鬓角滑落,滴在锁骨处的衣襟上,冰凉刺骨。她知道自己再瞒不下去了,可实话更是说不得 —— 若让他知道这帕子是罪臣沈毅的遗物,知道她隐姓埋名入宫,就是为了查清父亲通敌叛国案背后的真相,恐怕此刻已经身首异处,连带着三年前拼死将她送出城的老管家,也要被株连九族。

    “奴婢……” 她的声音抖得不成样子,额头重重磕在地上,青砖的凉意透过薄薄的衣料渗进来,“奴婢罪该万死。”

    御书房里陷入死寂,只有窗外的风卷着枯黄的落叶,在廊下发出呜咽般的声响,像极了冤魂的哭泣。沈璃的指甲深深抠进砖缝,将青苔都带了下来,脑子里却在飞速运转。慈云庵后山的荒冢是她早就想好的退路 —— 那里埋着的都是前朝获罪的宫人,向来是宫中讳莫如深的地方,连扫地的太监都绕着走。她赌慕容翊不会为了一方来路不明的旧帕,去触碰那些可能牵扯出更多秘辛的陈年旧事。

    “说。” 慕容翊的声音冷得像腊月的冰,不带一丝温度。

    “奴婢…… 奴婢是在慈云庵后山的荒冢旁拾得的。” 沈璃的声音带着刻意压制的哭腔,每个字都清晰地传入殿内,“那日去给庵里送治风寒的药材,见那帕子料子不错,一时糊涂就…… 就藏了起来。奴婢不知上面有血,更不知那上面的字……” 她故意在此处停顿,语气里充满恰到好处的惶恐,“奴婢该死,请陛下降罪!”

    她能感觉到那道锐利的目光再次落在她身上,带着审视,带着探究,还有一丝她读不懂的复杂情绪,像一张无形的网,将她牢牢罩住,让她几乎喘不过气。香案上的龙涎香还在燃烧,烟缕在光束中扭曲,映得她眼前阵阵发黑。

    “慈云庵后山。” 他重复了一遍这六个字,语气依旧听不出喜怒,“那里埋的,多是前朝获罪的宫人。”

    “是…… 是奴婢无知。” 沈璃的肩膀微微颤抖,指尖掐着掌心的伤口,用疼痛维持着清醒,演得恰到好处。她知道此刻任何一点多余的镇定,都可能引来杀身之祸。

    又过了许久,久到沈璃觉得自己的膝盖已经和地砖冻成了一体,肺腑里的空气都快要耗尽,才听到慕容翊冷哼一声:“贪鄙小奴。” 他的声音里带着毫不掩饰的嘲讽,“私藏污秽之物,本应杖责三十,逐出皇宫。”

    沈璃的心瞬间提到了嗓子眼,指甲几乎要掐断掌心的皮肉。

    “念你调香还算尽心。” 他话锋一转,语气里听不出丝毫波澜,“罚俸三月,以儆效尤。”

    沈璃几乎要松口气,可还没等那口气喘匀,就又听到他补充道:“即日起,朕的安神香,由你专职调制。每日戌时,送到御书房外。”

    沈璃猛地抬头,眼中闪过一丝错愕。专职调制?每日送到御书房?这哪里是什么恩典,分明是把她放在眼皮子底下,时时刻刻监视!她甚至能想象出未来的日子里,自己的一举一动都会被无数双眼睛盯着,连调香时添哪味药材,都要被反复盘问。

    “怎么?你不愿意?” 慕容翊挑眉,声音里带着一丝不易察觉的威压。

    “奴婢不敢!谢陛下恩典!” 沈璃连忙再次叩首,额头撞在坚硬的地砖上,发出沉闷的响声,疼得她眼前发黑。可心中却是一片冰凉,像被投入了深不见底的寒潭。她知道,从今日起,她的每一步都走在刀刃上,稍有不慎,便是万劫不复。

    回到尚药局时,天色已经擦黑。同屋的宫女春桃见她脸色惨白如纸,眼下还带着青黑,连忙放下手里的针线,关切地问:“沈姐姐,你这是怎么了?陛下训斥你了?” 春桃是个刚入宫半年的小姑娘,性子单纯,平日里总爱跟在沈璃身后请教药材知识。

    沈璃勉强挤出一个笑容,含糊道:“没事,许是今日有些累着了。” 她避开春桃探究的目光,转身反锁了房门。狭小的房间里瞬间只剩下她一人,她背靠着冰冷的门板,缓缓滑坐在地,胸口剧烈起伏着。

    过了好一会儿,她才颤抖着解开里衣左侧的夹层。那方旧帕静静躺在里面,冰蚕丝的料子在昏暗的光线下泛着珍珠般的光泽,上面的血迹已经发黑,却依旧能看出当年的惨烈。那个用赤金绣成的 “翊” 字被血渍覆盖了大半,只剩下右下角的一点金芒,像一双在暗处窥视的眼睛。

    她曾在无数个深夜里研究这帕子。可这 “翊” 字,却让她百思不得其解 —— 慕容翊的名字里就有 “翊”。

    “咚咚咚。” 急促的敲门声突然响起,惊得沈璃手一抖,帕子差点掉在地上。

    她慌忙将帕子重新藏回夹层,用最快的速度整理好衣衫,才走到门边拉开门闩。门口站着的是李德全,他穿着一身石青色的总管太监服饰,腰间系着明黄色的鸾带,脸上挂着皮笑肉不笑的表情,看着就让人脊背发凉。

    “沈女史,陛下让咱家来看看,你的调香手艺到底如何。” 李德全的小眼睛在狭小的房间里扫了一圈,最后落在沈璃案上摆着的香料上,阴阳怪气道,“这些料子,可都是上等的?别是拿些次品糊弄陛下。”

    “回公公,都是上好的贡品。”
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