第231章 石爪山脉的阴影(2/6)
的噪音。
“上那辆车。”罗根指着一辆较大的蒸汽机车，“科多兽留着，进山后蒸汽机车走不了，得换骑科多兽。”
蒸汽机车的车厢里已经坐了几个人，有商人打扮的人类和地精，也有几个冒险者。秦阳小队上车后，车厢里更显拥挤。罗根最后检查了一遍货物，跳上车头，吹响号角。蒸汽机车发出轰鸣，缓缓启动，护卫们骑着座狼在两侧护卫。
离开十字路口，地貌逐渐从荒漠变为丘陵。远处，石爪山脉的轮廓越来越清晰，那些高耸的山峰如獠牙般刺向天空，山顶覆盖着终年不化的积雪。
“那就是石爪山脉，卡利姆多的脊梁。”同车的一个老商人望着远山，语气中带着敬畏，“我年轻时经常穿越这座山脉，那时山里只有鹰身人和熊，现在……唉，世道变了。”
“您最近一次穿越是什么时候？”秦阳问。
“两个月前。那时还好，虽然鹰身人很烦，但给点过路费就能过去。但这次回来，听说整个山脉都不对劲了。动物变得狂躁，鹰身人开始攻击一切活物，连狗头人都从地底深处钻出来了。”老商人摇头，“一定是山里出了什么事，惊动了那些沉睡的东西。”
“沉睡的东西？”
“石爪山脉很古老，比卡利姆多大多数山脉都古老。传说山脉深处沉睡着上古的巨兽，也有人说山脉本身就是某种生物的骸骨。”老商人压低声音，“我年轻时在山里见过一些……东西。巨大的石刻，不像任何已知文明的作品；深不见底的洞穴，里面传出诡异的低语。那些地方，连最勇敢的探险家也不敢深入。”
秦阳若有所思。如果石爪山脉真如老商人所说，隐藏着古老的秘密，那么黑暗裂缝出现在这里也不奇怪。虚空能量最容易在古老、神秘的地方渗入。
中午，商队在一处水源地休息。这里有一汪清泉，周围长着些耐旱的灌木。护卫们散开警戒，车夫们给坐骑饮水喂食。
秦阳小队也下了车，活动筋骨。连续几小时在颠簸的车厢里，骨头都快散架了。
“按照这个速度，天黑前能到石爪峰下的前哨站。”罗根走到秦阳身边，递过一个水囊，“喝点，山里的水不能直接喝，有寄生虫。”
秦阳道谢接过，喝了一口，是略带草药味的清水。
“你们去灰谷做什么？那里最近也不太平，暗夜精灵和兽人的关系又紧张起来了。”罗根看似随意地问。
“送一封信。”秦阳含糊回答。
罗根没有追问，转而说：“前哨站最近来了很多陌生人，有塞纳里奥议会的德鲁伊，有银色黎明的圣骑士，甚至还有几个自称来自达拉然的法师。都在调查山脉里的异常。如果你们也要进山，最好和他们合作，单打独斗是找死。”
“谢谢提醒。”
“不用谢，你们付了钱，就是我的客人。我可不希望客人在我的地头上出事，影响声誉。”罗根咧嘴一笑，露出被烟草染黄的牙齿。
短暂的休息后，商队继续出发。下午的路程更加颠簸，地面从硬土变为碎石，蒸汽机车行驶得很艰难。远处传来鹰身人的尖啸，偶尔能看到几个黑点在天空中盘旋，但距离尚远，没有靠近。
傍晚时分，商队抵达石爪峰前哨站。说是前哨站，其实是个简陋的堡垒，用粗糙的石块垒成围墙，里面有几栋木屋和帐篷。围墙上有哨塔，哨兵警惕地观察着四周。
“铁盾商队！开门！”罗根朝围墙上大喊。
大门缓缓打开，商队鱼贯而入。前哨站内部比外面看起来大一些，有一个广场，几间铁匠铺、旅店和仓库，还有一个小型马厩。广场上聚集着形形色色的人，有商人，有冒险者，也有穿着制式盔甲的士兵。
罗根与守备官交谈，秦阳则打量周围。他注意到广场一角聚集着一群德鲁伊，他们穿着塞纳里奥议会的绿袍，正围着一张地图讨论。另一边，几个银色黎明的圣骑士在擦拭武器，他们的盔甲在夕阳下闪着银光。最引人注目的是三个穿紫色长袍的法师，他们站在广场中央，周围环绕着魔法屏障，显然在进行某种探测。
“看来传言是真的，各方势力都派人来了。”寒霜之语低声说。
“这样也好，人多力量大，也许能更快通过山脉。”阿狂说。
“未必，人多也意味着目标大，更容易被袭击。”影刃持不同意见。
秦阳走向那伙德鲁伊，喵小喵跟在他身边。德鲁伊们看到喵小喵，友善地点头致意。
“愿艾露恩指引你的道路，姐妹。”一个年长的男性暗夜精灵德鲁伊用精灵语说。
“愿大自然的祝福与你同在，长者。”喵小喵用精灵语回礼，然后改用通用语，“我们是来自东部王国的冒险者，听说议会有一支小队在石爪山脉失踪了？”
年长德鲁伊脸色一黯：“是的，五天前，由大德鲁伊莱拉·夜风带领的五人小队进入山脉调查异常能量源，三天前失去了联系。我们派出了搜寻队，但还没找到任何线索。”
“我们正要穿越山脉去灰谷，也许会
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“上那辆车。”罗根指着一辆较大的蒸汽机车，“科多兽留着，进山后蒸汽机车走不了，得换骑科多兽。”
蒸汽机车的车厢里已经坐了几个人，有商人打扮的人类和地精，也有几个冒险者。秦阳小队上车后，车厢里更显拥挤。罗根最后检查了一遍货物，跳上车头，吹响号角。蒸汽机车发出轰鸣，缓缓启动，护卫们骑着座狼在两侧护卫。
离开十字路口，地貌逐渐从荒漠变为丘陵。远处，石爪山脉的轮廓越来越清晰，那些高耸的山峰如獠牙般刺向天空，山顶覆盖着终年不化的积雪。
“那就是石爪山脉，卡利姆多的脊梁。”同车的一个老商人望着远山，语气中带着敬畏，“我年轻时经常穿越这座山脉，那时山里只有鹰身人和熊，现在……唉，世道变了。”
“您最近一次穿越是什么时候？”秦阳问。
“两个月前。那时还好，虽然鹰身人很烦，但给点过路费就能过去。但这次回来，听说整个山脉都不对劲了。动物变得狂躁，鹰身人开始攻击一切活物，连狗头人都从地底深处钻出来了。”老商人摇头，“一定是山里出了什么事，惊动了那些沉睡的东西。”
“沉睡的东西？”
“石爪山脉很古老，比卡利姆多大多数山脉都古老。传说山脉深处沉睡着上古的巨兽，也有人说山脉本身就是某种生物的骸骨。”老商人压低声音，“我年轻时在山里见过一些……东西。巨大的石刻，不像任何已知文明的作品；深不见底的洞穴，里面传出诡异的低语。那些地方，连最勇敢的探险家也不敢深入。”
秦阳若有所思。如果石爪山脉真如老商人所说，隐藏着古老的秘密，那么黑暗裂缝出现在这里也不奇怪。虚空能量最容易在古老、神秘的地方渗入。
中午，商队在一处水源地休息。这里有一汪清泉，周围长着些耐旱的灌木。护卫们散开警戒，车夫们给坐骑饮水喂食。
秦阳小队也下了车，活动筋骨。连续几小时在颠簸的车厢里，骨头都快散架了。
“按照这个速度，天黑前能到石爪峰下的前哨站。”罗根走到秦阳身边，递过一个水囊，“喝点，山里的水不能直接喝，有寄生虫。”
秦阳道谢接过，喝了一口，是略带草药味的清水。
“你们去灰谷做什么？那里最近也不太平，暗夜精灵和兽人的关系又紧张起来了。”罗根看似随意地问。
“送一封信。”秦阳含糊回答。
罗根没有追问，转而说：“前哨站最近来了很多陌生人，有塞纳里奥议会的德鲁伊，有银色黎明的圣骑士，甚至还有几个自称来自达拉然的法师。都在调查山脉里的异常。如果你们也要进山，最好和他们合作，单打独斗是找死。”
“谢谢提醒。”
“不用谢，你们付了钱，就是我的客人。我可不希望客人在我的地头上出事，影响声誉。”罗根咧嘴一笑，露出被烟草染黄的牙齿。
短暂的休息后，商队继续出发。下午的路程更加颠簸，地面从硬土变为碎石，蒸汽机车行驶得很艰难。远处传来鹰身人的尖啸，偶尔能看到几个黑点在天空中盘旋，但距离尚远，没有靠近。
傍晚时分，商队抵达石爪峰前哨站。说是前哨站，其实是个简陋的堡垒，用粗糙的石块垒成围墙，里面有几栋木屋和帐篷。围墙上有哨塔，哨兵警惕地观察着四周。
“铁盾商队！开门！”罗根朝围墙上大喊。
大门缓缓打开，商队鱼贯而入。前哨站内部比外面看起来大一些，有一个广场，几间铁匠铺、旅店和仓库，还有一个小型马厩。广场上聚集着形形色色的人，有商人，有冒险者，也有穿着制式盔甲的士兵。
罗根与守备官交谈，秦阳则打量周围。他注意到广场一角聚集着一群德鲁伊，他们穿着塞纳里奥议会的绿袍，正围着一张地图讨论。另一边，几个银色黎明的圣骑士在擦拭武器，他们的盔甲在夕阳下闪着银光。最引人注目的是三个穿紫色长袍的法师，他们站在广场中央，周围环绕着魔法屏障，显然在进行某种探测。
“看来传言是真的，各方势力都派人来了。”寒霜之语低声说。
“这样也好，人多力量大，也许能更快通过山脉。”阿狂说。
“未必，人多也意味着目标大，更容易被袭击。”影刃持不同意见。
秦阳走向那伙德鲁伊，喵小喵跟在他身边。德鲁伊们看到喵小喵，友善地点头致意。
“愿艾露恩指引你的道路，姐妹。”一个年长的男性暗夜精灵德鲁伊用精灵语说。
“愿大自然的祝福与你同在，长者。”喵小喵用精灵语回礼，然后改用通用语，“我们是来自东部王国的冒险者，听说议会有一支小队在石爪山脉失踪了？”
年长德鲁伊脸色一黯：“是的，五天前，由大德鲁伊莱拉·夜风带领的五人小队进入山脉调查异常能量源，三天前失去了联系。我们派出了搜寻队，但还没找到任何线索。”
“我们正要穿越山脉去灰谷，也许会