赵国边境的危机虽暂时化解,却如同一记警钟,敲醒了咸阳宫中的每一个人。嬴政在朝会上的脸色比往日更加阴沉,那双锐利的眼睛扫过群臣时,带着前所未有的审视。

    三万精兵,新式弩机,粮食贸易...嬴政的手指轻轻敲打着御案,这次是侥幸,下次呢?

    蒙恬出列躬身:大王,边境驻军确实存在疏漏。若非李太师妙计,此次赵军试探恐已酿成大祸。

    李太师。嬴政转向李明,你上次提议设立常备边防军,具体如何实施?

    李明从容出列,展开早已准备好的竹简:臣建议,将边境驻军分为三类:其一为常备边军,专司防守,不参与轮耕;其二为屯田兵,战时为兵,闲时为民;其三为机动精锐,随时支援各边境要地。

    朝堂上一片哗然。有老臣立即反对:此举耗费巨大!且常备边军不事农耕,粮草何来?

    新宇上前一步:臣核算过,若采用新式农具,关中平原产量可增三成,足可支撑边军粮饷。

    况且,李明补充道,常备边军可大幅减少征兵频率,让更多劳力投入生产,长远来看,利大于弊。

    嬴政沉吟片刻:具体编制如何?

    每处关隘驻守三千常备边军,配以弩机百架,投石车二十辆。边境百里内设置屯田兵营地,每营五百人,平时耕种,战时协防。机动精锐则驻扎在咸阳至边境的交通要道,以骑兵为主,数量约两万人。

    蒙恬眼睛一亮:如此布置,边境防御可谓固若金汤!

    不仅如此。李明继续道,臣还建议设立边境联防制度。各关隘之间建立快速通讯渠道,一处有警,八方来援。

    嬴政的目光在殿内扫视:众卿以为如何?

    武将们多表示支持,而文官们则对粮饷问题忧心忡忡。争论持续了整整一个上午。

    退朝后,李明和新宇并肩走在宫道上。

    大哥,此事若能成,边境百姓就能安居乐业了。新宇难得地露出笑容。

    李明却眉头微蹙:制度虽好,执行却难。我担心的是...

    担心什么?

    担心大王借此机会,进一步扩大军备。李明压低声音,你注意到今日朝会上,大王看地图时的眼神吗?

    新宇回想了一下:似乎...特别关注赵国境内的几处要地。

    不只是赵国。李明轻叹,还有魏国、楚国。我担心常备边军的设立,反而会助长大王的扩张野心。

    两人说话间已来到宫门外。老忠早已等候多时,见他们出来,急忙迎上:大人,云娘从赵国传回消息。

    回到府中,云娘已在书房等候。她取出一卷细绢,上面密密麻麻写满了字。

    李牧被召回邯郸了。云娘开门见山,太子偃对他极为不满,认为他空耗钱粮却未能试探出秦军虚实。

    李明仔细看着细绢上的内容:这么说,我们的计策奏效了。

    不仅如此。云娘又道,赵王病重,太子偃监国,正在大力清除异己。李牧虽未被罢官,但兵权已被削弱。

    新宇拍手称快:太好了!这下赵国短时间内无力犯边了。

    李明却摇头:未必是好事。太子偃此人志大才疏,若他完全掌权,反而可能铤而走险。

    大哥的意思是?

    一个理智的对手,比一个疯狂的对手要好对付得多。李明将细绢收起,不过当务之急,还是完善军制改革。

    三日后,嬴政召李明入宫议事。

    书房内,嬴政站在巨大的地图前,手指在秦国边境线上划过。

    李太师,你的军制改革方案,寡人仔细考虑过了。嬴政转身,目光如炬,不过,寡人想要的不只是防守。

    李明心中一动,知道自己的担忧正在成为现实。

    大王的意思是?

    常备边军不仅要能守,还要能攻。嬴政的手指重重地点在地图上,特别是这里,这里,还有这里,都要设立进攻据点。

    李明沉吟道:大王,军制改革初衷是保境安民。若转为攻势,不仅耗费倍增,也可能引起六国联合反制。

    寡人不怕他们联合!嬴政声音陡然提高,自孝公以来,我大秦历经五代君王,为的不就是一统天下吗?

    李明默然。他理解嬴政的雄心,但更清楚历史的教训。过度扩张往往是一个帝国衰落的开始。

    臣以为,当务之急是巩固内政。新法初行,百姓需要时间适应;农具推广,也需要时间见效。若此时大举用兵,恐适得其反。

    嬴政冷笑:李太师何时变得如此保守了?记得你刚辅佐先王时,不是力主变法图强吗?

    此一时彼一时。李明不卑不亢,变法是为了强国,强国是为了安民。若为征战而伤民本,便是本末倒置。

    两人之间的气氛陡然紧张起来。嬴政盯着李明,良久才道:李太师,你可知朝中有人议论,说你与六国贵族过从甚密?

    李明心中一凛,知道这是嬴政在敲打自己:臣所作所为,皆为大秦。若大王疑臣忠
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