雨下了整整一夜,第二天早上才渐渐停歇。京城的大街小巷积了水,马车驶过,溅起一片泥泞。

    沈墨轩早早来到都察院。他现在的值房换了一间,比之前那间宽敞不少,桌椅书柜都是新的,窗外还能看到一小片竹丛。这是佥都御史的待遇。

    他刚坐下,还没来得及看今天的公文,门就被敲响了。

    “进来。”

    门推开,进来的是个三十来岁的官员,穿着青色官袍,面容清瘦,眼神温和。沈墨轩认得他,都察院经历司经历,叫赵怀远。这人平时话不多,但办事稳妥,在都察院口碑不错。

    “沈佥宪。”赵怀远拱手行礼,态度恭敬但不谄媚。

    “赵经历,有事?”沈墨轩示意他坐。

    赵怀远没坐,而是从袖子里取出一份卷宗,双手递上:“下官整理冯保一案相关文书时,发现些蹊跷,觉得应该禀报佥宪。”

    沈墨轩接过卷宗,翻开。里面是几份账目的抄录,记录的是通汇钱庄近半年的几笔大额资金往来。数额之大,令人咋舌。更奇怪的是,这些资金的流向,最终都指向了同一个地方——扬州。

    “扬州?”沈墨轩抬头看赵怀远。

    “是。”赵怀远点头,“下官查过,通汇钱庄在扬州有分号,但这些资金的数额远超寻常商业往来。而且,时间点也很巧,都在每季漕粮北运前后。”

    漕运!

    沈墨轩心里一动。玉娘提到的“南边的船”、“走漕运”,赵怀远发现的巨额资金流向扬州……这些线索,似乎都指向了同一条线......通过漕运,进行某种隐秘的、大规模的利益输送。

    “赵经历,这些账目,除了你,还有谁看过?”沈墨轩问。

    “只有下官一人。”赵怀远说,“冯保一案卷宗浩繁,这些账目夹在一堆无关文书里,若不是下官核对得仔细,根本发现不了。”

    沈墨轩沉吟片刻,说:“此事先不要声张。你把原件收好,抄录的这份留在我这儿。”

    “下官明白。”赵怀远躬身,“佥宪若没有其他吩咐,下官先告退了。”

    “等等。”沈墨轩叫住他,看着这个沉稳的官员,突然问:“赵经历在都察院几年了?”

    “七年。”赵怀远答道。

    “七年,还是经历。”沈墨轩点点头,“想没想过动一动?”

    赵怀远愣了一下,随即坦然道:“下官才疏学浅,能在都察院为朝廷效力,已感荣幸。至于升迁,随缘吧。”

    这话说得滴水不漏,但沈墨轩听出了其中的一丝无奈。都察院这种地方,背景、关系往往比能力更重要。赵怀远这种没有靠山、只会埋头做事的人,能混个经历,已经算不错了。

    “我知道了,你去忙吧。”沈墨轩没再多说。

    赵怀远走后,沈墨轩盯着那份账目,陷入了沉思。扬州……漕运……这潭水,比他想得还要深。

    正想着,赵虎一身湿漉漉地冲了进来,脸上带着兴奋。

    “大人!查到了!”

    “查到什么了?”沈墨轩放下卷宗。

    “打咱们兄弟的那帮人!”赵虎抹了把脸上的雨水,“不是钱庄养的打手,是南城‘黑虎帮’的人!这帮孙子专干拿钱办事的勾当,下手黑,要价高。我找道上兄弟打听过了,雇他们的人,是通汇钱庄的一个管事,姓钱,叫钱有禄。”

    “钱有禄……”沈墨轩记下这个名字,“能抓到他吗?”

    “有点难。”赵虎挠挠头,“这老小子精得很,打完人后就躲起来了。我去了钱庄,说他告假回乡了。但我查过,他根本就没出城,肯定躲在哪个耗子洞里。”

    “继续找。”沈墨轩说,“找到他,就能顺藤摸瓜,揪出钱庄背后的人。”

    “是!”赵虎应道,又想起什么,“对了大人,还有件事……我打听到,漕帮的人进京了。”

    “漕帮?”沈墨轩眉头一挑。

    “对,漕帮少主,陈四海。”赵虎说,“听说这位少主年轻气盛,手段了得,这次来京城,是要跟京里几个大佬谈漕运上的生意。现在住在崇文门外的‘悦来客栈’。”

    陈四海……沈墨轩想起了大纲里的人物关系网。陈四海,漕帮少主,未来的江南地下势力掌控者,主角的武力后盾和民间情报网关键。

    这个人,或许可以接触一下。

    “赵虎,准备一下,我们去悦来客栈。”沈墨轩站起身。

    “大人,您要亲自去?”赵虎有些意外,“那陈四海是江湖人,咱们官面上的人去找他,会不会……”

    “无妨。”沈墨轩说,“有些事,官面上不好办,江湖上反而容易。去见见这位漕帮少主,说不定能有意外收获。”

    悦来客栈是京城数一数二的大客栈,三进三出的院子,楼上楼下几十间客房,前头还有酒楼茶肆,生意极好。

    沈墨轩没穿官服,换了身普通的青色长衫,带着赵虎,进了客栈。他没直接找陈四海,而是在大堂找了个靠窗的位
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