作坊失火事件后,咸阳城表面上恢复了平静,但朝堂之下的暗流却愈发汹涌。李明深知,吕不韦绝不会善罢甘休,必须在他发动下一轮攻势前,抢先一步巩固自己的地位。

    这日清晨,咸阳宫大殿内,文武百官肃立两旁。嬴政端坐于王座之上,目光扫过群臣,最后落在李明身上。

    李卿,寡人听闻你近日在拟定新的税制方案?嬴政开口问道,声音中带着几分期待。

    李明上前一步,恭敬行礼:回禀大王,臣确实草拟了一份《均税令》,旨在革除当前税制弊端,充实国库,同时减轻百姓负担。

    吕不韦站在百官首位,闻言微微挑眉,但并未立即出声反对。

    详细道来。嬴政示意。

    李明从袖中取出一卷竹简,缓缓展开:现行税制主要依赖田赋和人头税,弊端有三:其一,税负不均,富者田连阡陌而税轻,贫者无立锥之地而税重;其二,征收混乱,各级官吏中饱私囊;其三,税目繁多,百姓不堪其扰。

    他顿了顿,继续道:臣建议:第一,清丈全国土地,按土质优劣分等征税;第二,简化税目,将田赋、人头税等合并为单一税;第三,设立税司,直接对大王负责,绕过郡县征收。

    话音刚落,朝堂上一片哗然。大臣们交头接耳,议论纷纷。

    吕不韦终于开口:李大人此议,看似为民请命,实则祸国殃民!清丈土地必将引起贵族不满,简化税目将使国库收入锐减,设立税司更是要架空相府职权!

    他身后的门客们立即附和:

    相国所言极是!此议太过激进!

    李大人莫非是要动摇国本?

    此举必致天下大乱!

    李明面不改色,从容应对:相国多虑了。清丈土地是为公平税负,贵族占田多自然应该多纳税;简化税目可减少征收成本,实际收入未必减少;至于税司...

    他看向嬴政:乃是为大王建立直接的财政体系,避免中间盘剥。

    嬴政若有所思地点点头:李卿继续。

    此外,臣还建议对商税进行改革。李明继续说道,现行商税过低,商人获利颇丰却纳税甚少。臣建议提高商税税率,同时对盐铁等专营商品实行官府统购统销,利润归国库所有。

    这一下,连中立的官员也开始骚动。商税改革触及了许多人的利益,朝中大臣多与商人有千丝万缕的联系。

    吕不韦冷笑:李大人这是要与天下商人为敌啊!

    非是与商人为敌,而是让商人承担应有的税负。李明平静回应,商人获利,得益于大秦的安定和道路畅通,纳税是天经地义。

    朝堂上争论不休,嬴政最终决定:此事关系重大,容寡人细细思量。退朝。

    退朝后,李明刚走出宫门,就被一群官员围住。这些人多是吕不韦的门客,你一言我一语地指责他的税制方案。

    李大人此举是要断我们的生路啊!

    清丈土地?我看你是要激起民变!

    提高商税?你可知道这会影响多少人的利益?

    李明镇定自若:诸位若是觉得税制有问题,大可提出改进建议,何必在此喧哗?

    这时,老忠赶着马车过来,见状立即上前护住李明:大人,该回府了。

    在马车里,老忠忧心忡忡地说:大人,今日朝堂上,吕不韦的门客几乎全都站出来反对,看来他们是铁了心要阻止税制改革。

    李明叹了口气:我早知道会这样。吕不韦掌控朝堂多年,门生故旧遍布朝野,想要推动改革,就必须先打破他的垄断。

    回到府中,李月早已等候多时。见兄长面色疲惫,她连忙端来热茶:听说今日朝堂上很不顺利?

    李明苦笑:何止不顺利,简直是群起而攻之。吕不韦这是要让我在朝中寸步难行。

    那税制改革还要继续吗?李月担心地问。

    必须要继续。李明坚定地说,这不仅是为了对抗吕不韦,更是为了大秦的未来。现在的税制弊端太多,再不改革,国库将被掏空,百姓也将不堪重负。

    正说着,新宇急匆匆赶来:听说你今天在朝堂上被围攻了?

    李明点点头,把朝堂上的情况简单说了一遍。

    新宇愤慨道:这些人只顾自己利益,全然不顾国家大局!要不要我找几个工匠,制作一个税制模型的沙盘,直观展示改革的好处?

    这个主意好!李明眼睛一亮,有了直观的展示,说服大王就更容易了。

    三天后,嬴政召李明入宫详谈税制改革事宜。李明带着新宇制作的沙盘和详细方案来到宫中。

    沙盘生动展示了现行税制下的土地分配和税收情况,以及改革后可能带来的变化。嬴政看得十分认真,不时提出问题。

    清丈土地确实会引起贵族反对,你可有应对之策?嬴政问。

    臣建议先从王室土地开始清丈,以示公平。同时,对配合清丈的贵族给予一定的税收优惠。李明回答,改革宜缓不宜急,可以分三年逐步推行。
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