犹豫了一下:“墨轩,还有一事...”

    “何事?”

    “昨日我在翰林院,偶然听到几个与户部侍郎关系密切的编修在议论,说...说李德山已经启程回京,预计三日后抵达。他们还提到,李德山手中握有对你极为不利的证据,似乎是关于你在淮安擅自调动卫所兵马,甚至...与倭寇有染的指控。”

    沈墨轩眼中寒光一闪:“与倭寇有染?这倒是个新鲜的罪名。”

    “这分明是诬陷!”陈山在一旁忍不住插话,“大人在淮安剿灭倭寇内应,这是铁一般的事实!”

    “在京城,事实往往不如人言可畏。”林文博叹息,“墨轩,你要有心理准备,李德山敢回京与你对质,必定有所依仗。”

    沈墨轩站起身,走到窗前,望着院中那棵苍劲的古槐,沉默片刻。

    “文博,你还记得我们当年在国子监读书时的志向吗?”他忽然问道。

    林文博愣了一下:“自然记得。为天地立心,为生民立命...”

    “为往圣继绝学,为万世开太平。”沈墨轩接完后半句,转过身来,眼中闪烁着坚定的光芒,“如今江南漕运腐败,贪官污吏横行,百万漕工衣食无着,这正是我们立志要改变的现状。我沈墨轩行事但求问心无愧,纵使前方是刀山火海,也绝不后退半步!”

    林文博被他的气势所慑,半晌才道:“那你打算如何应对?”

    沈墨轩沉吟道:“明日一早,你先帮我递牌子请求面圣。同时,我要你帮我做一件事。”

    “什么事?”

    “帮我约见一个人。”沈墨轩压低声音,“锦衣卫指挥使陆炳。”

    林文博吃了一惊:“陆炳?他可是出了名的难打交道,何况锦衣卫与东厂素来...”

    “正因为如此,他才可能是我破局的关键。”沈墨轩目光深邃,“东厂多半已被李德山背后的势力渗透,但锦衣卫不同。陆炳此人,虽手段狠辣,但对皇上忠心耿耿,且向来与朝中结党营私之辈不睦。我送来的证据在他手中,他若认为值得一搏,自然会有所行动。”

    “好,我尽力而为。”林文博郑重应下。

    当晚,沈墨轩在林府安顿下来。沐浴更衣后,他独自坐在书桌前,将淮安之行的全过程细细回忆,整理成册。烛光摇曳,映照着他坚毅的侧脸。

    陈山轻手轻脚地进来,为他换上一杯新茶。

    “大人,早些休息吧,明日还有硬仗要打。”

    沈墨轩抬头,看着这个一路跟随自己出生入死的护卫,微微一笑:“陈山,你可曾后悔跟随我出这趟差事?”

    陈山毫不犹豫地摇头:“大人说的什么话!我陈山虽是个粗人,但也分得清是非对错。大人在淮安为民除害,惩治贪官,这是天大的好事!就算前面是刀山火海,我也跟着大人闯!”

    沈墨轩心中感动,拍了拍他的肩膀:“好兄弟。你去休息吧,我再看会儿文书。”

    陈山退下后,沈墨轩重新将目光投向桌上的卷宗。这些是他在淮安搜集到的部分证据副本,包括李德山与漕帮往来的密信、贪污漕银的账目、甚至还有几封与朝中某位重臣的通信。虽然隐去了对方的名字,但字里行间透露出的信息已经足够惊人。

    他知道,自己手中的这些东西,足以在朝中掀起一场惊天风暴。而这场风暴的第一个浪头,很可能就会将他吞噬。

    但他没有退路。

    窗外,京城夜色深沉。不知哪家府邸传来隐约的丝竹声,与远处打更的梆子声交织在一起,为这座权力之城增添了几分神秘与诡异。

    沈墨轩吹熄烛火,和衣而卧。明日,他将踏入那个看不见硝烟的战场。

    京城这个大舞台,他已经踏了上来。锣鼓声已歇,接下来,该他登场唱这出戏了。是满堂彩,还是黯然收场,就在明日一见!

    而在这京城的另一端,一座豪华府邸的书房内,几个人影也在灯下密谈。

    “沈墨轩已经进城了,住在林文博家中。”一个低沉的声音说道。

    “哼,倒是谨慎。不过明日他若敢递牌子面圣,我们就让他知道,这京城不是淮安,由不得他撒野。”另一个阴冷的声音回应。

    “李大人三日后到京,在这之前,绝不能让他见到皇上。”

    “放心,宫中已经打点
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